李治起身朝着窗外望去，虽看的不是西面，但他心中所想，却必定是西面战事。
“媚娘，新年之中的新气象该到了。”
武媚娘想了想，还是没将那句“铁勒道行军大总管会给您带回好消息”给说出来。
这位大总管郑仁泰跟她又没什么关系，反而打从太宗皇帝玄武门之变的时候就算是太宗嫡系，又在李治登基后得到重用。
他打胜仗与否，对她这个皇后所能掌握的实权也没有影响。
她便只是接道：“是啊，新年新气象。也愿今岁仍是风调雨顺之年吧。”——
但也就是在这两句感慨发出去后不久的二月里，征讨西域铁勒叛乱的兵马之中发生了一起争执。
相争的两方，正是铁勒道行军大总管郑仁泰和其副总管薛仁贵。
薛仁贵三箭破敌的震慑开场，让唐军在平定铁勒九姓叛乱之中完全抢占了先机。
所以哪怕冬日限制了行军的速度，令他们不得不暂时停下了脚步，却并不影响他们依然有着威慑铁勒诸部的优势。
当二月行军计划重新发动之时，当先要面对唐军威慑的铁勒思结部以及多览葛部落就陷入了恐慌。
他们很确信，哪怕拥有天山作为屏障，他们也绝不可能从唐军的围剿之中逃出生天。
那么他们该怎么办？
请降？
可这封送来的降书刚抵达郑仁泰的案头就被他给抛在了一边，权当没看到此事。
薛仁贵看到了这个动作，眉头不由一皱：“大总管，我倒是觉得，对这一出投降可以接受，否则我们在随后遇到的抵抗将会越来越难缠。要尽快扫平漠北，还是该当有所取舍。”
郑仁泰抬了抬眼皮，语带肃杀：“这不是陛下此前的指令吗？铁勒九姓之中先行投降之人，直接格杀处置。”
“这已是第二批了！”薛仁贵辩驳道，“去年唐军要以铁血手腕强势攻破铁勒联合，当先迎战的必定是其中最为悖逆之人，故而留之无用，不如杀鸡儆猴。”
所以直接强势杀人是合理的。
翻过了年来却不能完全套用这条法令。
他据理力争：“可如今经过了一个冬天，无论是我们还是他们，都应该已经冷静下来了，在这个时候最适合做的是拉拢和镇抚并具，而非继续贯彻这杀降的法令。”
“薛礼。”郑仁泰忽然以严肃的语气说道。
在薛仁贵遵照军礼站定的那一刻，郑仁泰继续开口，语气里满是不容置疑，“我是这一路的主将，陛下的圣旨要如何执行，也是我的事情。是胜是败我会一力承担！”
薛仁贵的眸光一震。
郑老将军的资历太过深厚，让他想要做出拦阻都没这个资格。
他若真要一意孤行，全军只能听从他的号令。
可薛仁贵心中那种不妙的预感，随着郑仁泰甚至伸手撕毁了那两张降书而攀升到了顶峰。
不错，对他们麾下的将士来说，经冬的待命已让他们的心中憋着一股气，只等着一场大胜来将其平定。
这些连年周转在西域战事之中的士卒，精神上遭到的压力远比任何人都要大得多。
以至于早在去年的时候就已经有了一些不听号令的征兆，只能放纵其劫掠，到了今年……
更是躁动不安。
但薛仁贵思量之下还觉不妥，在郑仁泰这位主将起身往营帐外走的时候，依然急切地说道：“大将军，若您当真要选择拒绝对面的请降，一力破之，请起码将其推迟到四月！”
郑仁泰掀开了帘帐，烦闷地听到薛仁贵还在耳边劝道：“北地的气候在三月里都还不够稳定，时常出现气象大变的危机，将军若非要进军，也一定考量气候之变，更不要孤军深入……”
“够了！”郑仁泰愤然打断了薛仁贵的话。
他指了指薛仁贵的铠甲，提醒道：“我比你在西域作战的时间多，有些话不需要你提醒我。”
“怎么，你薛仁贵可以战功在手，斩杀战俘，坐等此战收关，我这个没用的老将军就只能坐在后方，等着铁勒投降就够了？”
薛仁贵愕然地顿住了脚步：“您怎么会这么想？我没有这个意思。”
郑仁泰一把推开了他，“那就别在这里阻拦我。”
“我……唉！”
眼见郑仁泰丝毫不听劝阻地同另外一位副将杨志商讨进军方略，薛仁贵跺脚长叹了一声。