自那晚与石世修锻铁长谈、开诚布公之后，仿佛什么事都突然顺了起来：
阙牧风送来钟阜各打铁、金工铺子委造的零件，几乎全数合乎图纸规格，纵有需要修整的，幅度也相当轻微，远超耿照的预期。
他只花一天便将机关发饰组装完成，发针的伸缩转动无比丝滑，晓畅如水，少年心痒难搔，恨不得手边现成就有七只骧公宝箱，狠狠地测试一番。
若非此令至关重要，断不可轻易示人，他真想拿给石世修看，想像白衣秀士剑眉微挑、苦苦憋着赞赏又难以全忍的样子，可说是至高的肯定了。
这，才是我真正的本领！
少年想对同好如此炫耀，心想如果是他，一定能明白自己投入的技艺和心血。
况且其中最关键的玄铁发针，本由两人联手锻成，对石世修来说，肯定也别具意义。可惜不能这么做。
说到石世修和坦承。
和盘托出“我也无法运使内力”的秘密之后，山主对他毫无保留的程度，连耿照都吓了一跳——石世修邀他参与父女俩的晨练，石欣尘所习之通明四达功本是玉京石氏的家学，与乃父一脉相承，她每日以双掌抵住父亲背门要穴，行气入体，以催动四达功劲，搬运周天，十多年来未有一天搁下。
石世修无法运功抵御外气入脉，再加上石欣尘使的本是同源心法，就像大门洞开的殷实库藏，但凡持有通行令牌，即使石欣尘的修为远不如父亲，也能以四达功推动经脉气行，两人内息合成一股，由此而彼，双向循环，堪称是别开生面的合修法门。
惟推动两人的内力行周天搬运，尤其以弱推强，极为吃力，也是石欣尘不辞辛苦，以过人的意志硬扛下来，才能坚持至今。
连带的好处，是使她的内力在不知不觉间练得无比精纯，就像长期背着另一人行走，终练就超越常识的惊人腿力般，可说是至诚至孝的补报，令人不由信起天理昭昭，行必有果。
耿照初见她便觉其修为非同小可，没想到有这么一段暖心情由，越发觉得石世修实在应该对欣尘姑娘更好些，就算不跟另一个女儿比，石欣尘于他也绝对称得上“玉面观音”，不惟对山下百姓如是。
石欣尘在父亲的要求下，试着以内力推动耿照体内的周天循环，以保持功体活性，不致因久疏运行而衰退。
但，直至女郎香汗淋漓，连贴身的肚兜都隐约浮出被浸湿了的棉质单衣，雪肌半透，是直视会脸红心跳的地步，仍无法将内息送入少年体内，抚着涨起彤云的面颊摇头，强抑絮喘：
“不……不行，我感……感觉不到他的经脉，就像摁着一尊铜像似的……若非有体温心跳，简直就像死物。”意识到“死物”二字太不礼貌，应是累坏了才会冲口而出，对耿照投以歉然的眸光，却见少年别过视线不敢多看，忽觉羞耻，起身披上外衣，环臂抱住倾山沃雪似的酥绵奶脯，奈何双峰又厚又腴，恁臂儿如何兜拢仍全是肉，止不住地向外溢流。
“看来你修为挺不错啊。”
石世修嘿然抚颔，不怀好意地打量他，半讽刺半正经。“给我做女婿如何？看你欢喜哪一个。要不，两个都拿去也无妨。”
耿照苦笑：“山主莫要笑话我了。”却见石欣尘俏脸上淡淡的没甚反应，仿佛没听见似的，收拾外衣物什，起身恭敬告退。
“你想娶我么？”事后某个独处的片刻，石欣尘见少年欲言又止，冷不防地开口问道。
“不是……逢场作戏的那种，是生儿育女、厮守终生的那种。”
耿照知她指的是石厌尘和他的露水姻缘，摸不透女郎的用意，想了一想，老实道：“石姑娘美丽动人，体贴善良，是世间男子求之不得的良配，或有人在意年龄悬殊之类，但美丽善良到了你这样，根本不是问题。只有男人配不上你，不可能有人拒绝的。”
石欣尘问他时一本正经，没想会受到这般盛赞，惊觉这本就是极暧昧的话题，会有脸红耳热、扭捏局促的尴尬羞赧毋宁才是正常的，不禁有些着慌，但掉头走人又不符她一贯温和的处事原则，唯恐少年突然表白，当真是进退维谷，娇躯微僵。
“但我以为，石姑娘并不想做我的妻子。”耿照并未察觉女郎强抑着的慌乱，道：“我已有两情相悦的对象，当与之结缡携手，共度余生，所以没有扭转石姑娘对我的看法的念头。”
石欣尘知少年与西燕峰掌门“锉铁成尘”梅友干之女订有婚约，若非厌尘妹妹欺他年幼，刻意攀缠，料也不致结下孽缘，暗自松了口气，淡然道：“既如此，我劝你在山主提及此事时，装作没听见为好。他是为处罚我才这么说，他知这会让我倍感困扰；我若露出困扰之色，他便会继续这样说，没准便成真了。
“不想它发生，自好是泰然处之，如此他便觉无趣，不再提起。我能信你么？在这事上我们的想法是一样的。”
“能。”耿照伸出手掌。
女郎微微一怔，也举手与他轻轻对击，明显忍着笑的细微表情如春蕊含苞，光想像绽放之盛便令人无比沉醉，心中怦然。
就像石厌尘喜欢捉弄人是像谁一样，少年总算明白石世修那似笑非笑的微妙神情，生在了何人身上。
如此压抑着欢悦、却又忍俊不住的模样，让她看上去宛若少女。
耿照认为她老得慢是有道理的，在石欣尘内心里，说不定有个始终不曾长大的小女孩儿。
他并未对她全说实话。