周嘉荣正在泡脚，见到他，轻轻点了点头：“孔千户，有话但讲无妨。”
孔京说：“殿下心意已决，臣不敢阻拦。但为了殿下的安全，请殿下多带些人在身边，以保护殿下的安全。”
以保护之名行监视之职。周嘉荣心里门清，嘴上却一口答应道：“可以，我的五十人我都要带走，你那边再安排二三十个跟随我一起，我就一个要求，骑术要好，跟不上我们的行程，那就只能让他们在驿站等你们了。此外，你务必要保护好赈灾银子，江南老百姓就等着这笔银子救急，这是重中之重，绝不能出了差错，否则唯你是问！”
孔京知道事情的轻重，恭敬地说：“是，殿下尽管放心，臣誓死保护这批银子！”
不算押送银子的差役，这次光是将士，他便带了整整五百人，分二三十人去保护周嘉荣，还剩四百多人呢，这么多人，焉能护不住这几大车银子！
周嘉荣点头：“行，明日四更我们就出发了，你去将要跟随我一道先行的人选统计出来，名单交给刘青。”
孔京高兴地退了下去。
等人走后，刘青从鼻孔里哼了一声：“不安好心。”
周嘉荣笑了笑：“送上门来的苦力，不要白不要，就这样吧，你一会儿去跟他对接一下，他送多少人都接了。”
刘青应下，连忙出去交接。
次日清晨，天还没亮，周嘉荣就带着自己的五十名亲卫和孔京安排过来保护他的三十名士兵，连同常林一道出发。之所以带常林，是因为修筑河堤工事之类的都需要他，他早些上马，也能早一天拿出修筑工事的方案。
接下来几日，他们一行人风餐露宿，到了驿站，换了马稍作休息就继续南下，一天有七八个时辰都呆在马上。
四日后，他们进入了江南地界，不过离苏州府还有两百多里。
这一夜，大家歇在了驿站。
饭后，周嘉荣将这八十个人叫了过来，先从五十名亲卫中点了三十人，又从孔京安排来的三十人中点了二十人：“你们五十人出列，现在交给你们一项任务，两人组成一个小组，去受灾县市了解情况，回来之后给我汇报。”
说着周嘉荣让刘青拿来了江南的地图。他已经提前在地图上将受灾的二十多个县都标记了出来。
亲卫们还好，他们本来就属于周嘉荣的手下，自然是全部听他的。可孔京派来的人就傻眼了，孔大人没有说遇到这种情况怎么办啊！
就在他们不知所措之际，刘青已经抱了一个竹筒出来，摆在桌子上道：“大家组好了队过来抽签，抽完之后到我这里登记。”
亲卫们迅速两两组队，快速抽签。
等他们都抽完了，孔京派来的人，为首的是一个总旗，叫何方，愁眉苦脸地说：“殿下，孔大人派小人们过来是保护您的。”
刘青将笔往桌子上一搁，似笑非笑地看着他：“我们在场的人，哪个不是保护殿下的？不是让你们留了十个人吗？这马上都到苏州府了，三十个人保护殿下还不够吗？”
何方还想说什么，刘青将竹筒推了出去：“快点，大家确定了地点，相互看看，离得近的可以结伴而行的也有个照应。”
何方就这么被他催着，稀里糊涂地让后面的人也抽了签。
抽完签后，这些人根据抽到的地方，各自组队出发，前去了解当地的灾情。
安排完这些人去了解各县的受灾情况后，周嘉荣又叫来常林：“常先生，我派四个水性比较好的，随你去河堤之上实地考察，考察完之后，咱们在苏州府汇合。你路上小心，安全第一！”
常林点头：“多谢殿下，臣定不负殿下的信任！”
周嘉荣从卫队中抽了四个忠心又会水的，陪常林出发。
安顿好他们后，周嘉荣这边连同他和刘青只剩下了二十八人。人少了三分之二，更没那么引人注目了。
一行人花了一天多的时间，日夜兼程，总算到达了苏州府十余里外的一个小镇。
到这里，已经能看出江南此次水患的严重了。道路泥泞，到处都湿漉漉的，沿途随处都能见到浑身破破烂烂，浑身都是泥水，脸色麻木的百姓，还有冲刷得四零八罗的家具、房屋，漂浮在水面上的动物尸体等等。
知道灾情严重，但看到这些一双双空洞而又绝望的眼神，骨瘦如柴的百姓，大家还是忍不住有些心酸。
更令人绝望的是，他们刚要踏进客栈，旁边忽然窜出来一个披头散发，脸上都是泥，裤脚也湿漉漉的女人。她冲到周嘉荣面前就跪下磕头：“老爷，买女娃吗？只要五百文，你们把她带走吧。”
她牵出一个三四岁大的小女孩，往周嘉荣面前就是一推，极力地推销：“老爷，我家闺女非常听话，机灵又聪明，大家都说她以后长大了一定是个美人坯子，求求你们，买了她吧，不亏的！”
京城来的众人何时见过这种情况，刘青当即挡在了周嘉荣面前，皱眉道：“不卖，快把孩子抱回去！”