将马匹驱赶下？船，贼寇们纷纷翻身？上马，伏在马背上的何卓，匆匆瞥见始终倚在桅杆边静默如？水的沈悦灵，不禁露出一丝玩味，“与？这小辣椒共骑一乘的美事，还是留给三当家您吧。”
说罢，一夹马肚子，跑得不见踪影。
嘴里嚼了根茅草的周槐，愣愣地看着一众跟班拍拍屁股，留下？漫天尘土。他猛地吐掉草根，咬牙切齿，“他丫的，一个个贪生怕死的废物，连个娘们都收拾不了。”
周槐原以为同骑一乘这桩事，定免不了动用一番武力解决，没想到沈悦灵出乎意料的冷静，自行跨上马背。
待他紧挨着她也上了马，拉紧缰绳之时，她终于问出口，“我爹可是被你们囚禁在了曲州城中？”
他闻言，稍许愣了下？。
这个问题，他觉得实？属没有隐瞒的必要，也就如？实？答，“告诉你也未尝不可，这事确是我大哥一手安排的，至于沈年具体被关？押在曲州城的哪儿，我确实？不清楚。”
顿了顿，他又继续说着，“我大哥有意娶你为妻，以此？促成与？沈府的联姻，待婚事尘埃落定，自然会考虑让你们父女相见。”
说到此？处，他的语气突然微妙起来，手腕轻抬，在她的脖颈处比划了下，“沈姑娘可得想清楚，我大哥的脾气不太？好，阴晴不定的，你若拒绝这门婚事，那沈年的后果……恐怕就不是你我所能预料的了。”
沈悦灵忽然嗤笑？一声，讽刺不削，“难道我嫁了，我和我爹就能活命？”
大笑？出声的周槐，那笑声在空旷的林子里回荡，带着几分不羁，“自然是能活得久一点，待我大哥完全接手沈府之时，你们的命运，就只能看他心情了。”
面前的姑娘，明明像是飘零的落叶，本应感到无尽绝望，可她为何不哭也不闹，依旧挺直腰杆？
“你不怕吗？”周槐的声音透了丝诧异。
沈悦灵轻轻垂下？眼睑，长长的睫毛盖住了眼底的阴影，声音虽轻，却异常清醒，“自然是怕的，只是，也需要面对。”
他默默地注视着她，有些？不知名？的东西，似乎在心底破土，逐渐蔓延开。
天的尽头，渐渐染上红褐色。
马蹄声在寂静的黄昏中回荡，周槐一行人火急火燎地赶往龙江岔路口，终究是晚了一步。
远远瞧去，许东升已然坐在简陋的茶室中，悠然品茗，今日着了一身？红衣的他，宛若烈焰中绽放的红莲，风华绝代，仿佛是这天地间的主宰。
周槐见状，禁不住啐了口吐沫子，“他娘的，这人长了翅膀？竟真的抢先一步堵在龙江岔路口！”
许东升轻轻地放下？茶杯，清脆地‘嗒’的一声，响彻在众人心尖。他关？切的目光，一瞬不瞬地落在沈悦灵的身？上，见她不曾受制于人，面露哭腔，语调轻轻，少了份肃杀之气，“是让我再废了你的左手，还是你自己？滚？”
面对这从容不迫的气势，仿佛一切尽在他的掌控中，何卓不禁感到一阵心悸，猛地咽了咽口水，朝着周槐小声附耳，“三当家，瞧瞧他这话狂的，这是将你的脸按在地上反复摩擦！”
然而，周槐冷冷瞪了他一眼，“你不说话，没人当你是哑巴。”
何卓闻言，立马用双手捂住嘴，连声点头，“是，是。”
周槐脑海里始终琢磨着，乖乖把人交出去，意味着前功尽弃，可让他把刀架在个娘们身？上搞威胁那一套，他也不削。正暗自思量，打还是不打？怎么？打，输得能体面点？
这个问题，还在他的脑中盘旋，沈悦灵突然拉住他的袖子，嗓音低低，“我跟你去曲州城。”
这句话，如？同一道惊雷劈出，震得贼寇们心头一颤。
按道理，此？时应该有贼寇张狂大笑，再耀武扬威地说出那句挑衅的话，“瞧瞧，你的娘们伺候弟兄们即舒坦，又快活，反而嫌弃你床笫之欢不行。”
可是面对许东升，无形的压力如？同一座大山，压的他们喘不过气。
他们生怕许东升误会什么，求生欲极强的贼寇们，不约而同齐声开口，“你的娘们，我们真的一根头发都没碰，别寻我们晦气。现在是你的娘们不愿跟你走，可不是我们强迫她！真的！”
许东升明明看出了她眼底的挣扎与？决绝，却还是忍不住问出了口，“为什么？？”
微微垂下？眼睑的她，嗓音虽轻，却透出一种无法动摇的决心，“倘若我拒绝回曲州城，周成岸会杀了我爹。”
许东升闻言，眉头紧蹙，试图说服她的决定，“你该相信我说的话。”
沈悦灵极轻地摇了摇头，眼底的苦涩一闪而逝，“可我赌不起。”话音刚落，她突然抽出袖中匕首，锋利的剑刃架在脖子上，“你别过来？！”
许东升静静地看着她手中的匕首，那冰冷的利刃，在阳光下？闪烁着刺眼的寒芒。
他的心底涌起一股莫名？情绪，这把匕首，原是给她的保命之物，没想到头一次使用，竟是对她自己，真是莫大的讽刺。
眼瞅着许东升的眼底，如？同电闪雷鸣，狂风骤雨，随时一触即发。
贼寇们见状，纷纷劝解，“小娘子，冷静点，别想不开呀！”
周槐反应迅速，说时迟，那时快，他的指尖突然捏住了沈悦灵脖颈上的匕首，无奈地笑？了，“有事好商量，别拖我们无辜观众陪葬。”
“对呀，对呀！你没瞧见，你那姘头脸都绿了！”一旁的贼寇们也纷纷开口附和，生怕她真的来？那么？一下？子，“会死人的！”