张朝恩问道：“陛下是担心裴七郎若是活着，会像当年的胶东袁氏那样搅弄风云？”
太成帝点点头，“前车之鉴，不可重蹈覆辙啊。”
“若说因为别的，奴才插不上嘴，单这一条，奴才倒觉得您不必忧心。”张朝恩笑得十分宽心。
太成帝好奇，“怎么说？”
“奴才有幸读过几天书，听过伯夷、叔齐在商朝灭亡后不食周粟，活活饿死在首阳山的典故。奴常常想，若是他们没这么有骨气，吃了周朝的粮食，虽然能活下来，却再无可能成为后世标榜气节的模范，或许有些地位，只有死人才能享受。”
张朝恩说着，喘了一口气，暗暗觑太成帝的神色，见他听得认真，这才继续说道：“奴觉得裴家这事也是同样的道理。您若把裴家人都杀了，让他们死得太干净，反倒容易成全伯夷、叔齐。若是您给裴七郎一个食周粟的机会……”
听到这儿，太成帝心中恍然，接话道：“给嘉宁做面首可不是什么体面的事，你看那些世家子，宁死都不肯去服侍嘉宁。若是裴家的儿郎做了嘉宁的面首，就好比往裴家清望的门面上泼粪水，必能让想要追随裴家、追随灵帝的人不堪其辱。这就好比……杀文臣先削其风骨，杀武官先灭其威风，有杀人诛心之良效。”
张朝恩躬身一揖，笑眯眯说道：“陛下圣明，奴才心里那点小九九，全被您看透了。”
想通了这一窍，太成帝对裴家的处置有了新的主意。他不可能饶恕太多人，人多容易生乱，仅留一个裴七郎出来，既能恶心那些追随裴家的人，又能做个顺水人情，满足嘉宁公主的胃口。
太成帝回到青玉案前坐定，“张朝恩。”
张朝恩上前一步，“奴才在。”
“朕下诏，你亲自去天牢里提人。”
第7章入府
裴家的未婚女郎已没入官籍为奴，如今散骑省下设的天牢里关着裴家的男丁及其妻子。
有狱卒趁送饭时将手伸到了裴夫人身上，被裴望初隔着牢栏拧断了手腕。自那以后，再没人敢去招惹裴家的女眷，但裴望初也因此吃了不少苦头，被打得遍体鳞伤，在天牢里发起了高烧。
他靠在角落里昏睡，浑浑噩噩间，听见了母亲刻意压低的声音。
“巽之，巽之，快醒醒……”
终年对他不假辞色的母亲，似乎终于因他的回护之举而于心中有所触动，用那种只有对大哥说话时才会有的温柔关切的语气喊他的名字。
“母亲……”裴望初艰难地睁开眼睛，裴夫人将水喂到他嘴边，他哑声问道：“您怎么过来了……”
他的牢房和裴夫人的牢房原本隔着一道门，张朝恩恩许他们母子再见最后一面。
裴夫人将裴望初从地上扶起来，指了指牢房外通明的灯火，低声道：“有贵人要见你，张公公在外面等着了。”
裴望初烧得混沌不清，“见……我？”
裴夫人“嗯”了一声，飞快将一枚质地温凉的紫色螭纹玉佩塞进他的袖子里，这是她费劲周折带进天牢的唯一物件。
“收好它，无论救你的是谁，你都要抓住机会努力活下去，若是有一天你能找到前太子，帮他复位报仇——”
张朝恩慢悠悠走上前来打断了她，“裴夫人若是觉得聊不够，不如让令郎陪您去地府好好聊？”
裴夫人陡然噤声，深深望了裴望初一眼，然后将他往外一推，“走吧！”
裴望初踉跄走出天牢，连月的缺食少水与阴暗环境让他疲弱不堪，狱卒拎起一桶冷水往他身上兜头一浇，算是给他洗了个澡，也不管他是死是活，就这样水淋淋地拎着他入了宫，扔在宣室殿前的丹墀下。
他浑身泛酸的骨头和沉重的铁枷一同摔在地上，侍卫在他腿上狠狠一踹，让他以跪伏的姿势叩倒在丹墀之下。
裴望初缓缓抬起头，看见了站在丹墀之上俯视他的两个人。
头戴金冠身着玄袍的是太成帝谢黼，站在他身侧正挑起帷帽薄纱打量他的是嘉宁公主谢及音。
那位高高在上的嘉宁公主瞧了他一会儿，十分失望地叹息道：“传闻不是说他姿容冠绝洛阳城吗？怎么成了这副鬼样子？”
太成帝笑道：“徒有虚名而已，你若不喜欢，朕就再把他扔回天牢去。”