沈府大房，沈弈自得了三清先生一幅画，窝在书房门不肯出，连晚饭都是侍候的小厮提进去随便用用。
沈大夫人最近着急上火，又不能对外言说，打听着丈夫在书房，亲自来逮人，进门便问起：“老三的婚事，你预备怎么办？”
当初指腹为婚，后来陆安之的夫人果真生了个女娃，两家约定既成，沈弈只想着待两家孩子长成再叙六礼，谁知陆安之多年在外为官，最后竟还下了狱。
沈大夫人原就不看好这桩婚事，李清柔过世之后没少唠叨丈夫，嫌弃女方幼年丧母，谁知转头新城郡主便与陆安之成婚。
继母出自显赫的鲁王府，比之陆安之原配出身高出太多，沈大夫人顿觉面上有光，便不再排斥这门亲事，只等着与新城郡主做亲家。
谁知眼瞧着孩子们都到了成婚的年纪，陆安之却在任上出了事。消息传回京城，沈大夫人好几夜没合眼，还悄悄派人去打探京中鲁王府的动静。
鲁王世子若是向皇帝求情，保住妹夫官职，便婚事照旧，一切好说。
谁知她得到确切消息，陆家向鲁王世子求助，被世子拒绝了。
沈大夫人再也坐不住了，好几次暗示丈夫，谁知沈弈充耳不闻，一味装傻，还避了出去。
沈弈从三清先生的画里暂时抽离片刻，分给夫人一点关注：“什么怎么办？”
“听说陛下要派去吴江的官员这几日就要出发，到时候等陆安之定罪了，难道你想让源儿娶个犯官之后？我可丢不起这个人！”
“你这是说哪里话？”沈弈与夫人康氏成婚多年，虽然也生了几个儿女，但两人总说不到一起去：“查都没查，怎的就成了犯官之后了？陆安之为人颇有风骨，当官也是清廉爱民，他的女儿总错不了，你可别听风就是雨！”
康氏见丈夫固执不知变通，顿时哭起来，连哭边用帕子拭泪：“我的源哥儿怎的这般可怜，上面两个哥哥娶的都是名门闺秀，唯独轮到他，却是乡野小地方长大的野丫头。外面都说我嫁的好，丈夫在国子监教书，桃李满天下，公爹是阁臣，门庭兴旺，必是事事都如意的，可谁知我的苦哟……”
沈弈在她一咏三叹的哭泣声中头都大了，哪还有赏画的闲情逸致，怏怏卷好案上的画，便要迈步往外：“你别打谅我不知道，隔三差五接了你娘家二哥的女儿过来，难道真为着做客？我不同意！”
康氏眼睁睁看着丈夫头也不回从书房出去了，她停止了哭声，涨红了脸狠狠揪着帕子不发一语，外面的丫环婆子连大气都不敢出，生怕被迁怒。
沈弈烦恼于康氏的反对，转头便去寻沈肇。
沈肇刚从外面回来，情绪似乎不错，见到他很是诧异：“大哥怎的过来了？”
他从小与沈阁老原配生的孩子关系比较淡漠，特别是老二沈弘几乎兄弟反目，连带着两位嫁出去的姐姐看他也是百般不顺眼，唯独与沈弈还能保持兄弟之交淡如水的况味，来往不多。
沈弈屏退房里的丫环小厮，提起一件事情：“听说三弟要去吴江？”
“大哥消息灵通。”
沈弈道：“我也是才听你大嫂提起，这才有事过来寻你。”他也不见外：“咱们是亲兄弟，我也无须瞒你，子源的未来岳父正是吴江知府陆安之，我与他相识多年，定的正是他的女儿，那孩子算起来也有十六了。我原本还想着等他在吴江诸事顺利之后，便修书一封两家商议婚事，谁知出了这事儿。”
沈肇未曾料到长兄会向他亲口提起此事，面色有一瞬间的僵硬，想起康氏的脾性，眼中波澜微现。
康氏一贯掐尖要强，偏偏出身比不上老二沈弘妻室，丈夫沈弈只喜欢在国子监悠闲度日，于官场一直不甚热衷，而老二沈弘官途顺坦，品级早超过了长兄，妯娌俩几年难得一见，遇见了总要比个高下，从丈夫的官职到子女的婚事，无一不比。
陆安之如今身陷囹圄，康氏难道有了别的想法？
“大嫂的意思……可是要退婚？”沈肇问道。
沈弈恼了：“退什么婚？你当我是什么人？！我这是想着你既然要去吴江，不如替源哥儿照应几分岳家，将来总归是一家人，可不能见死不救啊。”