蝉鸣鼓噪。
田埂上，农户们正忙着给稻田灌溉。
六月正是稻子长穗的时候，病虫害也因为气温升高而变多，农人们便不厌其烦的弓着背，在烈日烘烤下除虫灌水。
七娘长相可爱，深得长辈们喜爱。索性自己凑上去，问一位老者：“阿翁，你可认得彭家人吗？”
老翁抹了抹额间的汗，有些狐疑：“寻彭公做何？”
七娘摆出一张委屈小脸，胡诌道：“我耶耶想租田呢，家中没有米了，我都好久没吃好饭了。”
李白在不远处差点听笑了。
真是个小骗子。
那老翁眼神不太好，模模糊糊瞧见七娘穿的穷酸，脸上还蹭了一抹灰，只当是个可怜孩子。遂语气缓和下来：“莫急，田庄管事的待会来，叫你阿耶好好与他说。”
旁边的阿婆也插话道：“那是你阿耶吧？哦哟，正值青壮的郎君站在树下躲懒，叫个四五岁的奶娃娃过来晒着，好狠的心哦。”
七娘听得乐呵，悄悄赞同道：“就是就是。”
树下的李白听得一阵急咳。
事到如今，他也只好扮成狠心阿耶了。
李白凑上前搭话：“你们给彭公种田，能吃得饱吗？”
周围农户们提起这个话题，脸上可有了笑容：“彭公可是大好人呀。乡里乡亲的都得了彭公善心，才有一碗饭吃。”
“就是。我家都揭不开锅了，还是彭公预借出春种的种子，叫咱们只需要埋头种地，到了秋收按照契书交纳粮食便是了。”
“郎君，你就放心来吧！安陆一带交不起赋税的农人，几乎都是彭氏、田氏的佃户呐。”
佃农们你一言我一语，手上的农活儿倒是一点没落下。
李白听过之后，露出一副得救的表情，不好意思搓搓手：“这就好，这就好。不知咱们要给彭公交多少地租啊？”
老翁掰着指头粗算：“我家这二亩地，收租三斛，悔一罚二，再加上归还春种时借主家的种子，能剩下一斛多。插空轮种些粟、黍，也能凑出老两口的口粮了。”
七娘听得眼都瞪圆了。
这样的日子对他们来
说，便是有希望有奔头了吗？
李白也是头一次直面到了“民生多艰”四个字的份量。即便是盛世，繁重的徭役之下，苦与责任也全都落在了百姓头上。
他想，那些高高在上的得利者，是否有一日也能弯下脊梁、趟入泥田，为这一亩二斛的口粮，拼尽全年的汗水啊？
师徒二人心中都不舒坦。
李白姑且还憋得住，佯装欢喜，又咋舌道：“不对啊！”
老翁：“哪里不对？”
“尔等可曾想过，彭公愿意出租土地，收取租金免除麻烦，那拥有大量公田的官府呢？他们的公田给谁种的？”
有个壮汉悄悄混在后头，忽然开口：“是啊，这几年倒是没听说谁去种了官府的公田。我家卖地之后，还想过去种公田呢。”
七嘴八舌的佃农骤然安静下来。
他们都将目光落在李白和七娘身上。
李白给那壮汉递了个稍安勿躁的眼色，严肃道：“我听闻江南东道一带，有富户私自承接了官府公田，再转手租给佃农，从中赚取差银。江南人管他叫——”
“二地主。”
李白的话如霹雳惊雷，震醒了田间忙碌的农户们。
大伙儿一合计，拎着农具风风火火出了水田，兜头撞上彭府管事，场面顿时一团乱，活像是农民起义爆发。
管事的从趾高气昂到跪地求饶，不过一息之间。他瘫坐在地支支吾吾，更显得彭家有鬼了。
佃农们怒火冲天，用农具押解着人，浩浩荡荡一条长龙往衙署去。田埂上空无一人，倒有几分游行示威闹罢工的意味。
州县府衙介入，后续的事情，便非李白和七娘能掌控。