我冷笑了一声“我说错了。好吧，奈蒂，难道你打算告诉我，你派他去佛罗里达州只是为了晒太阳？”
奈蒂用右手指着我，就像我手里的那支枪正指着他一样，然后，他说道：“我并不否认我派他去佛罗里达，我想说的是我并没有派他去杀你。”
我手里的枪开始有些微微发抖，我听到了自己的声音也带着颤音“弗兰克，他把我从‘空中飞行’的最高处推了下来，那里几乎有一千英尺那么高。我几乎为此粉身碎骨，不过幸运的是，我现在还好好地坐在这里。他死了，我来到了这里”我稳定了一下自己的情绪，又继续说道“你也要为此付出代价，奈蒂。我真希望那天兰格一枪打死你，我还后悔为什么让他们给你找来了救护车。”
奈蒂安安稳稳地坐在那里，静静地听我叙说着，等到我说完了以后，他轻轻地摆了一下手，好像在安抚一个过于激动的孩子。
“黑勒，”他诚恳地说道“我的确没有派他去杀你，我甚至都不知道他在城里，要知道他并不为我工作。”
我摇着头，然后，我说：“不要再狡辩了，奈蒂，今天你死定了。”
奈蒂的语气仍然十分平静“等等，黑勒，你别太激动了，听我把话说完，好吗？我没说他从来没为我工作过，他是从东部来的，当初，约翰尼汤里欧把他推荐给了卡朋去杀林格尔。我有时候也雇用他为我工作，主要是处理一些棘手的事。”
我冷笑了一下“是的，我就是这样的，一件棘手的事情。”
奈蒂无可奈何地摇摇头，说道：“我十分清楚你的感受，我明白那使你发狂的原因是什么，年轻人。应该说，我实在是太熟悉这种渴望报复的强烈心情了，如果舍迈克没有下地狱的话，你就可以问问他，奈蒂懂不懂得怎样去报复。”说到这里，他加重了语气“可是，我的确没有雇人去杀你，这一点我可以对天上的所有神灵起誓。”
似乎上天真地听到了奈蒂的这句话，就在这样幽静的午夜时分，教堂的钟声响了起来，在宁静的夜晚回荡了许久。不过，我不知道它究竟是从诺特丹姆教堂还是从庞贝教堂那边传过来的。
我按捺住自己激动的情绪，问道：“那么他是受谁的指使呢？”
奈蒂缓缓地摇了摇头“我不敢肯定，不过我有一种预感你好好想一想，黑勒，你也许能猜到的。”
我感到有些迷惑不解，渴望复仇的冲动渐渐地消退了，我开始认真地思考了起来。
奈蒂提醒着我“在九月份，兰格就要接受审判了，难道你忘记了吗？难道那些刚刚发生过的事对你来说都已经成为陈旧的历史了吗？可是，对另外的一些人来说，那些事情还远远没有结束。”
我迟疑着说道：“你是说兰格派他来的？可是，兰格不可能有这么多钱，也不可能有这么广的门路”
“他没有这个头脑，也没有这样的胆量。”说到这里，奈蒂摇了摇头“不，不是兰格。没有人，没有人指使他。好好想一想，黑勒，你在芝加哥制造了轰动性的新闻，那就是你讲了真话。你觉得你的那位金发碧眼的‘老朋友’在知道了这件事后会怎么想呢？你知道他是杀死杰克林格尔的真凶，又是杀死舍迈克的帮凶，当他听说内特黑勒突然在法庭上说出了事情的真相，你说他会怎么想呢？谁知道在审判兰格的时候，你又会说些什么呢？你很清楚，当时兰格也在贝朗佛特公园。”
我把那只一直举着枪的手臂支在了桌子上，然后又把另一只手臂也放了上去，紧接着，我用那只手摸了一下脸。我感到自己口干舌燥，胃里像着了火似的不舒服。
显然奈蒂也比我好不到哪儿去，因为他又喝了一大口牛奶。
然后，他擦了擦嘴，笑着对我建议道“把枪放下吧，黑勒，把它放在桌子上吧。”
这听起来是一个不错的主意，可是我还是不太相信他。
我继续问道：“那么，吉米比姆又是怎么一回事呢？”
奈蒂平和地说：“忘记吉米比姆吧，黑勒，我之所以告诉你‘金发碧眼’的事是想帮你一个忙。”说到这儿，他停顿了一下“放下枪，离开这里吧，不要再问为什么。”
忽然，我记起了一些事，我的脸一下子涨红了，我冷笑着向奈蒂说道：“弗兰克，你差点儿就骗过了我，可是有件事你忘了，那就是吉米比姆和泰德纽伯利有关。他们除了参与三城的贩卖私酒的交易以外，我并不清楚他们之间具体的关系。后来，吉米比姆又加入到你的团伙里面，结果你又发现了他与纽伯利之间的关系。怎么样，弗兰克，不管你承不承认，我都有充分的证据能证实这一点”说到这里，我停了一下，留给奈蒂足够的思考时间，然后又说了下去“我说对了，对不对？在我接手这个案子后，四处探听，终于查到了迪波尔库内这条线索，你就想把我们两个人全都杀了。可惜你只封住了库内一个人的嘴，而我”
奈蒂打断了我的话“库内的死的确与你有关，不过这不是我派人干的，是门外那个狗娘养的‘金发碧眼’干的。”
“是的，‘金发碧眼’的那辆别克轿车正是昨天夜里杀死库内的那辆车。”
奈蒂泰然自若地说道：“其实很长时间以前，我就知道你在寻找吉米比姆，”他耸了耸肩“从你刚开始到北克拉克贫民区到处打听情况时，我就知道了。你要明白，年轻人，这城里没有什么事能够逃过我的眼睛。”
“可是我一无所获。”我插了一句。
奈蒂点点头，继续说了下去“是的，他的确为泰德纽伯利做过一些事，给泰德以及他在三城的那些朋友跑腿送信。不过，你忘了一件事：他和摩伦的人都没有参与一九二九年情人节的那场屠杀；沙丘沟里发现的泰德的尸体也与他无关。因为在他为泰德工作时，泰德还是我们的人，他为我和卡朋工作，所以你的假设并不成立。”
“那么就告诉我，你的假设是什么吧？”我问道。
奈蒂摇摇头“不，你回家去吧，黑勒。我以前曾经欠你一份人情，这次就算还清了。‘金发碧眼’会在半夜坐着他的车到芝加哥河里游泳去的；我还会告诉路易和法特蒂这是一场误会，这样他们就不会再找你的麻烦了。我这样报答你还不行吗？”奈蒂叹口气，又继续说了下去“现在留下枪，走吧！我想这把枪是‘金发碧眼’的，对吧？侦探是从来不带无声手枪的，至少我还没听说过。”
我把枪交到左手，用右手掏出了自己的那支自动手枪，然后，又不慌不忙地把无声手枪里的子弹退了出来，将它们放在我的上衣兜里，接着把空枪放到桌子上，随后又举起了我自己的那支自动手枪，说：“不行，这件事我还没有做完。”
“不，你已经做完了，黑勒。”
“不，弗兰克，你不明白的，”我沉重地叹了一口气“吉米比姆不仅仅是我的一份工作，一份寻找离家出走的年轻人的案子，他是我未婚妻的弟弟，我在几个月以前认识了他的姐姐，就是她雇用我调查她弟弟的下落的。现在，她的弟弟死了，她一定会让我继续追查下去。弗兰克，我必须得找出凶手，也许你并没有扣动扳机，可是我敢肯定你就是那个幕后主使人。”
奈蒂大笑了起来，在他的笑声里不带有丝毫的幽默感，有的只是忧伤，或许还不仅仅是忧伤。
笑过之后，奈蒂说：“事实上，我还欠你一份人情，不过这一点你自己并不知道。”
关在亚特兰大监狱里的卡朋也对我说过类似的话。
奈蒂陷入了回忆之中“起初，我并不知道他叫比姆，也不知道他与纽伯利之间的关系，我只知道迪波尔库内的看法，他对我说这个年轻人不错。后来，当我和他谈话的时候，我发现这个年轻人与众不同。怎么说呢？他是一个小机灵鬼，简直聪明过人。我问他，你上过大学吧，年轻人？他回答说，并没得到文凭。说实话，我很喜欢他，他在数学方面很有天赋，所以，我就让他从事会计工作，他在一个电话间里工作，乔波拉姆的电话间。此外，他还负责拉铃，记得吗？黑勒？”奈蒂的眼睛一眨不眨地注视着我。
这一次窗外没有响起教堂的钟声，不过我的脑子里却响起了刺耳的铃声。