过了一会儿，一群没出生多久的小鸡仔也靠了过来，围拢成一团挤在赵宝珠身边，用稚嫩的小嘴整理自己的羽毛。赵宝珠从小就养鸡养鹅，对这种情况已经司空见惯，嘴中念念有词的同时伸出手，及时将一只差点把自己扑棱到地上的鸡仔扶起来，顺便也揣在了怀里。
小鸡仔团在他温暖的腹部，舒服地抖了抖羽毛，叽叽叫起来。赵宝珠一边看出一边用手抚摸肥鸭油光水滑的羽毛，心想如果他真的找不到名帖，干脆就在京城随便做些什么营生，等三年之后再考，顺便还能存些银钱寄回给家乡的老父。
“君子有大道，必忠信以得之，骄泰以失之——”*
他怀里抱着小鸡，摇头晃脑地读着书，突然在余光中注意到一道影子蔓延到眼前。赵宝珠抬起头，看见面前的人，眼睛亮了亮：
“方哥哥！”
他惊喜地看着突然出现的方理，赶忙将书合上收好，从地上站起来：“你终于来了，活我都干完了，你看看有什么缺漏的地方。”
方理走过来，脸上的表情有些奇怪。他用复杂的眼神看了赵宝珠一眼，似是想说什么，又欲言又止地合上嘴，转过身去向鸡棚走。
赵宝珠见他脸上一点笑模样都没有，心微微提了起来，赶忙跟在方理身后。
方理在鸡圈外面看了看，用棍子将稻草翻起来，又往水槽里瞅了瞅，紧皱的眉间微微松开。心想这小乞丐虽然巧言令色，找着机会就喜欢撒娇，干活看着倒是还算利落。
他这样想着，转过身便见赵宝珠贴在他背后，怀里抱着只大肥鸭，瞪着双猫儿眼看着他。
方理的眉头登时又皱了起来：“你干什么？还不快把那鸭子放下？脏死了！”
他是北方男子的长相，一双浓眉入鬓，鼻梁高挺，这样皱起眉看起来颇有些骇人。可赵宝珠却不怕他，眨巴了两下眼睛，蹲下小心地将鸭子放到地上，站起来时还依依不舍地拍了拍鸭子的肥胸脯，看着它一摇一摆地走回鸡棚里，小声道：
“哪里脏了，鸭子很干净的。”
方理不可置信看着赵宝珠，这叶家上上下下的仆人除了前面伺候的那几个，有谁不怕他，这小乞丐竟然还敢偷偷顶嘴！
赵宝珠见他瞪眼睛，脸上又挂起笑：“方哥哥。你安排的活我都好好干完了。”
闻言，方理神情变了变，唇角抿紧，半响后别别扭扭地说：“活……干得还算是那么回事。”说罢他伸手揪住赵宝珠的后衣领，扯着他往外走：“赶快给我去洗澡！一身骚味！”
赵宝珠被他说的莫名其妙，低头闻了闻自己的袖子：“哪里有骚味——”
他就抱了一会儿鸭子和小鸡仔，干活的时候都将袖子好好卷起来了，哪里就这么容易有味道了？城里人真是讲究。赵宝珠想道。
等被方理半拖半拽地拉到院门口，赵宝珠抬手抓住方理的袖子：“方哥哥，能不能等会儿再去洗澡？”他看着男子皱眉回过头，可怜地弯了弯眼睛：“能不能先吃饭啊，我好饿。先让我喝口水也行啊。”
方理脸上的怒色一滞，视线在赵宝珠脸上一停，这才发觉少年饱满的双唇此刻布满了干纹，有些地方已经有干裂的迹象。
联想起赵宝珠刚才蜷在树下的样子，方理眉心一跳：“你午时没吃饭？”
赵宝珠闻言也愣了：“午时……还有饭吃？”
两人大眼瞪小眼，一时陷入了略微尴尬的寂静。赵宝珠微微张开嘴，他是真不知道这客栈中午还有饭吃，在他的老家，几乎所有人家都是一天只吃两顿的。辰时一顿，干完了农活趁日头没落再吃一顿，然后早点安寝，早些睡着了便不会感觉到腹中的饥饿。
方理闻言也明白了过来，脸上面色几变，紧皱起眉转身低声道：“……这些个下三滥的东西！”
赵宝珠不知道他在说谁，疑惑地眨了眨眼睛。方理又低声骂了两句，转过头来看着赵宝珠。见他眼巴巴看着自己的样子，眉眼间的怒色淡了些，缓声道：
“我先带你去吃饭。“
赵宝珠大喜过望，立即点头如捣蒜般。
方理带着赵宝珠穿过院门，走过七拐八弯的小巷，到了一处厢房前。
“你记住，这里是后院仆人每日用饭的地方。”
方理对赵宝珠道，一边抬起手将遮在门口的蓝色布帘撩开。赵宝珠跟在他身后走入厢房内。见里面摆着三两张木桌，没张桌上都摆着碗盘。
可惜的是，碗盘里面并没有装着饭菜，反而只剩下些残羹剩饭，显然其他仆从已经在赵宝珠不在的时候将饭菜都吃完了。