他轻笑。沈听珠抬头，清亮的眼眸看向他，带着几分倔强，反问他道：“有何害怕？”
她又拿出渚晏给的一大袋银钱，将里面三分之二都给了鲁仝，“以后别再赖账了，鲁工，你明不是稀里糊涂之人，何苦这样装疯卖傻？”
鲁仝手一抖，碗里的药汤洒出几许，他惊诧地看她，不曾想过她会一眼看破他，他心中压制许久的苦痛和防备，竟似长了爪牙一般，一股子冲破束缚往出处爬出，他不快意，一口闷了药汤，道：“你手上的简册是俺爹画的。”
他略一沉思又道：“你想听故事么？”沈听珠看了看他，火焰蹿出，映亮她的面孔。
鲁仝声音有点沙哑，喃喃说道：“俺爹是西陆天祜最有名的铁匠，俺娘生了俺和兄长鲁闳，俺出生是逆生，又是侏儒，俺娘自然不喜俺，鲁闳却是个标致的，模样个子都随了俺爹娘，爹娘偏爱他，却不想把他养成了阴险奸诈的性子，俺爹原想将祖上冶铁的手艺传给鲁闳，谁知这厮一耐不住性子学，二他手脚不灵活，根本不是能冶铁的材料，俺爹被迫将手艺传给了俺，却不想鲁闳心生嫉妒，几次害俺不成……”
“有一日夜里，一群丹境人闯入俺家，抢夺步人甲的简册，俺爹娘拼死抵抗，还是被他们取了性命，俺当日正好出门，躲过一劫，几日后回家只见俺爹娘的尸身，却不想鲁闳报官说俺杀了爹娘，天祜官兵抓了俺，又见俺是个侏儒，竟暗中将俺卖给了权贵，做了倡优。”
沈听珠一时只觉胸中喘不过气来，颤声道：“倡……优？”
鲁仝却是无所谓地笑笑：“后来俺才知道，是鲁闳这腌臜不服俺学了手艺，故意向丹境人透了消息，牵连了俺爹娘…他从小要风得风，要雨得雨，俺爹唯一的良心，也只传了俺这手艺，他却仍不知足。”
“后来呢？”沈听珠犹豫再三，问道：“……鲁闳他还活着吗？”
鲁仝脸上一瞬露出阴毒的表情，“俺用俺爹的简册和天祜权贵做交易，换了一条生路，他们以为俺无可奈何，不想俺留了一手，如今他们拿到的只是其中一半简册，而这简册需得完整，才能冶成寒光甲，天祜不容俺，俺几经辗转，遇到渚晏，他好心给俺盖了这铺子，让俺有口饭吃，至于鲁闳……俺当然是剜了他的心，抠出五脏六腑，烫酒吃，世人都以为手艺是传给了他，他既死，便认定这门手艺已经彻底失传了。”
沈听珠吓得一颤，不敢说话。
鲁仝又似说尽了气力，疲惫道：“俺早想一死了之，可实在放不下这门手艺，只好苟延残喘，本听闻渚晏收了徒，想着把这手艺传给他的徒弟，俺就咽了这口气，不想你竟是个女娘！”
他以天长叹，“是老天不睁眼，小娘子，冶铁术只传男不传女，这是老祖宗留下的规矩，你怪俺罢，俺也不能坏了祖宗的规矩！”
沈听珠心下雪亮，知道他是狃于故辙的脾性，只折节下士，许久才诚实道：“鲁工，我不怪你。”
二人千头万绪，深深盯着燃烧的柴火，再不吱声。
*
往后几日，鲁仝虽是不教，却也默许沈听珠看着简册学习，她心中感激，每日愈发勤勉。
再一日，鲁仝急匆匆赶回来，拽起沈听珠就往二楼小窗去，“你立刻拿着令牌，去城南观音庙！”
乍然脚步声响，有两人直踏进铺子里来，鲁仝深深看她一眼，下楼去了。沈听珠未走，轻轻卸下一块木板，伏在二楼听，只瞧见二人带着面具，一个行礼道：“久仰鲁工大名。”
另一个却说：“世子，你与他这奸贼小人废话什么……”
“蒙士，不得无礼！”这一个言语礼貌，“我们久寻鲁工，只为请教这寒光甲的手艺，我这兄弟对您不敬，我代他向您赔罪。”
鲁仝讥讽道：“官人，俺这奸贼小人冶不了，若你们能从天祜权贵处拿了简册，俺或许还能冶上一冶，若不能，你这会杀了俺，俺也冶不了！”
那一个拔刀骂道：“鲁仝，你还敢耍我们不成？”
这会儿剑拔弩张，沈听珠些许害怕，稳住手脚，慢挪动了三两步，一手拉动弹弓朝这二人身上打去，一手按动机关，大喊道：“鲁工！”
鲁仝会意，趁二人不备爬上二楼，沈听珠一把将他推上小窗，并将令牌和钱袋都给了他，“鲁工快走！”
她紧合上小窗，任由鲁仝在外拍打，楼下二人已然反应过来，躲开机关上楼来，沈听珠人小，藏在书架缝隙中，看准时机，再次按动机关，其中一人正挥刀乱劈，沈听珠悻悻躲开，一面与他们周旋，一面再触机关。
不时，一个已挟制在机关术里，左右顾不得，一个比他灵活，躲开机关，眼瞅准，一把揪住沈听珠的后颈，她半身悬空，挣扎片刻，使刀胡乱划了几下。
这人就势摁住她的双手，抢夺利刀，沈听珠张口咬去，往他身上踹了几脚，再入一步，挥刀劈脸刺去，这人一手接过，一道血口划开来，他略松了下力气，沈听珠一个打挺，掉翻在地，她鼻腔磕出鲜血，也顾不得，飞快转身一个揽月，不要命似得抽他腰间的佩刀，这人忙挡住，二人拉扯之间，佩刀不慎滑出，沿着木板缺处直掉入下方火炉中。
沈听珠趁机掐了一把他的大腿，将他拉摔在地，纵身用身子压住他，与他扭在一处撕打，这人再不相让，携住她的胳臂，用了一卸，沈听珠呼痛，翻倒在地上，这人卸下面具，抹了一把手上的血，扳过她的小脸，凑到眼前，惊呼道：“沈四？”
沈听珠仰头，咬着一口气，待看清他的模样，立时松了力气，也惊道：“世子！”