现在户部由武承东掌管，周嘉荣监国之后，便升了他的官，让他担任户部尚书，妥妥的自己人，自己人好办事。
周嘉荣说：“明日早朝后，你与武大人留一下。”
孔祥胜喜不自胜，殿下让武承东掏银子，那这事就好办了：“是，殿下，微臣定当竭力支持火药司的工作。”
两人到了皇城便分开了。
回到府中，纪天明连忙迎了上来，向周嘉荣汇报情况：“殿下，截至今天，京中已经来了六十七名炼丹师，经过考核，有十六人浑水摸鱼，对此道不怎么精通，已经被打发了，还留了五十一人，只有两名是乡绅，余下四十九人都是道士。殿下看，当如何安置他们？”
周嘉荣讶异地挑了挑眉：“这么多？”
告示发出去不过月余，京城就汇集了如此多的炼丹师，其中还有富户乡绅，着实令人吃惊。可见长生这事并不独是皇帝的追求，在民间门也有不少这样的声音。
纪天明笑道：“炼丹之术颇费银子，甚至还会添加金子在里面，普通人可烧不起这个钱，况且有些东西也不是那么好找。他们来了京城，即便不能选入宫中为陛下炼丹，但只要有达官贵人看中他们，愿意给他们提供炼丹的开销材料，对他们来说也极不错。若真能炼出点什么了不得的东西，那可扬名立万，名利双收。”
这倒是，周嘉荣想起清风道人炼丹要的那些东西，而且还可能炼丹失败，多来几回，没点家底的可炼不起。
方外之人又如何，还不是得为五斗米折腰！
周嘉荣将他们召集起来，可不是为了在京中刮起一股炼丹风的，正所谓上行下效，上有所好，下必甚焉，这股风气不能兴。
“在火药司旁边置两个院子，将这些人通通安置到那儿，配合火药司的柯实，帮忙改良火药，如何做到体积更小，杀伤力更大，稳定性更强。”
纪天明应下，当即去安排这件事。
只是这些人一听不让他们炼丹，而是改造火药，一个个都不干了，尤其是两个乡绅，他们家里有良田千亩，铺子数十个，历代下来，积累了不少的财富，千里迢迢来京城，可不是为了改造火药的，而是奔着名利来的。
他们有钱有闲，在当地又有地位，人到中年开始怕死，便跟着道士炼丹，以求长生。这次若能入了陛下的眼，求个一官半职，那家族也会跟着兴旺发达，即便没能中选，但能跟这么多精于此道的人切磋沟通，于他们的炼丹一术也大有裨益。
“太子殿下呢？我们要见殿下，告示说了，让咱们来给陛下炼丹的。火药这玩意儿八百年前都有了，还需要我们这么多人去炼，不是浪费时间门吗？”为首的便是乡绅之一的魏飞翔，他带着众人大声抗议纪天明的决定。
其他道士在当地也都是有一定名望的人，信徒众多，到哪儿不被簇拥着叫一声道长，如今沦落到与这些低贱的工匠为伍，他们可不乐意，也跟着抗议，坚持要见太子殿下。
纪天明微笑着说：“这就是太子殿下的意思，你们不同意也可以，先随我去火药司走一趟吧。”
火药司就在隔壁，这些人没辙，只能跟着去了一趟。
纪天明见过了柯实，请他们再演练一下火器，而且拿出杀伤力比较大的。
柯实弄懂了纪天明的意思，让人搬来一块两三百斤重石头安置在院子中，然后架起了一个碗口铳，站在四十步外，对准石头射了出去。
轰的一声巨响，石头四分五裂，一些碎片飞出去几十米远。
看着眨眼的功夫，这么大块石头就变为了碎石甚至是粉末，这些道士和乡绅都惊呆了，瞋目结舌地望着这一幕。
纪天明微笑着说：“这就是你们看不起的火药弄出的火器，大家还觉得火药简单吗？”
没人说话，大家都还沉浸在这种巨大的冲击中。
他们还是第一次见到碗口铳，才知道，火药不光可以做鞭炮、烟花，还能做如此杀伤力巨大的武器，一击就可将一个成年男子轰得粉碎。
“可，可这关我们什么事？再厉害又怎么样，能比得过长生不老丹吗？”魏飞翔不服气地说。
真是执迷不悟，纪天明目光一一扫过他们，微笑着问道：“你们中炼丹最长的有多久了？”
一个花白胡子老态龙钟的道士举起了手道：“四十二年了，贫道七岁那年便跟着师傅炼丹打下手，这一炼便是四十余年。”
“没比他更久的吧？”纪天明问道，没人作声，他继续说，“那道长你的师傅呢？他也炼丹，可炼成了不老仙丹？”
老道士神色有些黯然：“自是没有，三十年前，他便过世了。”
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