苏婉听得此言，虽早有准备，仍心头微微一紧。她从容起身，执笔略作停顿，便在纸上落下数句，朗声吟道：
“玉阶雨后芍药新，浓妆淡抹总宜人。
却恨园中春意短，几回梦里叹花陈。”
一诗吟罢，随即掌声四起，纷纷赞道：“果然才女！此诗意境优美，真乃雅绝。”
苏婉微微一笑，向众人略一颔首，复又坐下。
程姝仪在旁低声笑道：“好一首芍药赋，教旁人如何能不自愧？”
人群之中却传来一声冷笑，声音透着讥讽：“苏女才情果真了得。只可惜花好易谢，身在萧府，怕是春意也短罢。”
众人循声望去，只见一袭绛紫色花缎长裙的女子，腰间以紫金丝带束紧，勾勒出纤细的腰身。发髻高绾，斜插金玉步摇，眼尾略施朱红，妩媚中带着凌厉。正是太子太傅之女吴月珊。
她双目轻扫苏婉，语带不屑：“嫁入父亲政敌之家，倒也罢了，听闻大婚之夜夫君竟未留宿，这日子如何过得，可真叫人叹息呢。”
席间瞬时寂然，众人面面相觑，无人敢言。
苏婉眉心微蹙，正要开口，程姝仪已从容而起，语气平静却锋芒暗藏：“夫人如此关心萧家家事，莫非是羡慕得紧？
我家世子性情冷静，不喜张扬，但与婉儿情深意笃，倒是每日必从渭南书信一封，寸心不离。
不知吴小姐的夫君是否也能如此体贴？听闻某秘书郎日日流连烟花巷陌，怕是家中冷清，教人唏嘘。”
程姝仪此言如锋刃直指，吴月珊脸上霎时变了颜色，欲反驳却难开口。
宴会主人见状，忙笑言转圜：“几位何必因小事动气。园中武场新设蹴鞠之戏，诸位可愿一观？”
众人忙应和，席间气氛随之缓和。
移步之间，苏婉轻声对程舒仪道：“多谢姊姊方才替我解围，婉儿心中感激不尽。不过书信之事我怎不知？”
程舒仪微微一笑，听出她调笑之意，打趣道：“你呀，怎还明知故问？”说罢两人同笑起来，苏婉心中因程舒仪的护短而生出暖意。
萧云澜却悄悄落后几步，见吴月珊正站在花廊一侧，脸色仍不大好看，萧云澜便提起裙摆，施施然走了过去。
“吴姐姐怎独自在此，可是方才的事扰了心绪？”萧云澜语气轻柔，眉眼带笑，显得亲近而无害。
吴月珊见是她，勉强笑了笑，语气中仍有不忿：“不过是闲言碎语，萧家却如此强势，倒叫我见识了门风严谨。”
萧云澜掩唇一笑，语气漫不经心：“姐姐说笑了，家事繁多，少不得手段硬些。况且……”她顿了顿，目光看向远处的苏婉，似有深意地一笑，“嫂嫂素来伶牙俐齿，姐姐吃了亏，也是难免的。”
吴月珊冷哼一声，眼中掠过一丝不屑：“她不过仗着身份，我瞧她也不是什么得宠之人，偏要在外摆出一副贤妻的模样。”
萧云澜抿唇笑了笑，语气中似有劝慰：“吴姐姐何必与她置气？若非皇帝金口玉言，依着我父兄的性子，原也不会轻易接纳这样的人。”
这话正合吴月珊心意，便收敛了些怒意，低声附和道：“正是如此。看来妹妹也是明白人。”
萧云澜却没再接话，只敛眉一笑，仿佛点到为止般，转身施施然走开，留下一脸思索的吴月珊立在原地。
萧云澜走远后，抬手轻轻理了理鬓角，眉梢微挑，眼底却掠过一抹玩味之色。（）;