“魔鬼呼吸”瑞文将触须盘成一团，支在手肘下方，皱着眉头，聆听着赫尔克里先生的叙述。他对这种东西并不算陌生，因为他曾经在米涅瓦的宅邸中见过这种药物。另一方面，当初协助自己的鲍尔斯教授曾经研发过“梦界行者”，一种能让人快速进入另一个世界的药剂，原料之一也是魔鬼呼吸。“佐治先生遗体的脸上带着一种不自然的微笑。”赫尔克里先生陈述道：“巧的是，在不久之前，我还看见过一具拥有相同特征的尸体。”“莉莉柯林斯”瑞文回想起了赫尔克里先生前不久为他讲述的外界故事。“这么说，你怀疑那个从天上掉下来摔死的女人生前也有受到魔鬼呼吸的影响？”“一起命案缺失的拼图，反而在另外一起命案里找到了。”赫尔克里先生从衣袋内掏出一份旧报纸，头版正是莉莉柯林斯的照片。“莉莉柯林斯的经纪人和家属们强烈要求领回她的全部遗体，我没法在她的胃袋中化验是否存在毒物。不过，这种药物的作用的确包括了增强服用者的易受暗示性，这或许能解释为什么莉莉柯林斯会爬上酒店顶端，以及佐治先生为什么会专程来到治疗中心自杀。”“话是这么说可是动机呢？莉莉柯林斯暂且不论，佐治先生的行为目前看来完全没有意义。”“只要排除了其他的可能性，剩下的那个不论多么荒唐，都只能是真相，这是旧时代文学作品中的‘福尔摩斯先生’会说的话。”赫尔克里先生从怀中取出了佐治先生的药瓶，平静地分析道：“佐治先生的拇指指腹上存在一处小伤口，与瓶盖上的螺纹吻合，他花费了很大力气才把瓶盖拧开。瓶盖和瓶身都没有被动过手脚的迹象，说明它的确是被佐治先生亲手开封的。”“这么说，医院没有嫌疑，是有人在事后往正常的安非他命中掺入了魔鬼呼吸？”“医院的取药流程没有宽松到随便哪个人都能动手脚的地步。况且，尽管这么说有些亵渎死者，但作为一个小市民，佐治先生太不起眼了。”“这么说，熟人作案的可能性更大？”能够知道佐治先生随身携带药瓶，并有足够时间对其做手脚的人“安妮塔太太，罗兰的另一个病人。”赫尔克里先生一语道出了瑞文的猜测。“佐治先生和她之间的‘夫妻’扮演流程出了些问题。罗兰打算观望两个星期，再决定是否应该让两人分开，重新开始治疗。”“如果她对于这种治疗安排产生了抵触，或许会选择在佐治先生的药瓶中动手脚。”“嘶这么一来，似乎能够看出模糊的动机。可她是怎么拿到魔鬼呼吸这种东西的？”“我的推测有两种。其一，她通过某种途径或介绍得到了这种药物，以完成行凶。”“其二，安妮塔太太原本就和这种药物流通渠道的一环有所关联。事实上，这种情况在新德市并不罕见，每一位家庭妇女都可以是烟酒或药品生意的底层接头人。我曾经有建议罗兰对每一位患者的背景进行调查，但被他以太麻烦为由拒绝了。”“不管怎样，找到这种药的源头，应该就能找到两起案子共通的地方。”两起特征相似的案件在短期内发生于同一个区域，其中存在联系的可能性不小！“可惜，我的标记没法让我直接窥探现实，只能暂时让赫尔克里先生为我在外面代办大小事务，直到导演有所回应为止。”瑞文拿起赫尔克里先生带来的几份报纸，阅读起了近些天的新闻。“监狱骚动那名独立存在果然是冲着魔鬼岛监狱去的！”新闻报道中对于独立存在或其他神秘事件只字未提，只提及了狱卒死亡，枪击事件和一场煤气爆炸。“对外消息封锁得越死，说明事情的本质越严重！”瑞文立刻向赫尔克里先生建议调查各个区域的地下走私网络。倘若货道出现了大规模断裂，那多半是躲藏在监狱里的阿尔卡朋出了什么变故！“在监狱骚动的一个多星期前，第一次候选人辩论当天，墨尔库林镇爆发游行冲突，燃起了一场大火……”“这同样是区政府作出的官方掩饰。”赫尔克里先生补充道：“但是，就连我都无法确定这起事件的真相究竟是什么。这很不寻常。就算事后再回头去搜寻蛛丝马迹，也没法再进行任何追溯。整件事情的因果关系压根得不到追溯，就好像被突然屏蔽了一般。”“我知道这种手段……”瑞文脱口而出。如果连赫尔克里先生都无法找出线索，那么这起事件多半是遭到了“遮蔽”！换句话说，“不诚实智者”——真理党荣誉顾问阿尔哈萨德老先生必然介入了这起事件，这件事必然和上位者，乃至上位存在之间的矛盾相关！，！“问题在于，在被我拒绝之后，阿尔哈萨德老先生现在究竟站在哪一边？”“嗯……考虑到我们五年前的交易依旧还没有结束，他帮的大概率应该还是我方，毕竟他还得靠我去寻找骰子。”在得出阿尔哈萨德老先生目前依然算是协助者的结论后，瑞文基本能确定遮蔽这起事件对于自己有利，而且，导演应该还在利用自己的身躯和对方联系。轰隆隆洞窟再度开始了震动，碎石抖落，比上一次更加猛烈！“又怎么了？”瑞文将目光投向洞窟下方，罗兰还在外面，让无脸人们停止工作的嗡鸣声也没有响起。“一般来说，震动超过五分钟，电网和广播会自动启动。”赫尔克里先生轻松道：“罗兰也没法时时看着这里，因此他搞了些自动化工序。”“可我总感觉这次不太一样。”瑞文嘟囔道。咣！伴随着轰鸣，几根木梁和钢筋发出了手指饼干被折断般的清脆响声，垂直砸下！其中一座吊桥轰然垮塌！数十名无脸人像积木玩具般摔落到了洞窟下方，成了几滩刺眼的肉酱！“嘶，我感觉这次像是要来真的了！”瑞文伸开触腕，抓住岩壁边缘，试图以此稳住身体，但他所攀附的岩石却在一瞬间垮塌了下来，将他一下甩向了渊底！他立刻向上穿梭，在接连闪现数次后回到了安全的平台上。木梁和石块堆积成一个巨大的滑坡，鲜血自缝隙中缓慢流淌而下，留下一道道笔直的红线！“卡梅隆，我们上！”腕足立刻从卡梅隆的躯壳中伸展了出来。然而，在深空中消耗掉大部分体力的祂已经不再像从前般遮天蔽日，只能勉强膨胀到屋顶的高度。瑞文伸手一扬，地面上流淌的鲜血立刻升起，化作一大圈缠绕在他身侧的血矛。他抓住一根腕足，钻进房屋大小的阴影之中，沿着洞窟的影子快速移动起来，寻找着震动的源头。无数双蛰伏在黑暗中的眼睛闪烁了起来。那是洞穴中大大小小的奇异居民。它们有些躲藏在萤石缝隙内部，有的将自己伪装成发光的植物。一大群毛茸茸的影子跟随风向逃窜，那是上百只毛色各异的宝石兔，洞穴中的原住民，它们长而尖的耳朵善于捕捉最细微的响动，引导它们逃向危险的反方向。——换句话说，危险的源头就位于这些兔子逃跑路线的反面！被留在原地的“伪装者”抽动鼻翼，比瑞文更早一步定位到了威胁的源头。那东西的味道冰冷而不祥，夹杂着粘稠翻涌的海水腥臭。然而，这股令人毛骨悚然的气味却让他由自主地躁动起来！“酒神”的声音在提醒着他，眼前又是一只唾手可得的猎物。而祂正需要食物，祂现在非常饥饿！饥饿感随着巴克斯的意志慢慢流淌进了安东尼的胃袋之中。那种火烧的感觉又来了，起先只是一簇不起眼的小火苗，却在顷刻之间冲上他的脑门，在大脑中肆虐，将所触所及的思想和理性全部焚烧殆尽！若非有梦者之屋的压制，他恐怕会在一瞬间失控，变成只由欲望驱使的怪物！“伪装者”弓起身躯，一个箭步冲了出去，没一会就来到了巨大空洞的边缘。洞底的海水不知何时已经搅成了一个巨大的漩涡，呈现幽幽的深蓝色，如同一面巨大的宝石镜子。瑞文后一步赶到了洞窟边缘，稳住身形，没有丝毫犹豫，一排血矛直直朝下方飞去，扎破漩涡，直直没入蔚蓝深处。巨浪在下一瞬间予以回击！瑞文身形一闪，穿梭到了空洞上方，卡梅隆探出触腕抓住岩壁，腕足顺着影子延伸下去，卷住没入浪涛的血矛，猛然回缩，试图将隐匿于深处之物拖拽上来！深渊在那一瞬间短暂地现出了轮廓。那是一个活着的整体！海浪，宝石，漩涡，镜面，汇聚成一张没有任何生物结构的巨口，冰冷而空洞！下一瞬间，血矛尽数分崩离析，在激流的冲击之下被稀释成血水，卡梅隆的腕足抓了个空，巨浪再度翻滚而上！然而，在触及岩壁的前一刻，浪涛就被整齐地一分为二！上百道“无形之锋”纵横交错在岩壁边缘，形成一圈天罗地网，将触及它们的一切斩断！瑞文卷动触腕，拉扯丝线，编织成网，夹在洞窟上方，牢牢地堵住了每一个洞口。必须得把这家伙限制在祂自己撞出的空洞内部，决不能让祂跑到梦者之屋的其他地方去！第二道丝网在顷刻间编织成形，扑向海面，试图像捆缚实体般缠住那无形的漩涡！丝线边缘泛着鲜红，在触及目标的瞬间紧紧收缩，发出刺目的红光。“驱逐之威”的力量在初具神格的瑞文手中被放大了数百上千倍，丝线毫不留情地碾碎所触之物，割开浪花，在山岩上划出一道道裂口！“好，就这么把祂逼回去，从哪来的到哪”，！瑞文还未落念，就感到下身一轻，数条被整齐斩断的触腕和节肢向深渊跌去，被激流一口吞吃入腹！漩涡逐渐向中心凝聚，水花凝聚成一颗颗有形的尖牙！激流呈现出了危险而富攻击性的实体，每一颗牙齿都是高速旋转的冰冷流体，流溢出恶臭和指甲抓挠般的噪音！而在那张开的下颌之中，却是如同暴风眼般可怖的死寂。“嘶这该不会是用那颗蓝宝石召唤出来的东西的本体吧？”瑞文连续向上穿梭，好不容易稳住身形，从创口中溢出的不是鲜血，而是泛着诡谲色彩的漆黑流体！相较起“金鬃”利用琥珀戒指摇来的那张嘴，这玩意显然更加恐怖！显然，这怪物和虚海存在着必然的联系！如果栖息在虚海内的东西全都像这玩意那么恐怖，也难怪“暇光”会他还没来得及思考完毕，就不得不继续穿梭闪避。漂浮在空中的水滴化作了千万把高速流动的尖刀，朝他袭来，片刻之间，竟又斩断了几条触腕！用惯血液武器的瑞文自然知道流体刀刃的可怕之处。然而，这种操纵水滴的力量远比操纵血液更加不讲道理！更何况，那本就是由纯粹流体组成的存在！上万颗水滴像无数玻璃碎渣般袭来，漂浮在空中，很快就几近填满了每一处可供瑞文立足的空间！“嘶，这可难搞了不对，这玩意好像在打退堂鼓？”瑞文穿梭至高处，这才发现水滴大都集中在漩涡的正上方，形成一道旋转的水墙，似乎正像盾牌般围绕着本体。祂所畏惧的，并不是自己。他在嗅闻到一阵令人发狂的香气的同一瞬间猛然意识到了这点！数十秒前，安东尼一个纵身，跳下悬崖，直直扑下渊底，无数水珠瞬间将他撕成碎片，一次又一次，他在自由落体中一次又一次复原，血肉和碎骨飞散在半空中。所有被他触碰到的水滴，全都化作了鲜红的“酒神亲酿！”咚！伴随着清脆的水花，“伪装者”一头扎进了漩涡，迅速被浪花吞噬。由流体组成的深渊发出尖锐的咆哮，宛若一百扇玻璃窗在同一瞬间碎裂！不一会儿，漩涡的中心出现了一抹旋转的深红。那是“酒神亲酿”的色彩，疯狂地扩散开来，浸染着漩涡中的每一滴液体。不一会，漩涡竟被染成了一片醇香的红海！：（）然后侦探陷入癫狂