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一份纸面泛黄的档历放在宁宁面前，这是雪翠去尚宫局当差以后给她送过来的。
母后的晋升之路极其简短：泰安六年，有孕，入宫，封皇贵妃，七个月后生产，生下她之后，只过了半年，便疾疫去世。去世之后才册封皇后。
是何病因，也没写清。
她翻看后宫妃子的档历册子，遣词用句大同小异，亡故的人死因一个两个都是疾疫，看上去就让人不能信服。
除此以外，还有母后曾经做宫女时的晋升经历，八岁入宫，自最低等的洒扫宫女做起，经过几次提拔，十二岁考上宫学生时已是皇后身边的三等宫女，十八岁当上副尚宫，二十岁父皇登基，擢升为四品尚宫。
这份履历连雪翠都是第一次看，她本来是想偷偷调查，但没几日就被萧叡发现了。萧叡早把关于怀袖的宫女档例文书收起来了，当年他再让怀袖有了身孕回宫时，为了防止被有心人利用，早就从大库里抽出来，单独存放。
如今女儿想看。
萧叡想了好久，让人又放回去，给她看。
生在宫中的孩子多早慧，他小时候便是如此。
宁宁问过他那么多回，他不详说，宁宁当然就只能自己去查。
他原觉得宁宁还太小，先瞒着，以后等她再大一些，更晓事了再亲口告诉她。可眼下宁宁都知道绕开他自己安排人去查，显是下定决心，倒是他小看了小孩子。
萧叡想想，他正是岁的时候得知了自己的杀母之仇，暗自决意要报仇雪恨。
萧叡装成不知道，不做声地瞧女儿跟扮家家酒似的收仆、指使、调查。
这日。
宁宁跟父皇要假出宫去玩，秀姐儿生辰办席，她作为手帕交，自然要去捧场。
宁宁穿了一件玫瑰紫交襟上襦，下配金盏黄的缃绮裙，她一走快，裙袂上的紫燕黄莺就似要乘风飞起，栩栩如生。
她去镇国公府是去惯的了，统共她出宫以后能去的地方就那么几个，逮着机会就出去玩。
公主的车驾自然要从大门进。
前脚秀姐儿的哥哥刚从国子监请了假下雪回来，后脚她到了，两个人便遇见了。
宁宁后面跟着一串年轻貌美的侍女，大大方方地跟他见了个礼：“毅哥哥好。”
她给秀姐儿一个面子，自觉待镇国公府的人都很亲近。
裴毅是京中颇有名气的少年才俊，镇国公府的小世子，今年才十二岁不到，就在国子监读书，上次小考作的文章还拿了甲等，他规规矩矩地回礼：“见过公主。”
他正在变声，一开口是个刮耳朵的公鸭嗓，难听不说，说起话来像被人掐着脖子。
宁宁忍不住笑了一下，可把人家小世子臊得满脸通红。
她先去见了镇国公老爷子，再去后院找秀姐儿。
当今皇上崇简厌奢，秀姐儿生辰没有大办，只请了最亲近的手帕交，加上家里的姐妹兄弟，在自己的院子摆一桌罢了。
秀姐儿的娘亲、镇国公府的大少『奶』『奶』过来坐了一盏茶的工夫，宁宁不耐烦应付，单纯是人家在恭维她，见她一副想要和闺蜜说私己话的样子，说得差不多便说要打理庶务离开，放两个小姑娘单独在一起。
关上门，两人在绣榻上坐下来。
秀姐儿压低声音说：“宁宁，你让我打听的事，我已经打听过了，我听说了一件事。”
说到这，她面『露』踟蹰之『色』。
宁宁心底隐隐有些不祥的预感，她攥紧双拳，问：“怎样？”
秀姐儿说：“我听闻，当年你出生时，太皇太后生病，催皇上立后，但当时皇上并不想立你的母亲为后，而是看中了兰首辅家的嫡长女，要立她为后。”
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江南。
临安。
余氏商行的大当家大半夜带着一身酒气，黑着脸回了家，一回家就把自己的长子叫进了书房闭门密谈。
大当家进门便说：“差事黄了。”