紫英点点头：“婢子是不知晓许姨娘和太太之间的事儿，秦嬷嬷平常也没跟婢子讲过。但之前太太叫秦嬷嬷去打听三姑娘的人品，不是探听到了三姑娘和堂少爷的口角吗，这事儿既是堂少爷提的，想必是有报複之意。”
赵氏点点头，眼中流过一丝厌恶：“孟锦昱是个胡来的，居然看上了我们二房的丫鬟，还想强要了去，真当我们二房都是软柿子了？那禾姐儿平常看着软软糯糯的，没想到遇上这事倒是个硬气的。”
紫英点点头：“是，婢子听见这事，心下里都有些感动，那堂少爷可真是个睚眦必报的主儿。三太太是为了堂少爷的前程，但堂少爷想必也没那麽多心眼，可能就是咽不下这口气吧！现下太太对三姑娘这麽好，想必当年也极为袒护许姨娘了。”
“那许姨娘，之前也是我的丫鬟。”赵氏回忆起往事，脸上的神情有些複杂，“当时我刚失去大姐儿，与老爷狠狠地闹了一场，柳翘这时爬上了老爷的床，也不知是不是为了锉我的锐气，老太太立马将柳翘擡为了姨娘。”
紫英没敢说话，虽然赵氏现在的语气云淡风轻，但她心里明白，这始终是太太藏的最深的一块痛楚。
“后来我才明白，我现在已经嫁为人妇，不能再由着自己做姑娘家时的脾气来了，于是这时候，我就作主将许姨娘擡了上来。”
外面的大雨滂沱，赵氏的神情也随着雨声松软了下来，穿过层层雨幕，她似乎回想起了往日之事。
“太太”
紫英轻轻出声，话音突地又截断在了喉头，她还未见过太太露出这般宁静安和的神情，她不想打扰此时的太太。
“许姨娘是我从娘家带来的丫鬟，其实她手脚一点也不伶俐，那年春光明媚，杏雨梨云，嬷嬷领进门一群刚买进府来的小丫鬟，许姨娘生得又瘦又小，旁的小丫鬟作弄她，将她绊倒在地，惹了嬷嬷的责罚。嬷嬷说，像她这种手脚不伶俐的，也只能做个粗活。她不知如何辩解，只一双眼里含着泪，我那时便被这双眼睛打动了，从小生长在大宅院里，我从未见过如此清澈的眼睛。”
“太太心善，”紫英小声问，“这便开啓了您与许姨娘的主仆情缘吗？”
“是啊。”赵氏微微笑着，“她是个傻的，偏生傻人有傻福，伺候我的时候也没有一点眼色。后来我出嫁，就想着将她带去夫家吧，若是不将她带走，依照她那个性子，在我们赵家定然会受欺负的。”
“太太心肠可真是好。”
“后来我失了大姐儿，与老爷伤了夫妻情分，母亲来信，说老爷如今仕途蒸蒸日上，叫我不要意气用事，要想法子修补和老爷的关系，我枯坐了一整夜。”赵氏眼中掠过痛色，“在清晨的时候终于下定了决心，当我站起身来的时候，看见许姨娘就站在我身后，原来是她不放心，所以守了我一整夜。我问她愿不愿意做老爷的妾室，她神情有些惶然，还是那般没有主见，思来想去一会子才说：若是姑娘叫我做，我就做。”
“往日只听说许姨娘性子软，没有主意，如今听太太一说，才知真是如此。”紫英说，“其实她心里定也是愿意的吧。”
“不，其实我有自己的私心，我身边多的是美貌又机灵的丫鬟，我为何独独选了许姨娘呢？”赵氏仰起头，看向渐渐小了的雨幕，“旁人都说，我是觉得许姨娘好拿捏。其实我可以为她选一户值得托付的好人家，让她远离这孟府纷争的，可是我太孤独了。”
紫英没有听清赵氏最后的那句低语：“太太说什麽？”
赵氏往前走了几步，擡眼望向天空：“紫英你看，天晴了。”
方才那场雨，来得急，走得也急，如今太阳已经从乌云后探出了头来。赵氏走进庭院，庭院里的一切经过雨水的洗涤都苍翠欲滴，赵氏看着檐下的雨水滴滴成串，打在庭院的芭蕉叶上，她又忆起了伯爵府的也有这样的芭蕉，儿时她藏身芭蕉树后与姐妹们玩捉迷藏星霜荏苒，竟是这麽些年过去了。
“是啊，天晴了。”紫英也仰起头来，“太太放心，所有一切都会如太太所愿的。”
“紫英，拿笔来，”赵氏转过身来，理了理衣襟，“我要给伯爵府去信。”
相亲
见山院东阁，一个身穿象牙白工笔山水楼台圆领袍的小少年正专心读书，少年大约十三四岁的光景，生得肤色白皙，眉目秀气，小少年举着一卷书，在屋内来回踱步，他的身影镶嵌在黄花梨花鸟窗框里，看起来君子如珩，羽衣昱耀。
“烨哥儿，来吃点东西吧！”
孟云禾端着小厨房新做的糕点走过来，看着少年专心致志的样子，不觉嘴角逸出一丝笑容。
“姐姐？”
孟锦烨听见唤声，忙将书卷放下来，快步跑到孟云禾身边：“姐姐，您怎麽亲自送来了？”
“怎麽，我不能关心关心你吗？”孟云禾轻轻白了他一眼，“你年岁还小，不能因为读书累坏了自个儿身子，知道吗？”
“嗯。”孟锦烨一脸乖巧地点点头，顺从地坐下来，拿起一块糕点放进嘴里，“真好吃。”
孟云禾瞧着孟锦烨的模样，心中只觉得可爱，她伸出手来摸了摸孟锦烨的脑袋，有种吾家有儿初长成的感觉。
“姐姐，父亲说再等两年，我就可以参加秋闱了。”孟锦烨瞧着孟云禾，什麽都想告诉姐姐，“姐姐放心，我一定考取功名，来报答姐姐。”
孟锦烨是个有出息的，今年还不到十四岁，已经考取秀才了，只是他年纪还太小，宁老爷说等两年再让他参加秋闱，也能十拿九稳些。