这个消息可让威利大为光火了。“我认为舰长是不准那么干的。他可是很挑剔——”
“我问过他了，先生。他说只要我能在无论哪里找到一块六英尺大的地方我就可以睡在那里。”
威利心里说自己真是该死，足足受了五个月的罪竟没有想出这么个简单的逃避的方法。“哦，好吧，你是要协助我做通讯工作的——”
“我是很高兴尽力去干的，长官，但是我对通讯一窍不通——”
“那么，你都会些什么呢？”
“实际上什么都不会，长官。您知道，我的——就是说，我是直接被任命到海军里来的。我母亲拥有波士顿一家造船厂的大部分股份，所以——咳，整个事情都被弄成了一团糟。就因为弄错了一个字母——一个字母。他们在拟定我的军官资格时问我是想当s类军官还是想当g类军官。我不知道那是什么意思。他们说s的意思是指‘专家’而g的意思是‘普通’。于是，我问哪种好些，他们说一般认为g比s优越得多。结果，我当然要了g啦。可是我弄错了。天哪，一切就这么作了安排。我本该去搞公共关系的。我也的确干上了。可是我又奉命去了弗吉尼亚的一个小港。就这样忽然有一天就来了这个命令，说凡是被任命为g类的海军少尉都得派到海上去。事情发生得太快了，我母亲措手不及也就无能为力了。结果，我就到了这里。”
“够可恶的。”
“管他呢，我不在乎。我认为，搞公共关系比来‘凯恩号’军舰更糟。文字工作！如果世上有一样工作是我所不擅长的话，那就是文字工作。”
“太糟糕了。通信工作可全是文字工作，杜斯利。你必须学着擅长起来，别无他法——”
“好吧，可别说我没警告过您，长官，”杜斯利无奈地叹了口气说“我当然会尽最大努力的。不过我不会对您有哪怕是一点用处的——”
“你会打字吗？”
“不会。更糟糕的是我做事总是走神。我放的文件过两秒钟就记不起来放在哪儿了。”
“从明天开始你就跟杰利贝利上打字课并且学着打打——”
“我愿意试一试，但我想我永远都学不会。我的手脚笨极了——”
“我看你最好立刻就开始学习电码解译。你明天早晨值班吗？”
“不值，长官。”
“那好。早饭后到军官起居舱来见我，我来给你讲解密码——”
“我恐怕这件事还得等一等，长官。明天早晨我必须完成基弗先生的军官资格课程的作业。”
这时天色已黑了下来，天空布满了星星。威利仔细打量他这位助手那张已看不太清的脸，不知道自己是否也曾经似乎是这样一副厚脸皮外加愚不可及的样子。“那好，今天晚上你就多熬会儿夜，把你的作业做完。”
“我会的，如果您坚持的话，基思先生，可是我真的累极了。”
“那就让它见鬼去吧。今晚要想一切办法睡个好觉，”威利说。他抬腿要走时，说：“我们明天下午开始学习解译密码。除非你有比这更重要的事情要做。”
“没有，长官，”杜斯利跟在他身后十分诚恳地说“我想我没有。”
“那好极了。”威利说。他狠狠地拧开舰艏楼门上的搭钩，示意他的助手先进去，然后哐当一声把门关上，声音之大连舰后面水兵们住宿处都能听到。
“这支部队将袭击并夺取夸贾林环礁夸贾林环礁（kwajaleatoll）位于太平洋西部，属于马绍尔群岛（arshallisnds）。——译者注及马绍尔群岛的其他目标，以建立进一步向西挺进的基地——”
威利盯着那布满污痕的油印文字看了一会儿，把那厚厚的作战命令抛在一边，从书架上抓下一本军用地图册。他翻到一张中部太平洋的地图，看到夸贾林是所有环礁中最大的一个，位于马绍尔群岛的正中心，四周被日本人的碉堡包围着。他吹了声口哨。
公事邮件在他的床铺上堆得足有两英尺高。他曾从躺在甲板上的三个灰色邮袋里倒出了一大堆乱糟糟的盖着深红色保密邮戳的信件。那些全是在珍珠港时堆积了一个月的东西。现在全成了他的活儿了，要把它们登记，归档，并负责保管。自从他接替基弗的工作以来，这是他的第一批秘密邮件。
威利用毯子盖住其余的邮件，把那份作战命令拿去给舰长。奎格住在主甲板上那个先前供两名军官住的卧舱里。这个卧舱在“凯恩号”在海军船坞大修时已经过奎格的细心指导改装过了，里面有一张床，一张宽大的写字台，一把扶手椅，一张躺椅，一个大保险柜以及许多通话管和内线对讲机。这位舰长停住刮脸，飞快地翻阅着一页页命令，将肥皂水都滴到了纸上。“夸贾林，啊？”他若无其事地说“好啊。把这东西留在这里。你不要跟任何人提起这事，当然连马里克也包括在内了。”
“是，好的，长官。”
威利在把那些邮件登记、归档时，发现了一些令人很不愉快的事。基弗移交给他的是纸页折了角的分类账册和开档案柜的钥匙，而且还顺手扔下了几小捆秘密邮件，压在他衣橱里的鞋子和脏衣服下面。他让威利放心，说那些信件都是些“一文不值的垃圾”
“我曾打算等收到下一批时一起登记的。现在你来登记也一样。”他打着哈欠说，说完，就爬回到床上又开始看芬尼根守灵夜了。