“父亲。”
叶执伦在他们面前驻足，就要朝太子行礼：“老臣见过太子殿下——”
太子哪里敢受他的礼，赶忙将叶执伦扶住：“宰相大人不必多礼。”
叶执伦顺势站起来，转过头，看了眼庭院中缠打在一起的白鹤，忽然道：
“让太子殿下见笑了。这两只白鹤本是养作观赏之用，但畜生到底是畜生，到了春季便整日吵嚷。”
太子闻言一愣，没想到叶执伦忽然说起这个。遂也看去，见两只白鹤丝毫没有停下的意思，反而还越打越凶，点了点头：
“原来如此。”
春季是牲畜发情的时节，怪不得这两只白鹤如此烦躁。
叶执伦神色平静地看着庭院中的双鹤，接着道：
“若是一雄一雌，便也罢了。偏生养了两只雄鹤，一到此季便争斗不休，实在是扰人清闲。”
他声音淡淡，仿佛只是在说鹤，是真心实意地为此烦恼似得。
听了这话，太子一愣，倒是没接话，连带着叶京华也噤了声。
第125章求情
叶执宰似只是无心提了一嘴，说完就走了。
太子和叶京华站在原地，有些沉默。气氛略有些凝滞，太子也不好再呆下去，简短地告辞后，两人便分道扬镳。
刺杀事件后，赵宝珠在叶府’修养’了几日，才回吏部上差。
太子在那日后果然又派了一队人来，赵宝珠数了数，竟然有整整十五个人。清一色的都是人高马大，身形精壮的小伙子。赵宝珠无奈极了，若是把这些人都带上，他真不知是去上差的还是去踢馆的！
赵宝珠最后退了几个人回去，勉强留了七个。原本就跟着他的楚午、言林二人也在此列。
赵宝珠见着两人的时候，注意到他们的脸色有些苍白，虽然穿着严实的玄色短打看不出来身上有没有伤口，但赵宝珠看出他们动作间有丝极力掩饰的不自然。
想必是回去受罚了，赵宝珠有些愧疚：“真不好意思，连累了你们。”
谁知楚午、言林两人听了这话立即跪在了地上：“赵大人言重了，本就是我们懈怠粗疏，才让赵大人身至险境——”他们说着，竟然低头给赵宝珠结结实实地磕了个头：“谢大人起用之恩，若不是大人向太子殿下要回了我们二人，我们恐已被逐出禁军。此等恩情，唯我二人以命相报，今后定当身效犬马，护卫大人周全！”
赵宝珠赶忙扶他们二人起来：“好，好，你们的心意我知道了，快起来吧。”
楚午、言林二人这才从地上爬起来。两个身高八尺有余的小伙子，竟眼圈有些发红，抿紧唇抬手蹭了蹭眼睛。办砸了差事，受些皮肉之苦都不算什么，但差点儿被逐出禁军是真把他们吓怕了，幸而有赵宝珠求情，这才让他们还能回来办差。峰回路转，他们是又庆幸又感激，下定决心今后就算是拼上这条性命，都要将赵宝珠保护好。
赵宝珠见他们激动的样子，顿了顿，犹豫道：“平日里……太子殿下对你们严厉吗？”
楚午，言林闻言正色了些，点了点头道：“太子殿下治军极严。”
听到他们笃定的回答，赵宝珠略微一怔，想起太子在说起禁军时脸上的神情，确实是威严又肃穆。和他记忆里的’铁牛哥’很不一样。铁牛哥是个很宽和的人，脸上始终带着笑，几乎从不跟人红脸。赵宝珠还记得有次村里的孩子们打闹时不小心撞碎了张家的一篓鸡蛋，铁牛哥也没有像村里其他的人那般斥责他们，只是笑了笑，还去拿出果子给几个吓得瑟瑟发抖的孩子吃。
但显然在楚午、言林两人眼中，太子又是另一幅面孔。
楚午，言林道：“不过太子殿下虽然严厉，却赏罚分明，而且身先士卒，数次和军士们一起出生入死，所以大家都很信服殿下。”
说起这些事，楚言两人眼中闪烁着些许钦佩，显然确实是对太子忠心耿耿。
赵宝珠见状，心中若有所悟。在赵家村那么个平静且与世隔绝的小村落里，牛哥是宽厚而温柔的，但在京城的太子之前的数十年内不知经历了多少腥风血雨，尔虞我诈，又屡次在战场上出生入死，自然是个不同的人。
但无论如何，赵宝珠相信太子殿下的内心深处还是那个善良又温和的铁牛哥。
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几日后，赵宝珠带着一票人马浩浩荡荡地上差去了。