屋内男子淡道：“舒姑娘如不进屋，将饮食放屋外便是，还是我也要当姑娘之面服药，才能了事？”浑厚的嗓音颇历沧桑，声音虽不甚大，却像在耳畔说话般，英华内敛，连讽刺之语也无半分烟火气，此一节确实见功力。
舒意浓也不生气，笑道：“前辈说笑了。莫说前辈答应了意浓，决计不伤我城之人，便无此诺，想来前辈也不能罔顾身份、以大欺小，以致英名有损，徒惹江湖人笑。意浓想瞧瞧梅宁小妹妹的伤势，恳请前辈准许意浓进屋。”最末两句放软了口气，听得出一丝歉疚懊悔，不似先前那般从容不迫，还能撑住一副冠冕堂皇的假体面。
老人沉默片刻，侧影微动，似是看了旁边一眼，才点点头。
“随你高兴罢。”
咿呀一声推门而入，舒意浓将食箧置于桌顶，见老人坐于榻畔，正为榻上的女童把脉，颀长的身形被家俱一衬，瞧着竟比窗上的投影要高大得多；胸膛厚实、肩背宽阔，狮鬃般的须发硬如戟竖，灰白相间，配上威风凛凛的压眼浓眉，意外地显得精神。
虽作粗布短褐的渔人打扮，若换上锦袍金铠，说是一军统帅、武勋贵胄尽也使得。
可惜左眉上似有个小小的浅疤，破了眉相，衬与老人紧抿的棱硬嘴角，颇有些愁苦，当然也可能是号得的脉象不容乐观所致。
锦榻上的女童不超过十岁，生得眉目清秀，十足的美人胚子，长大肯定是个标致的姑娘，此际却是面色萎靡，像生了场大病似，瞧着令人心疼。
舒意浓神色一黯，但也不过是须臾间，旋即打起精神，笑道：“今儿觉得好些了么？我给你带了吃的。”打开食箧。
“我瞧瞧有什么啊。这是……鸡汤，给你补身子的，这罐是……肉脯粥吧？我猜，闻着挺香的……哎唷！差点打翻啦，你瞧我这笨手笨脚的。”噗哧一声笑了出来，女童也笑了。
老人见她就不像是习惯干活儿的，连粥罐怎么开都不甚了了，不禁摇头，蹙眉道：“还是让我来罢，免得咱爷俩今晚没饭吃。”舒意浓讪讪然地挠着秀鬓，这马屁算是遇着了尥蹶子，也不好坚持，以免真翻了个七七八八，讷讷让出位子。
老人利索取下三层食箧，将菜肴、碗筷、药瓶分别摆好，怕比司琴司剑俩丫头还熟练，浓眉一皱，从底层的箧盒拿出团绵软物事，凑到舒意浓鼻下：“这是吃生还吃熟？蘸调料不？”却是只缝布娃娃，说不上新，干净的布面仍有几分硬挺，显然没抱过几回。
俏脸上的诧色一现而隐，舒意浓认出是小时候母亲让人缝的，但女郎的童年其实非常短暂，还轮不到这只缝布娃娃换掉抱旧了的，女童的天真岁月便结束了，布娃娃从此被收进某个橱柜里，连花布都没怎么褪色。
想来是司琴见公子爷临时起意，要来探视女童，担心小妹妹因害怕而哭闹，在箧里放了这个，让她安抚女童之用。
（……多事的丫头！）
女郎胸中熨过一股暖意，将布娃娃拿给女童，柔声道：“这是姊姊小时候玩的布娃娃，做的是……我瞧瞧……嗯，应该是玄圃山下的小羊羔。咱们这儿养的是大尾巴羊，你们西燕峰那儿有么？”女童轻轻颔首。
“大尾巴羊可好吃啦。等你身子好些，姊姊再让厨房做几个羊菜，还有蘸糖的羊奶皮子，给你带来。”舒意浓笑意温煦，轻轻把布娃娃塞进锦被里，问道：“这只布娃娃送给你可好？”女童犹豫了一下，又点点头。
便在两人说话间，老渔夫已将餐桌摆布妥当，拔开瓶塞倾出药丹，随手扔进倒了清水的瓷杯中。
那丸药几乎是在瞬间失去形状，杯里如倾入半匙血，旋即渲染开来，清澈的水成了半透明的带紫彤红，令人头皮发麻。
因为这种特性，藏药于指隙间假装吞服的花招全无用武之地，老人以杯相示，仰头饮尽，倒转杯底，一脸“你满意了吧”的嘲讽意味。
舒意浓心中不无歉疚，然以此人修为之高，带他通过“人间不可越”、不上镣铐枷锁直抵天霄城最核心，连这点保障也不做，女郎恐难安枕，打起精神强笑道：
“这‘赤子握固丹’只于丹田作用，修习内功者服之，每提气必手足酸软，真气阻滞，但对身子并不会造成什么损害，前辈乃医道的大行家，当明白意浓所言非虚。毕竟前辈神功盖世，便以举山之力，也难当前辈一击，冒犯之处，还望前辈海涵。”
老人指着满屋子药材哼笑：“你不怕我配出这捞什子握固丹的解药，专程等你来，新仇旧恨一并了帐么？”舒意浓垂眸道：“若如此，意浓也无话可说。只求前辈勿伤本城余人，他们什么也不知道，所有事都是我一人所为；虽说原无歹意，到底是害了梅宁小妹妹，意浓责无旁贷。”
老人听她今日口气特别软，虽说这丫头一直以来也都是客客气气的，非是嘴上不饶人的主儿，否则老人也不能容忍她至今。
但交出那枚“心珠”时，舒意浓也不是没有过挣扎，看得出在意图自保和误伤无辜的内疚间极力拉扯，最终才以老人每日服食赤子握固丹为条件，交出了控制蛊毒的心珠。
应是不想多见女童的病容，自二人被软禁在此，舒意浓只来过一次，日常多由那两名小婢轮流照拂，老人摸不清她今日何以前来，更对女郎微妙的态度转变感到疑惑，冷眼看着她将肉脯粥舀至小碗里呵凉，一匙一匙喂着榻上的女童，一边端碗执筷，大快朵颐起来。
渔阳接邻北关道，风物人情更近北域，颇异东海，但在口耳声色的享受上，人总是更向往文明富饶之地，钟阜等通都大邑的酒楼饭馆，卖的不是东海菜就是央土菜，便打着北方菜旗招的小铺，调味上也多半做了调整，唯恐太过地道，会被嘲笑是乡下土包子。
天霄城厨子功夫不错，也不知是不是少城主的交待，烹煮的都是北地菜肴，口味正宗，该油的油、该膻的膻，劲道生猛，半点不含糊。
对三十年未履故土的老人来说，这故乡的滋味或许才是他没能察觉、然而却是内心深处愿意留在此间的原因之一。
这名高大魁悟的老渔夫，自然便是耿照之师、人称“奉刀怀邑”的刀皇武登庸了。
而与他同行的病弱女童，却是西燕峰掌门“锉铁成尘”梅友干的独生爱女，也就是“麟童”梅少昆未过门的妻子梅宁。
梅玉璁师徒离开东燕峰，此事原是机密中的机密，十岁大的女童却瞒着家人下山“寻夫”，辗转来到钟阜，被舒意浓手下密探发现，鹰书飞报少城主。
其时舒意浓就在附近，猜测小丫头或有联系梅少昆的手段，更有甚者，梅少昆便与她约在城内某处也未可知，逮住梅宁，麟童还会远么？
瞒着墨柳先生赶来，欲抢先一步拿下这枚筹码，不料在码头边撞上寻觅六鳃斧头鲛的武登庸。
抓捕梅宁乃至梅少昆的行动关乎机密，自不能带上马弓队刀斧值，只能倚赖专门搜集情报、刺探机密的探子“荻隐鸥”。
这些来自天南地北三教九流的乌衣暗行之人，忠诚虽不比玄圃山的嫡系子弟，个中倒也不乏奇人异士，在大城小巷里动手拿人，要比披甲执锐的马军斧手俐落，横竖这帮人惯干脏活儿，即使面对十岁大的女童，怕连眼都不眨一下。
舒意浓为求慎重起见，才来现场压阵，没想要亲自下场打，更没想到居然还打不过。
连同散在最外圈把风，以免抓捕的现场闯入无关者的后援，现场计一十三名服色各异、乔装成贩夫走卒模样的“荻隐鸥”，眨眼间悉数躺平，舒意浓瞧得分明，他们连那高大的灰眉老渔夫的衣角都没沾到，他的视线甚至未与众人交会，只一径朝自己走来，抽刀扑上的密探们便自行栽倒，若非个个伏地抽搐似极痛苦，舒意浓几以为是拙劣的演技，连放水都没想遮掩了，整一个敷衍了事。