那张埋进地下，边缘染血，烧毁一角的信封飘在它的面前。
“阴谋的味道……”
轮廓深深吸气，“让我看看，我能利用它得到什么……嗯……这样就完成了……”
一阵泛着硫磺味的微风掀起信封，落在枝头。
树梢上的乌鸦惊醒，倒映着月光与信纸，低头叼起信封一角，展翅飞向远处。
幽暗的夜晚逐渐褪去，晨曦的淡金光芒破开云雾，照亮钻出涌动着粘稠雾霭的山谷的商队。
许多麻雀与乌鸦落在马车上。货车上的乌鸦松开残破的信，又被轰赶着飞离。
不久之后，商队恢复赶路。他们在上午经过一座小镇，但并未停留，而是来到离小镇不远的一座黑石城堡前。
……
自从载着家族大量财富和护卫的车队遇袭之后，里维斯家族便陷入乌云惨淡之中。
每天都有侍女仆从卷着财物逃走，两位女主人的漠视又让状况变得更加严重，现在，城堡里只剩下为数不多的忠诚的仆人。
奥苏隆德领倒还维持着正常秩序，里维斯家族治下严苛执行着祖辈约定的三七农税，——农夫辛勤劳作产出的粮食可以自己留下三成。
要知道在别的贵族领，农夫需要上缴的农税是九一，甚至全部归贵族所有。他们仅为贵族工作，换取生存。
所以当农夫们听说那位喜欢纵马在麦田埂上狂奔的里维斯少爷出事，甚至扛着粮食前往黑石城堡，唯恐里维斯家族撑不下去，让这里被其他贵族占据——
“蕾菈小姐，这儿还有一封给伊蒂莉娅小姐的信。”
在前任管家叛逃并卷走诸多财物后，从小就收养的孤儿被提拔为新的管家。她将随货车到来的信件带给里维斯家族的二小姐，蕾菈·里维斯。
“……这封信从哪来的？”一名穿着黑色蕾丝纱裙，黑色长发成熟地披肩，但五官和身材的犹如少女的年轻女孩浮现嫌恶地看着那封信，“死亡和腐臭，还有一些阴谋。闻上去就令人作呕。”
“翁冈达他们的货车。”同样年轻的管家说，犹豫着问：“用我去处理掉吗？”
“算了，给我吧。”
蕾菈捻着信封一角，无形之手撕开信封，展开信纸。