翌日一大早，苏笙笙就截住了父亲。“父亲，这些银钱，留着矿上打点用。祖父年纪大了，该打点的，都要打点一下。”苏景山打开荷包一看，就瞪大了眼，“怎么还有这么多？”不是他小看她，实在是这一路上花用太多，他以为女儿的小金库早已见底了呢。可这些，比他一年的俸禄还多……“路上爹也没顾上问你，笙儿，你买田宅的那些钱是哪来的？”苏家没有分家，各房收支都是走官中，丫鬟就更别说了，就是攒十年都不够赎身的。“日常做些绣品，拿去街上卖的银钱。”苏笙笙没打算现在交底。“你这话也就骗骗你娘，你的手艺，爹还能不知道？”苏景山丝毫不信。还真是，不是一家人不进一家门，早上她给娘亲银子时，娘亲还真就信了。知道父亲不好糊弄，苏笙笙抱住他的胳膊，“爹，我是不会绣，可柠语会呀！”谁叫她前世生活富裕，衣裳根本没有穿破的机会，又哪里需要用针。柠语倒是会做衣裳，女儿的衣服除了夫人给她做，也就剩下柠语了，但他可没觉得能卖出这价钱。苏景山仍是满腹狐疑。苏笙笙把他思绪拉回，“爹只管用，日后不够了，女儿再赚就是。”苏景山一听就急眼了，“女儿家家的，哪能去抛头露面。”说着，脑中一闪，想到了一个可能。“笙儿，你要那处院子，不会是一直在偷偷出府吧？”苏笙笙本想循循渐进的提做生意的事，可没想到父亲这么快就想到了关窍。“祖父该起了，父亲快些去准备吧，等晚上回来您在盘问我。”准备什么，自然是这钱的管用。苏景山人虽好，可也就坏在太好了。那矿上的都是服苦役的流放罪犯，这么多年，早都拉帮结派地结伙。他们新人进驻，势必会有一番暗地较量。如此一来，只能打通看守。可这里的门道，以父亲的为人是绝对看不出的，所以这事未必会落在他头上。苏景山才明白女儿的用意，“真是人小鬼大。”半是生气，半是欣慰的一叹，拿着钱袋进屋了。如今也算尘埃落定，接下来的问题，就是如何在这里生存下去。苏笙笙待字闺中，若银钱都经由她手，久了男子们也得面上无光。苏景山知道，女儿是想让权，还要让得体面。钱从他这里给出，男儿们用着也能方便。……苏笙笙只从书上知晓边关苦寒，但却绝对没想到会是这般光景。途经的赤焰城，浅朱红色的土地上，万物难生，她以为已够荒凉。没想到，赤焰城外的天堑关，就像是彻底被上天遗弃。一面是空旷有万里之势的黄沙，另一面是千山渺茫的皑皑雪峦。而天堑关，就坐落二者之间，一片荒芜。待祖父他们离开，苏笙笙便带着青柠两人来到长街上。昨晚抵达时，天色很暗，她看得不甚清楚。现在极目远眺，只觉唯有苍茫与寒冷相伴。“小姐，这里可真是够冷清的。”青柠也看得叹气。要是放在皇都，街上的积雪早打扫干净了，别说无人扫雪，就连个人影都没有。初阳渐升，温度重回春时。苏笙笙呼了一口气，“走吧，我们去逛逛。”如此凋敝，看来得使用一些非常手段了……逛了一会，几人终于明白，为何早上连卖菜的都没有。这紧挨关隘的赤焰城，地质特殊，有地却无人耕。只因这一日走完四个季节，根本无法耕作。来到一处布告旁，苏笙笙仔细地看了一遍，也没找到有用的信息。连柠语都有些灰心丧气，“小姐擅画，可奴婢瞧着，这里人连读书的都很少。”是呀，走了快一个时辰，也就看到一家书坊，赌坊酒肆倒是看到不少。苏笙笙也了解得差不多了，转了转手腕，“走，我们去书坊。”书坊苏笙笙走进里面，只看到一位花白胡须的老者，正拂去书本上的尘土。屋子不大，很多书都是堆叠的，挤满书架。老者见到她们进来，也没招呼，就又转过头去整理书籍了。看样子，是一个很有个性的人。苏笙笙随手翻了几本，大多数是经史子集，闲情逸致的很少。等了一会，也没见她们走人，老者转过头来，“抄书的活没有，去别家看吧。”苏笙笙倒不意外老者一眼看出她们的窘迫。寻常人家的女子，也有银钗布裙，可她们头上盘发的还是筷子。“先生，我是有一笔生意跟您谈。”老者拧紧眉，“生意？我一个卖书的，有什么生意可谈？”苏笙笙笑意盈盈，“不知可否借用下笔墨？”苏家年轻男子里，这一辈只小弟正处于启蒙。连小弟都说读书无用，那她就以知识兴家！，！老者满目困惑，但也没多做为难，“你想用就用吧，但抄书的活真没有。”明显是觉得，苏笙笙是想写一手漂亮的好字，好让他给机会。苏笙笙也没多解释，拿起柜上毛笔，大笔一挥，写下一字，拿上人就走出书坊了。这倒是真把老者弄了个愣着，若非柜里没钱，他都要怀疑被偷了。苏笙笙来到门外，却并没有走开，而是转手将那张纸贴在书坊旁的一角门框上。老者离得有点远，也看不清楚，见她们没走，就回去继续扫书了。青柠狠狠擦了几次眼睛，还是忍不住问了，“小姐，你写的这是赌字吧？”要不是她那个赌鬼爹老去赌馆，她对此字记忆深刻，还真就怀疑自己看错了。无论如何，她都无法将赌字，跟小姐或是这书坊联系起来。柠语也是一脸不解，但并未多问，只因信任苏笙笙。就算把她们卖了数钱，也会深信不疑的信任。苏笙笙理了理衣服，“往日都是在青去售卖，你们两个一会可要沉住气，不许说话。”二人跟在苏笙笙身边已久，自然知道她这是要动真格的了，哪敢不应。“奴婢省得了。”苏笙笙目光转向街上渐渐多起来的人群，可惜并没有几个读书人，大多数是采买的。“赌，有意思。”一个身着绯色长衫的男子，扇着扇子，带着家丁走近前。：（）抄家流放？王妃她富可敌国