沃尔布加·布莱克昔日美貌，只需从她两个孩子便可窥见一斑。纵然在西里斯长大后，她的容貌如决堤潮水，无可挽回地流逝，但大家都谨记她的美貌。
每每当我们提起这位夫人时，我们所能怀念的只有美貌，就好像她唯一的美德只有容颜。
如果和一位普通的英国巫师对比，你会发现她还有血统和家世值得称颂——但光是将这个比较加于她身上，就能让沃尔布加发疯。
雷古勒斯每每想要将母亲疯魔的罪归咎于他的哥哥，这时，他又会从童年种种记忆中，将西里斯疯魔的罪与母亲扯上联系。
最后他索性开解自己，西里斯从沃尔布加的子宫里钻出来，就是与她为敌的，他们互相逼疯了对方，谈不上谁更悲惨。
此时此刻，雷古勒斯站在房门外，等待瓷器碎裂的声音结束。
今天闷热异常，一大早，他就让克利切打开所有窗户。但空气里仿佛塞满了天鹅绒，闷得他喘不过气。天空是一张网，塞满了阴暗的鱼。
小巴蒂传来的消息也让人不快。凯瑟琳惊天求婚，刺激他向小巴蒂坦白了自己的想法，而对方一如既往地支持他，并为他探听风声。
今早一只猫头鹰带来纸条，上面写着：坎贝尔家和特伦斯家谈得很顺利，计划半个月后公布婚约。
特伦斯是个十足十的蠢货。
雷古勒斯在上学期不停地揭露他的滥情，就是为了吓跑凯瑟琳。这下好了，她的父亲，一无所知，打算把他的女儿丢给那个蠢货。他甚至怀疑莱斯家是主动退婚的——为了自己的名声着想，未婚夫在学校被抓到连续与三个不同的女巫偷情，没人能对这段婚姻抱有希望。
他烦躁地扯开领带，细汗涔涔。天空整个倾轧下来，要把伦敦压成一块薄饼。他手里端着银盘，盘里是水，安睡药和医生开的药。艾草味熏得他头晕眼花，而偌大的宅邸里，连一丝风也没有，他只能尽力让自己习惯。
“西里斯这个贱人……家族败类！”
瓷器碎裂的声音戛然而止，随着一声闷响，他知道母亲终于累了。他深吸一口气，推开门，脸上浮现出一个笑，想为这间屋子注入些许活力。
“妈妈。”他乖巧地唤她，摔在床上的女人应声，转过来一张枯萎的，饱受折磨的脸。
他把托盘放在床头，蹲下身捡拾地上的碎瓷器。他背对着她，给了母亲匆匆整理容貌的时间。
沃尔布加声音沙哑：“雷尔，让克利切来，你别碰。”
他把一捧碎片交给克利切，它离开时带上了门。常年紧闭的卧室，身体散发出的霉味，积云的闷热，如一桶水灌满屋子。
沃尔布加毫无察觉，她一看到雷古勒斯，仿佛觉得对未来的所有指望都回来了，连同她出嫁前的光明。她扬起长年垮着的嘴角，即便因此扯到水泡和溃疡，而嘶嘶抽气。
“今天热死了。”
他走到窗前：“我帮你打开窗户，妈妈。”
“雷尔，我听茜茜说，黑魔王很赏识你……妈妈真为你骄傲。”
她的语气和小时候夸寄到家里的成绩单如出一辙。直到这时，雷古勒斯才能将这个女人和幼时的形象联系起来。在他很小的时候，她还很美，用词温婉考究，只有在西里斯极度出格时，才会显露出如今的苗头。
“这没什么，妈妈。黑魔王承诺，在我毕业后，会交给我更重要的任务。”他如实回答。
她探出手，雷古勒斯顺从地俯身，把脸颊扣在她的掌心里。
“我真开心，你能在布莱克家族的金色轨道上坚持下去。”
她的掌心有一股霉味，是疾病和怨气长年累月繁殖出的锈蚀。