（……原来是他！）
威慑诸魔的七玄之首，堪称当今外道第一人的耿盟主亲至，梅玉璁心如死灰，还没开口，墙头人影忽然不见，鼓风如帆的巨大氅影遮月而下，他只来得及将少年揽至身后，眼前一黑，一只手掌停在鼻尖两寸前，冷汗自梅玉璁的额角无声滑落，濡湿了衣领。
雪艳青、符赤锦，甚至是那吞吃重伤同僚的玄帝神君，梅玉璁自问尚有一斗的能耐，若然状况良好，鹿死谁手犹未可知。
然而，从耿照跃至半空、居高临下轰落的这掌，他便知自己决计不是这个小魔头的对手；置身掌下，如遇雪崩崖倾，既闪避不及，也被骇人的掌势压得无法闪避，而耿照竟能在着体之前硬生生撤掌，不受劲力反噬，修为实到了匪夷所思的境地。
鬼面青年一收掌，随手打开布包，拈出一块黑黝物事，噗嗤一声，乜眸哼道：“咱们辛苦了大半夜，就为这条烤焦兔腿儿似的破泥炭？”诸魔哄笑。
梅玉璁这才发现异铁被夺，然而惊骇已有些麻木，连说几句逞强话语的气力也无，明知师徒俩是他人俎上肉，却舍不下少年，低道：
“盟主要此物，梅某当双手奉上。但昆儿不单单是我的徒弟和义子，更是我亡妹唯一的骨血，‘龙野冲衢’别氏未来的家主。请盟主网开一面，使小徒与梅某同去，莫加留难，我梅、别二氏，自当感激不尽。”
梅玉璁的胞妹梅玉珠，嫁与同列渔阳七砦之一的“龙野冲衢”之主别王孙，夫妻情笃。
别王孙一脉单传，为延续龙野冲衢的基业，梅玉珠承受了极大的压力，偏偏苍天弄人，所诞男婴俱不幸夭折，没有能活过一岁的。
因别王孙不肯纳妾，梅玉珠不顾身子，坚持为别氏留后，最终死于难产。
有相士为婴儿批命，说二十岁前不得姓别，否则必定夭折，别王孙遂将爱子交由妻舅梅玉璁抚养，待过了双十大劫父子始得重会，以回避“别氏无后”的天命，因此梅少昆本该叫别少昆才是。
以他双燕连城之主的身份，梅玉璁这话可说是低声下气之至，足见梅少昆在他心中的分量。
鬼面青年哈哈一笑：“你以为我会活剐了他，吞吃落腹么？人肉又不好吃。真要吃，我宁可挑个婴儿，起码肉质鲜。”话锋一转，冷冷乜斜：
“我听说你得到这块焦炭兔腿排，已有年余，就算没灵感，先整出一截剑胚，也没后头什么事了。梅大掌门这是公务繁忙，还是近铁情怯，迟迟不肯上砧落锤，心底兀自转着小九九？”梅玉璁语塞，面色益发青白。
“答案出奇简单。”
耿照冷哼：“因为你干不了。这块连天火都熔不掉的兔儿腿，你拿它一点办法也没有，别说整成剑胚了，放砧上捶一下，估计坏的是铁砧铁锤，直到某天你发现它少了一小块。”
“能从你房内的密格拿出异铁，且截取部分的，肯定是东西两峰之人。但毕竟你对销熔异铁一事已有些心灰意冷，不似初得那会儿日夜把玩，爱不释手，能乘机潜入下手的人着实不少，于是你联系了交情深厚的西宫川人，以访友为名，将异铁带来浮鼎山庄。”
“那取走一小块异铁之人，很快会发现你带走宝物，必来追赶，且看来的是山上哪一位，便知是何人破解销熔异铁的关窍；螳螂捕蝉，不想蝉竟是黄雀所化，实在是高明之至。我一直以为梅掌门‘血火灵燔’的浑号，指的是光明磊落，君子气度，但说心计厉害，燔血如熔铁，似也能通。”
“可最终，来的只有你们七玄盟。”梅玉璁眸光阴沉，咬牙低道，难判断是认了耿照的指控，抑或语带嘲讽。
“所以答案很明显了不是？”鬼面青年一摊手，耸肩道：
“因为那人一直都跟着你，毋须担心异铁被藏起或熔炼。他知道他的义父舅舅并没有熔掉这块兔儿腿的能耐，也知这是你和西宫川人串好的引蛇出洞之计，只可惜他没想到，若东西峰皆无人追来，是他熔下一小块异铁的事就会曝光，毕竟他舅舅的心计可不一般。”
梅玉璁感觉身后的少年微微一震，及时反握住他扶持自己的手，投以宁和而坚定的一瞥，轻轻摇头。
“我知道但不责怪”的意思虽未能好好言说，一霎间的眼神交会不下于万语千言，胜似出口。
鬼面青年未能离间甥舅二人，也不着恼，悠然道：“老实说，你更该担心自己的性命，梅少昆只要肯乖乖熔铁，为我铸刀，事成之后我自会放他离开。他若肯为我七玄盟效命，你也知我是最爱才的了，岂有不欢迎的道理？”
“可放了你，于我却只有麻烦而已。我不信什么立誓赌咒，要你不泄漏，那就是割舌缝嘴断手，还不如一刀杀了省事。”
“我可看在梅少昆乖乖听话的份上，饶你一命，将你关到大事底定后再放出，但我这人极讨厌麻烦，让我干忒麻烦的事，你得给我足够的诱因，证明你有这个价值。”眼洞中黑白分明的瞳眸滴溜溜一转，“啪！”打了个响指，故作恍然：
“巧了，眼前有件事，说不定是你能做的，梅掌门要不试试争取下活路？”朝庄内摆了个“请”的手势。
敌众我寡，受制于人，梅玉璁师徒别无选择，只得拾级越槛，依言进入。
那髹金罗汉般的南冥恶佛侧身让道，就近端详，才发现他光滑到浑无毛孔的头手，似是罩了层金质外壳，但又不像面具手套；身上的檀香味浓到熏人的地步，以致梅玉璁经过他身边许久，才闻到一丝血腥气。
浮鼎山庄衰颓多年，如今能住人的地方只剩前院这一小块地，西宫川人自掏腰包支应庄中的日常所需，以清流庄的家底，能动用的银钱也有限，许多下人都是从伊川郡老家那厢带来，此际悉数陈尸院内，竟无一名活口。
死者全集于一处，看样子像是在逼问什么，来到后进一幢书斋模样的独屋前，赫见檐阶下倒卧着一具颀长的尸体，白靴白袍，儒服形制，手中一柄握着青钢剑，染血的数重衣领间空空如也，不见首级，正是西宫川人。
“……西宫吾兄！”梅玉璁奔前几步，失态地跪倒在地，伸臂欲抚，颤抖的指尖却始终悬在尸身的胸膛之上，怎么都落不下手。
西宫身下漫出小爿块血泊，浸红了领肩背衫，周身不见其他伤口，像被硬生生扭下头颅而死，出血量却远少于断首应有的模样。
以西宫的内外修为，是不可能站着不动被人摘下脑袋的，梅玉璁悲愤之余，想起昔年凌云三才和五极天峰等文武两榜七大高手，拥有名曰“凝功锁脉”的超凡武境，能将对手凭空凝住，任意斩杀，寻常武人绝难匹敌，当以神明目之。
连人都能凝住，凝血不出，自然是小事一桩。
莫非这名头戴鬼面的耿姓少年，也因缘际会练成此等神通，才使玉面蟏祖、南冥恶佛之流的大魔头俯首卖命，以免落得如西宫川人这般收场？
梅玉璁不由得打了个寒噤，没敢再想。
“秋家小姐、小姐随身的乳娘，连秋意人那瘫子都没找到，肯定是躲了起来。这庄子里还能住人的地方，就数这间屋子最可疑。”鬼面微抬，似是以下巴朝独屋比了比。
“我听说你对机关术也颇有研究，若能停止屋内机关，打开藏人的密格或通道，我便饶你不死，按照约定，囚禁到我七玄一统江湖之日，再还你自由。”突然一笑，回顾鱼贯而入的群魔道：