少年忽觉鼻酸。
这身武功得来不易，除惊人的巧合机遇，更受过无数人帮助，挨过难以想像的苦痛挫折，就此化为乌有，真个是万念俱灰，霎那间生出满满的绝望。
石世修看在眼里，淡道：“十多年来，我日日按旧习呼吸吐纳，早晚行功，摸索出一套维持内外武功的法子。虽察觉不到丝毫内息，只能尽力不让身体淡忘，仍持有朝一日尽复旧观、乃至突破境界，练成武皇绝学的希望。你这都还不足一月，丧志嫌早了不？”
耿照闻言一震，既是感激，又复惭愧。
石世修内与昔日兄弟有隙，外受方骸血之流的恶徒觊觎，这个秘密关乎一身、乃至一派的安危，没必要透露给素昧平生的少年知晓。
除了同病相怜之外，此举简直有害无益，耿照想不出有何意义。
他心下一片茫然，浑不知还能做什么，怔然良久，已无过往的成竹在胸。
“从眼前之事做起，如何？”
仿佛听见他的心语，白衣秀士微微一笑，往他脑门上敲了个爆栗。
“一名铁匠打不了玄铁，咱们便轮番上阵，合两名铁匠之力为之。你瞧着又不蠢，千万别放弃思考。赶紧生火啊，愣着做甚？”
耿照如梦初醒，身体先于思绪动起来，加炭鼓风，折铁为胎，一如在辰字号房和长生园做惯的那样。
石世修振袖而起，一脚将轮椅踢到屋角，捋松腰带，右膀穿出里外数层衫子，露出雪白精赤的半侧健躯。
他的胸膛单薄却结实，肤色甚至比石厌尘还要白皙，肌束线条紧实如缅钢，瘦削似少年，皮肤紧实，浑无余赘，全然看不出已逾六旬。
这体态说是三四十岁的盛年，只怕质疑者不多。
他将带来的玄铁锁以形似大型杵臼的水力冲锤捶扁，从边上卸下了约指甲大小的一片，夹在两片铁方之间箝紧，于炉中烧得通红炽亮，箝至铁砧上，抡锤轰落，“铿！”一声火星四溅，宛若夜空中迸碎的烟花。
“看好了。”他落锤不急不徐，稳定如擂鼓，扬声道：
“此乃《卫江山剑》的一式图刻，名曰‘龙跨千山’，相信你已在阙家小子处听烦了，我就不再重复无用的剑法招式，只论图刻。
“正确解读图刻的要诀之一，即在于毋须全解，如此图唯一紧要的，即是由上往下斩落的这一手，以刀剑或以锻锤行之并无分别。此法可稍省气力，未必便需要内息。”解释落锤的肌肉运使法门，竟是毫不藏私。
石世修自未接触过《破府刀藏》里的非为邪刀，可说先天便失了指引，纯是瞎子摸象，靠解剖大量动物研究肌肉血行，制成模型，居然摸索出一套似是而非的运用之法，不无可观。
耿照听得入迷，渐渐忘了处境不利，观察白衣秀士的动作，将其讲解的内容与《破府刀藏》参照，不觉将昨夜摸索的心得和盘托出，两人热切讨论，理解得益发通透。
石世修无法运用内息，又缺乏耿照天生强横的膂力，尽管有“龙跨千山”的诀窍，也只撑了两刻，趁着回火的当儿，将锻锤塞到少年手里，接手鼓风催火的累活儿，浑无半点架子，就是名求好心切的匠人。
“换你来！一刻后再轮我。”
“……是！”
耿照知他非是贪懒或力竭，而是锻打玄铁就需要这么强的力道，方能将坚质均匀地锻进铁胎中，一旦锻打的力量减弱，势必前功尽弃，平白浪费了好材料。
少年一锤砸得流火飞溅，斗室内一霎大明，石世修满意极了，边鼓风边以掌击地，叮嘱道：
“别太急，也别太缓，每下劲力一致，就像唱歌儿一样……你会唱歌不？”见耿照全神锻打，并未回话，也不介意，听落锤与自己的击地之声渐渐趋于一致，嘴角微扬，微露赞许；意兴遄飞之余，信手抄起半截余铁，轻叩砧底，和着此起彼落的锤音，击节高歌：
“洪炉入夜熔镔铁，烈焰天风卷红莲，震谷铮*如血战，千岩万壑染烽烟。
“刀屠梃杀何为别？膘肥莩瘦出玉阶。无以异也，无以异也，率兽相食也！
“君锋莫救斯民苦，汝锐难当百姓劫，不看谁家驱六马，钗钿锤罢伴娇颜。
“雄图霸业终须尽，野鹤孤云比性闲。便自未甘，便自未甘，毋应厌人间！”
沉雄的歌声与清脆的锻打激响若合符节，如以铁筝伴奏，初时隐带刀马杀伐，在寂静的黑夜中听来，无比动人心魄；末段却有旷达之感，佐由悠扬动听的曲调，闻之胸臆一清，尽扫沉郁。
……………………
门外石欣尘早已回转，怕扰了二人协作，提着食盒悄然倚门，未敢径入。
她从不知父亲有把动人的好嗓子，不曾听他吟此诗谣，那伴随着铿铿劲响的歌咏像是唱给砧上的铁胎听，夹杂着对新生的殷许以及对此世的失望，深情而哀伤，是她无缘得见、无从想像的一面。
就像她心底有块地方，是父亲永远无法走进的，父亲也对她们姊妹俩封闭了生命里的某个部分。
不同于自小叛逆的厌尘妹妹，一向循规蹈矩的石欣尘不明白自己到底做错了什么——
不，或许她是知道的，只是假装不懂罢了。
父亲知道我欺骗他吗？