升入高年级后，雪以的主导师是一名女兽人族，本体为极寒地区的白狐，主授冰魔法。
能修习冰魔法的种族本就不多，愿意学和天赋好又是另一回事，主导师手里的学生数量少，最看重的就是雪以。
“今天我这里没什么事，”上午课后，主导师关切道：“你的课外功课是不是还没做完？中午早点回宿舍休息吧。”
雪以应了一声，送导师离开工作室。
他低头掏出传讯器，想了想给希淮发了条消息：“哥哥，我中午不回来了。”
早上和希淮说好放学来接他，这会儿雪以想起下午还得去森林抓魔植，中午就和梅里他们一起吃饭算了，顺便做一下准备。
消息刚传过去没到半分钟，希淮的回复发来：“下课了？”
雪以打字：“嗯嗯，上午下课早。”
他发完，希淮的实时通讯请求立刻亮起。
雪以按了连接，熟悉的声音响起：“中午要忙？”
“不是很忙，”雪以把原因说了一遍，“哥哥下午不忙的话……下午来森林接我吧。”
希淮没再说什么，答应下来：“好。”
希淮最初毕业的那两年，依然每天陪着雪以上下学，偶尔还会和他一起去食堂和宿舍。
学院一般不许外人进来，但希淮身份特殊，又刚从学院毕业不久，也就没人拦着他。
梅里曾悄悄问过雪以，觉得希淮是不是看得他太紧了。
别说希淮只是哥哥，就算是父母家长，都没见过这样的。
雪以却没觉得有什么问题：“哥哥是担心我……”
希晴没有在学院当多久导师，希淮和希年毕业后，学院里就只剩下他一个人。
他是隐藏了身份的龙族，不可以轻易被别人发现，希淮会担心他的安危很正常，况且他也喜欢希淮每天陪着自己。
梅里和雪以的关系好，见他没有半点不情愿，识趣地不再提这事。
和希淮说完话，雪以给梅里发了条消息，独自离开工作室。
下午，三人小队再次来到维德森林。
昨天离开前，同伴在魔植出没的地方安装了几个陷阱，结果现在去一看，陷阱全部从里面被破坏。
魔植是抓住了，但没人在周边守着，它们又会想办法逃脱。
“这里的魔植肯定跑光了，”梅里收起损坏的陷阱，“再往里找找吧。”
三人一同前进，小心捕捉着周围的魔法波动。
地上的落叶被阳光烘烤过，踩上去会发出清脆的响声，雪以走在侧后方，经过一大片灌木丛时，下意识转头朝远处看去。
他直觉敏锐，总觉得那边有人，好像在望着这里。
不过这片森林谁都可以来，也包括学院的其他同学，如果不希望与他们撞上，可能会在暗处默默等待他们离开。
雪以目光微凝，绿瞳一瞬不瞬地盯着远处的一棵树。
他很快收回视线，跟上同伴的步伐。
往前走了一段路后，梅里发现了一个属于魔植的隐蔽洞穴。
她抬头使了个眼神，三人立即分散，悄悄在附近埋好陷阱。
雪以独自蹲在一棵树下，低头固定好陷阱的木架。
随后他站起身，抬头见到梅里睁大双眼，神情慌张地看向自己。
准确地说，是在看雪以的身后。
树叶被风吹得沙沙作响，危险的气息袭来，同时带着一点冰凉的冷意从侧后方逼近。
一只手臂粗的四阶花斑蛇垂下头颅，吐了吐信子，对着雪以的脖颈露出毒牙。
花斑蛇的动作迅猛，梅里来不及惊呼，然而在毒牙距离皮肤还有一段距离时，它突然停了下来。
凭空出现的冰霜将它冻住，从头颅到尾部飞速蔓延，连周围最近的树枝上也挂着点点冰霜。