萧条绝未改变猪头酒吧。寂静为它织了一层比之前更软更厚的蛛丝外衣，现在它彻底坐落在腐朽与破败中，冷眼注视着年轻巫师们。
凯瑟琳转身望向三把扫帚。
罗斯默塔女士如一尾游鱼穿梭在人头中。
大家都盯着她沉重的口袋，猜测什么时候会满溢而出，但实际上，每一枚金银铜币都如鹅卵石般沉在袋底，没有一丝危险。
一口大锅摆在人群中央，锈迹刚除，里面装了至少一吨冰块。她时不时绕过吧台，向锅里撒些花瓣和香料，再指挥一只活力四射的家养小精灵，挥舞比巨人还高的木杵，砸出碎冰。
这次来霍格莫德，她真正的目的地是邮局。眼下手里最后一本小说已经读完，期末考试尚有两月，而唯一能令她攫取爱情的城池仍固若金汤。
凯瑟琳用了整整三个夜晚整理记忆，把残尸断骨从太平洋里一片片捞出来，再拼成原本的模样。她最终确定整件事中没有一处错漏或混淆。
但她仍然带来了一封信，委托坎贝尔先生为她寻找那本八年后首版的书。西班牙书名，烫金色译文，两英镑天价。她甚至依稀记得指腹拂过封面冰冷的阴刻时的触觉，钻石般的阳光从窗缝里进来。
“别挡道，坎贝尔。”
凯瑟琳为斯内普让开了路。
她站在猪头酒吧门口，漫天蛛网和绒毛乱飞，纷纷扬扬落在头顶。她意识到许多人正绕开她，像绕开每一个活跃在猪头酒吧的巫师们，向前进发，而斯内普则在她身边伫立了片刻，见她是在没有自知之明，才阴沉沉地开口。
“抱歉，我刚刚走神了。”
“……如果真的那么迷恋那里，为什么不自己走进去呢？”
涂蜡的发丝掩住他幽暗的瞳孔，他甚至不愿意看向“那里”的方向，而凯瑟琳几乎瞬间就了然，他在说伊万斯所在的三把扫帚。
“他们向来来者不拒，为何不用你的血液将泥巴种们彻底净化？”
她知道他的身份，因而一时不知所措，不知怎样接话。在他的传教中，混血儿常常被排除在两派之外，食死徒内部却仍保有争议。
斯内普没有过多为难她。对待每一位不是红发碧瞳的女性巫师，他总是一个模样——把她们一概视作缺失魔法的雕塑。
春日白昼下，他推门走入猪头酒吧昏暗的洞口，夜色如雾的幽室。
……
“我们一直在等你，西弗勒斯。”
小巴蒂率先开口，他递给斯内普一杯漂浮着可疑油脂的啤酒，而斯内普看也不看就倒进了门边的花盆里。
见到此情此景，在场所有人都放松下来，雷古勒斯将袖口的魔杖重新藏起。
“我们以为你和人勾结。”有人嘟囔了一句。
斯内普不置可否，但他坐下时弓紧了腰。
雷古勒斯伸出食指，点了点桌子。
几盏洁净到与环境割裂的金杯出现在每个人面前，金色的酒液一漾一漾。同时，说话的那个人也以更微弱的音量给斯内普道歉。
小巴蒂再次引出话题：“谁在门口？在做什么？”
“凯瑟琳·坎贝尔，”他嘴唇蠕动，“谁知道她在做什么。”
“真令人惊讶。”
小巴蒂挑眉，不着痕迹地将疑问一笔带过。
“她不是那种龟缩在某处暗暗窃听的小人，大概是在等谁吧，西弗勒斯——好了，我们这次该聊聊传送门的问题了。”
“或是密道。能攻入霍格沃茨的方式一定不止正门。”
“是的，”小巴蒂眼中划过一道璀璨如流星的血光，“我们要尽快为黑魔王打通天堑，建立通途。”
三百年前，妖精叛乱时，尚在盛时的猪头酒吧曾在腥风血雨中，通过了无数份浸透巨人和巫师鲜血的密件；而三百年后，残余的血腥吸引着十几个年轻巫师们，回到这里，为即将到来的地狱岁月铺陈伏笔。