“母亲，谢家大表兄、三表兄还有云黛来看您了。”玉珠走进里间，柔声轻唤。
丫鬟将窗户敞开，好叫屋内那久病腐朽的气味散出些，明媚的夏日阳光照进里间，床榻之上的中年妇人形销骨立，蜡黄的脸庞透着股颓然的灰青之色，嘴唇干瘪而苍白，眼窝深陷，显得那双眼睛格外的大。
“来了，都来了……咳咳……挺好的……”孙氏背靠着秋香色古香缎高枕，憔悴的面上挤出一抹和善的笑意，柔和目光一一扫过跟前年轻康健的小辈。
云黛见着孙氏这副模样，眼圈不由一红，低低唤了声，“舅母。”
她印象中的孙氏生着一张和蔼可亲的圆脸，笑起来还有两个酒窝，在家塾读书那几年，待她和三哥哥无微不至。可如今那个心善和气的妇人，却被疾病折磨成这副枯败的模样，怎叫人不伤心？
孙氏朝云黛笑道，“云丫头去长安一趟，好像长高了些，来，凑近给舅母看看。”
云黛乖顺走上前，敛起心头难受，故作轻松笑着，“姑母，我及笄了，是长高了些。”
“及笄了啊。”孙氏想了想，道，“难怪，也变更漂亮了，现下是大姑娘了。你的及笄礼我早备下了，去年叫人送去了你家府上……”
云黛忙道，“舅母送的及笄礼我收到了，那对白玉环我很喜欢，多谢舅母。”
“你喜欢就好。唉，我这大半年病得糊里糊涂，有时都不知外面是个什么季节。你们这一趟去长安，也走了大半年了吧。”孙氏轻声叹着，又庆幸地笑了笑，“挺好的，还能再多看你们一眼，冬日里病得厉害那阵，险些以为自己熬不过来了。”
玉珠听着这话心里伤心，轻嗔了声，“母亲。”
孙氏看了眼女儿，无奈笑笑，“好好好，我不说了，不说了。今儿个你表兄表妹来府上，是件高兴的事儿，你记得叫厨房多添些酒菜，好好招待。”
玉珠应道，“我晓得的。”
谢伯缙和谢叔南也都上前与孙氏说了会儿话，孙氏的精力不济，聊了一阵就有些累了，一行人便体贴告退。
出了孙氏的院子，表兄乔文绍派人请谢伯缙和谢叔南去前院叙话，云黛则和玉珠往后花园的凉亭去。
还未到盛夏，日头就毒辣起来，明晃晃地照着郁郁葱葱的后花园，时而一阵凉风袭来，送来丝丝馥郁沁脾的醉人花香。
屏退下人后，玉珠有一肚子话想问云黛，那竹筒倒豆子般的问法倒有几分从前的模样。
云黛轻摇着一柄折枝花卉纹缂丝团扇，慢悠悠地答了，玉珠听得一愣一愣，尤其是听到云黛与谢伯缙的事，更是惊得眼珠子都快掉下来，先前的娴静端庄荡然无存。
“你和大表兄……你们？怎么会这样呢？”玉珠惊愕道，“我还以为你会跟谢……”
云黛啊了一声。
玉珠一怔，旋即干巴巴笑道，“没什么，呃，我只是太惊讶了，就是想破脑袋也没想到你会和大表兄成了一对。”
云黛扯了扯嘴角，“是啊，我自己有时也觉得不可思议。”
说到这，她抬起水眸，盈盈望向玉珠，“别光说我了，玉珠姐姐你这半年来可还好？你好似变了许多，刚开始见到你，我都不敢认了。”
“我这半年啊，说坏也不算坏，说好也不好，糊里糊涂过呗。”
玉珠端起杯放了碎冰的乌梅饮浅啜一口，眼中笑意淡了些，“母亲的身体愈发不好了，大夫说病入膏肓，无药可治，只能靠汤药吊着命，能捱一日是一日。冬日里天气严寒，母亲又染了风寒，差点就没撑过来，寿材和白布都备好了……这会子还在西院放着呢，指不定哪天就用上了。”
云黛也看得出孙氏现下是在熬日子过，长睫掩住眸色，她搭上玉珠的手，轻轻捏了捏，“玉珠姐姐，你别太难过了。”
“这都大半年了，其实我心里也慢慢接受了这个结果，有时看到母亲这样痛苦度日，我都忍不住去想，与其这样煎熬，倒不如早些……解脱罢了。”玉珠低下头，语气哀戚，“我知道她都是为了我，为了我才强撑着。”
静了片刻，云黛轻声问，“玉珠姐姐，你可见过那白思齐了？他人怎么样？”
提起这个，玉珠稍稍打起些精神，朝云黛轻笑，“见到了，斯斯文文的，模样也算俊俏，个子也挺高的。”
云黛见她挺满意的，也为她高兴，“那我先恭喜姐姐寻到如意郎君了。”
玉珠没接话，只懒洋洋靠在云黛的肩膀，闭着眼睛躺了会儿，半晌才开口道，“我也不知道他算不算如意郎君，我觉着他好似并不十分满意我。”
“为何这样说？”
“唔，他看我的眼神吧，很平静。我想他或许是嫌我大大咧咧，不够斯文有礼？云黛，你才从长安回来，快与我说说长安的贵女都是什么模样，她们都是身段纤细，温柔矜持，说话温声细语的么？”