太子王修戈的生母是烈帝元后，元后一生贤德，四海皆誉，可惜红颜薄命好景不长，生下太子以后没有几年，便香消玉殒。她与烈帝是患难夫妻，死之时不过才二十出头的如花年纪。
之后，宫中又有一位皇后，则是出身于汝南世家的袁氏。袁氏膝下有一子，比太子年幼一岁，封为楚王。而众所周知，太子与楚王母子不过是表面和睦而已，其实以楚王母子为首的汝南势力与太子分庭抗礼已有多年，因太子战功在外，深得烈帝倚重，烈帝于两派间从中调和，才有今日的太平。
姬嫣早在嫁入东宫前就知道这里是一滩浑水，虽然姬家为士族之首，但朝堂上的倾轧，后宫中的争夺，她自忖，就算是姬家也轻易不能插手。
只是，袁皇后是太子名义上的母亲，她是否也该去晨昏定省，为袁皇后奉茶？
可一早，王修戈便离开了婚房，不知上何处去了，他近旁的内侍伏海向姬嫣汇报太子的去向时，说：“太子殿下上掖幽宫去了。”
那掖幽宫不是什么好地方，是罚人禁闭的一处冷宫。犯了错的妃嫔王孙，才有资格被罚进掖幽宫思过，这点姬嫣是知晓的。
“伏内侍可知道太子上掖幽宫所谓何事？”姬嫣不想刨根问题，倘若伏海不说，她为了照顾太子的隐私，绝对不会再追问了。
但姬嫣身旁的嬷嬷叶芸娘和丫头璎珞、翠鬟心里都不大欢喜，今日是太子大婚第二日，他正应该陪着太子妃上端云宫为皇后奉茶，怎的一大早消失了踪影？
伏海摇着拂尘，弯腰说道：“殿下……小时候有三年是在冷宫里度过的，这些年殿下在外征战，每当回宫时，便都要去掖幽宫小坐。”
“这……”璎珞和翠鬟她们都不晓得，堂堂太子，竟曾于冷宫待了好几年？瞧他意气风发、不可一世的模样，可不像是如此。
但也不知为何，一提起“掖幽宫”，姬嫣没来由地一阵心绞痛。
她向来没有做梦的习惯，或者说以前夜晚做的梦，到了白天醒来便忘得干干净净了。
可昨晚，在他怀中睡着，隐隐约约梦到的，那只掐着自己下巴的左手，那说话时冷清至极的残酷语调，分明地来自于太子。
还有脑海中一闪而过的一个女子柳眉乌鬓的姣好面貌。那种美貌是纯良无害的，宛如洁白无瑕的一朵白菊，可却令她一旦念及，便感到胸口锥心之痛。
姬嫣捂住不断发出急剧碰撞信号的胸口，慢吞吞地深呼吸，坐在了身后的高脚凳上，魂不守舍地，幽幽说道：“我知道了。伏内侍，你先退下吧。”
伏海“嗳”一声，领命便退去了。
这时，叶芸娘在姬嫣耳朵边上说道：“太子妃，咱们也该去给端云宫向皇后娘娘敬茶，这毕竟是大事。”
因赶在黄道吉日成婚，路上出事有所耽搁，姬嫣的凤车可以说是直接驶入了宫墙，迄今尚未见过袁皇后。
姬嫣担忧不已：“可我听说，殿下与袁皇后那边并不和睦……”
如果这般不通知他就过去，太子知道了心里可会不快？
叶芸娘道：“正因如此，太子妃才要站在太子殿下这边，唯有帮助他应对袁皇后和楚王，才是真正于太子有益的贤内助。”
叶芸娘的话，姬嫣细思忖来有理。倘或不去，袁皇后不会觉得是她刻意不尊中宫，而是太子有意授命，将这笔账只会全记在东宫名下，如此于殿下，只是害了他。
“嬷嬷说得有道理，事不宜迟，我们这就去吧，也免得误了时辰。”
姬嫣在诸位嬷嬷婢女的帮助下，换上桃红、鹅黄二色的掐金云缎收腰长裙，外罩蜜合色海棠穿枝纹对襟广袖袍，身姿在华服的修饰下更显窈窕，纤秾合度。
日色正当顶头时，至端云宫，向袁皇后见礼、奉茶。
袁皇后当然不喜姬嫣，这是太子联姻的对象，如今姬家的家主在朝中为相，背后又有一整个声望盖过汝南袁家的姬氏做靠山，于太子正是如虎添翼，对姬嫣她要如何喜欢得起来？但，姬嫣出身士族，有贤名，也有才名，是天下士族女子间的佼佼者，在她无过错的情况下，袁皇后仅能表达自己作为长辈，对她的看顾和照拂，并在奉茶后，赏了姬嫣一些名贵玩物，且还朝下边嘱咐：“回头，上内务房去，挑几个手脚伶俐的送到东宫照顾太子和太子妃。”
底下人纷纷称是。
姬嫣这一走，袁皇后头痛的毛病便又犯了，嬷嬷伺候着上了一盅参茶，袁皇后喝了些，方耐着性子道：“陛下一向偏帮着我们，这回怎又选了姬氏女作太子妃？本宫到现在，都一直没有想透。”
帝王心术难测，谁又能料到他心中打何种主意？
袁皇后无奈至极，道：“魁节只比太子小一岁，也是到了成婚的年纪了，我也要替他挑个靠得住的妻族，才行。”
嬷嬷劝道：“奴婢倒是觉着，娘娘不用太过放在心上了，这么多年了，皇上可从没偏心过太子爷，就连他打了胜仗，送给东宫的珍品是七十二件，同时给娘娘和楚王的就有六十四件，擢拔一个太子的心腹，就要在娘娘这边要升一个大臣的官，照奴婢看，这正是制衡之道，明年轮着楚王大婚，不必娘娘操心，陛下一定选一个德才兼备的世家之女。”
“但愿如此。”
袁皇后舒了口气，道。
她不喜政治斗争，若不是心里真的爱慕着烈帝，起初就是不肯进宫来的。可自打进宫以来，她的父兄便开始逼迫着自己朝皇权靠拢，她本也有心无力，可自从生了魁节，未免孩儿在夹缝中生存，她必须也要开始争权夺利。