秋风一夜为皇都赠来了满城的萧瑟，落叶归根的时节，这已是大魏的鸿丰帝登基以来的第五个秋。
天蒙蒙亮起，市集早些时候方才开市，一切都是刚苏醒的模样。可位于距宫门不远处的祥福楼，此刻却熙熙攘攘。
楼里的小二还未将海棠灯笼挂上门楣，楼外却早已挤满了马车与轿子，摩肩接踵好不热闹。
祥福楼，乃先帝御赐并亲笔题名的沈家楼。沈家世代以皮影为生，沈家先人曾以皮影幕布为天下，作《逐鹿戏》进献，激太祖皇帝重整旗鼓。而后便追从太祖皇帝北上入都，是为皇家戏班。
沈家传下来十几代人，到了这一代，出了个沈旭芸。自小聪慧过人知书达礼，遍览圣贤诗书气质非凡，又生了副好皮囊，才女之名早已名扬皇都。
前夜沈旭芸外出采竹归来，短短一夜的时间便传遍了富家公子的耳朵，第二日一早便来堵门。
祥福楼的掌柜孙冕方才指挥小二把大门拉开一线，有眼尖的便提着礼物就往里挤，生怕落后于他人。
“我……我乃户部主事陈邕之子陈堔年，薄礼相赠，只求见沈小姐一面！”
孙冕一面招呼着小二门死死抵住门扇，一面手作喇叭状在门内回应：“陈公子，您本月已来五回了，且回吧，沈小姐不见！”
马上有人趁着这空挡挤上来：“在下京城鸿瑞字号少东家，家中世代皇商家财万贯，愿以黄金万两，求娶沈小姐！”
“在下工部侍郎之侄……”
“我是太常少卿的……”
虽说已经习以为常，但孙冕堵门仍旧累的满天大汗：“诸位贵人，鄙楼今日还有戏要演呢，这般为难，如何开门迎客？”
可惜并无人搭理孙冕，楼外仍旧堵的水泄不通。
孙冕一面擦着细汗指挥着伙计重新堵上门，一面灌着手边的凉茶。正当此刻一个声音从二楼传来，如溶洞暗流淌过般清脆。
“孙伯早。”
孙冕一听遍知是沈旭芸，便转头行礼：“小姐起了。”
“他们怎又来了？”
“您昨夜刚回来，今日就堵成这样，想是谁走漏了风声。”
已经入秋了，沈旭芸仍是一身纱质襦裙，从侧边的阶梯缓步而下：“我爹呢？”
“班主早个去了西市，算时间，这会儿该回了，”孙冕答道，看沈旭芸下来，随即问道，“小姐用早膳吗，后厨今早备了点花卷。”
沈旭芸对孙冕浅尝辄止地一笑：“好，谢谢孙伯。”
沈旭芸坐下没过一会儿，忽然，祥福楼外响起一雄厚的嗓音，那声音清清楚楚传入了楼内的二人耳中。
“祥福楼乃先皇钦赐！是为上至王侯将相，下至布衣白丁，皆可赏戏。诸位公子挡了我大门使我祥福楼难以开门迎客，可是对先皇有何异议？”
这番雄浑嗓音除了已经唱了几十年《逐鹿》的沈家当家人沈逑，整个皇都怕都难以寻出第二人了。
孙冕面露喜色：“班主回来了！”
“孙伯，将门打开吧。”沈旭芸开口道。
孙冕连声答应着，招呼伙计将绣有海棠花的纸灯笼捎上，大步往已历六十余载的祥福楼的大红门前踏。
“辰时至，祥福楼开门迎客！”