“九江王背叛大王意欲伐楚，大王要出兵讨伐，完全是正理，老臣并非要谏阻大王。”范增见项羽不坐，也不好自己坐下：“老臣只是想请大王冷静下来，考虑一下九江王叛大王的原因，除了九江军要伐楚外，是不是还会有其他人也要有所异动。”
项羽眼神中的暴怒慢慢消散而转向清明，人也慢慢坐了下来：“亚父，诸卿，坐下说吧。”
下面四人行礼后都重新坐下。
“那依亚父所想，会不会有其他人，比如刘季，会和英布一起有所异动？”
“大王，”范增眨了眨眼，手指在几案上划动着：“九江军现有常备卒约一万，另外应还有可快速成军之卒一万，也就是两万卒左右。九江国百姓约九万户，短期内可集征伐之卒最多再有三万，一共五万”。
他将手指从几案上移开：“五万卒伐我西楚，就算九江王百战且勇悍，但若非是偷袭，面对大王能有多少胜算？大王只需领卒三万，甚至二万，就可彻底击溃之。九江王曾从大王抗秦，不会不知道西楚军和大王的战力。可九江王就如此公然的杀楚使而反，若非他太过骄狂，就必是有人向其有所承诺，在其它方向上能够牵制大王，使西楚军不能全力应对九江叛军。”
项羽眉毛一立：“亚父是说刘季想以英布作乱吸引孤的注意力，然后再来一次偷袭彭城？”
范增正要回应，却看见对面的项声向他望过来，似乎有话要说，于是微微向其点了点头。
“大王，”项声行了一礼：“臣认为，汉王刚遣使向大王承诺不会再犯西楚界，若转头背盟，则天下将共弃之。且加上河北韩信军，汉军总军力也超不过十五万卒。大王又在韩地扶立韩王昌成为汉王肘腋间的一患，而魏王豹也时时念及收回上党失地，所以汉王眼下并非没有顾忌，其来伐的可能性不大。”
“那依你来看，有谁会借英布作乱而趁机对孤王不利？”项羽对项家人总是很偏爱，项声又是项家将军中有勇有谋的佼佼者，不是一个仅具勇力的莽夫。
“现山东有能力与大王一战者，不过汉齐两国。”项声又看了看范增，见其露出赞赏的目光，心中更有底数：“汉王既然刚刚求和，就算想要对我西楚不利，最多也就是伐韩王昌而已。而韩王本就是大王用以掣肘汉王的，既能吸引汉王注意力，又可为日后大王提供再度伐汉的理由，所以只要大王调二、三万卒屯于砀郡以示对韩王的支持，并令陈郡郡兵严加防范，汉王不足为患。”
“而齐则不同。”项声又看了范增一眼，见其没有大的反应就继续说道：“齐虽已立田荣之子田广为齐王，权柄实则操于齐相田横之手。田横因田荣故，从未向我西楚示弱臣服。大王伐汉时定陶一带的匪患，又安知不是齐人所收买的流匪，甚至就是齐军冒匪牵制大王？既然现在大野泽匪被将军（项）庄圈在泽内无以为害，臣认为大王还是应当优先考虑伐齐，即使不能灭齐，也要让其不敢再公然与大王敌。”
项羽对项声的分析很是满意，转头看着范增：“亚父认为声所言如何？”
“老臣认为将军声所言考虑比较周全。”范增点点头：“只是老臣觉得汉王虽可能伐韩王昌，也不能不想到其还会同时伐魏王豹。汉王经彭城一战后，对大王的兵威已然凛凛，直接再次袭我西楚的可能性不大，但汉王并未明确遵大王诏撤出魏上党，所以伐魏都大梁的可能性是完全存在的。”
范增向项羽一礼：“老臣敢问大王，若汉王同时两路伐韩伐魏，大王又将如何？”
项羽纠结起来：“韩王昌是吸引汉军的一枚棋子，颍川虽然抵住汉国肘腋，然重要性并不是很大。可大梁的战略地位就大有不同了，其在数水交汇之地，尤其卡住鸿沟，若为汉所得，则孤想要伐汉时，就要先取此地后才可攻荥阳，不然粮秣辎重都无法保障。”
范增一拱手：“老臣认为，九江王叛而意欲伐楚，与汉王伐韩，正如将军声所言，很可能会同时进行。九江军并非大患，大王无需亲领军，只需由将军声引三万卒往平即可。韩王昌现已募卒过二万，可告其再急募一万，三万卒应可抗汉军，因为汉王现在也不会为韩地出重兵。然汉军若伐魏，当是现屯上党的汉大将军信之军，由北向南渡河水而伐。以大梁的重要地位，若汉真因此灭魏，大王当出兵重夺大梁并置于西楚控制之下，这样就可在大王再伐汉时不会有粮秣辎重之忧。”
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“那么亚父觉得孤此刻还当伐齐否？”项羽有点头大。
范增呵呵一笑：“大王若不伐齐，则当亲领一军伐九江。若大王坐镇彭城，则汉王恐连韩王昌亦不轻伐。所以，大王伐齐或伐九江，当独裁之，老臣不敢置喙，就看大王是否愿给韩王昌一些时日巩固自己。”
项佗抬手行礼：“大王要是坐镇彭城震慑汉国也是好选择，经彭城、荥阳之役，我西楚也当积蓄国力。连番征战，民生亦会更为艰难。”
作为文武兼资之人，项佗现在更多的是为项羽的西楚国做国计民生治理工作。对于西楚立国后就大军伐齐，然后被刘邦攻入彭城搅合了一番，然后项羽伐汉又是一次征伐，这打仗打的都是钱啊。
项羽本就有优柔寡断的弱点，项佗按宗谱算是族侄，但治政有方，领军亦有度，是他比较重视的本家人。范增的意思是他不伐齐就去收拾英布，呆在彭城震慑了刘邦，就不会让刘邦伐韩消耗自身资源。而项佗的意思则不希望他继续开战，休养生息。
范增虽不希望西楚和汉打到两败俱伤被秦趁虚而入，但还是想给刘邦制造伐韩机会，打仗就要花钱，刘邦伐韩投入一分，以后其伐楚的军事资源就少了一分。刘邦打下韩国，西楚只要出兵再夺回来，除非刘邦全力投入，不然就是个局部战争。而这样的局部战争会威胁到汉国，更具震慑意义。
这就是范增在大势上的决断，即不与汉国像项羽攻荥阳那样大打出手，而是随刘邦的挑衅小打小闹着。西楚据有八郡，汉算上从魏手中夺取的上党也只四郡，论战争资源汉国差了一半多，用这种方式耗死刘邦，让他没有余力再对西楚造成真正的威胁。
这种模式范增早就在西楚朝堂上讲明，项羽本也是同意的。可现在他突然体会到范增的建议与项佗建议之间的分别，不由得心里忽然对范增有了一丝怀疑：这老东西不会是想给刘邦夺回颍川郡制造机会吧？
有个成语“疑邻盗斧”，是说一人丢了一把斧子怀疑是邻居偷的，于是看着邻居行走坐卧都像是小偷，直到自己找回斧子后再看邻居，哪儿哪儿都不像是小偷了。
虽然项羽对范增的这个怀疑不过是一闪念，转瞬就觉得自己太好笑了，怎么能这么怀疑亚父？但他没有意识到，刘邦的那个拙劣的反间计当时他同样觉得好笑，还有这么公然离间的？可疑心的种子已经悄然播下，虽然完全不可能因此导致他与范增决裂，但刚刚这一闪念说明这种子开始萌芽了。
怀疑范增的想法只是闪了一下下，他就做出最终决断：“就依佗之议，由声与龙且带三万卒伐九江，孤就留在彭城。”