率先反应过来的贼寇跟班，拳头尚未触及许东升的衣角，已经被他按住脑袋，狠辣地砸向地面。
人如鬼魅的身形，干净利落拧断旁观贼寇的脖颈，手中袖箭飞出，逃至巷口的贼寇，惊恐万状从马背跌落，血染一地。
四名贼寇，刹那间，声息全无。
沈悦灵注视着血泊中的四具尸体，泪水迟迟忘记落下脸颊，不禁咽了咽口水，心想，“这杀人不眨眼的妖孽，阿爹究竟是从哪里找来的？”
浑身戾气的许东升回首凝视着她，质问道：“谁让你背着我跑出天香楼？”
视线交汇，沈悦灵这才注意到，他浑身上下血迹斑斑，骇目惊心细看后，方才发现他的衣裳竟毫发无损，也不知道这一路上多少倒霉蛋遇见这杀神？
被养在深闺的沈悦灵，哪里见过这等阵仗，立马被阴鸷狠戾的煞气吓哭，“呜呜，我……我就吃撑了，出去消食，本想回去寻你，谁知乌龙寨的贼寇闯进城中烧杀抢掠，我一时害怕，才慌不择路。”
此地与天香楼相距极远，不是她刻意为之，怎会到这犄角旮旯里。
还敢在他面前扯谎！
若非他早早觉察到城中蹊跷，吩咐手下沿着闹市大肆搜寻，只怕她的小命就交代了。
许东升心底窝火，哪里还记得怜香惜玉，用了对下属那套训话，愠怒斥责，“闭嘴，把眼泪擦干净，乱世中，命如草芥，眼泪最是无用之物。”
她的唇瓣微微轻启，脸上的泪水戛然而止，沈悦灵傻愣愣地注视着盱衡厉色的他，是那样威严寡漠，似她从未认识。
向来只被捧在手心里的沈悦灵，何时被人勒令过‘闭嘴’，嘴角下压，不管不顾嚎嚎大哭起来。
眼瞅着她已哭成泪人，许东升额际上的青筋抽了抽，硬是按下心底躁郁，耐着性子软了话语，“别哭了，丑死。”
正要拭去眼角泪水的沈悦灵，满脸不可置信，“什么！你敢嫌弃本小姐丑？本小姐长这么大，从来都是被人赞誉曲州第一美人，即便是哭，也是楚楚可怜，一副梨花带雨的模样，这叫别具风情，你懂不懂欣赏？”
咬牙切齿的她，恨不得即刻扑上去，在他那张盛世美颜了划上两道，让其知道，什么叫丑！
话音刚落，她哭得更是委屈，每每忆起前一刻发生的灾祸，便有置之死地之感，恨不得变本加厉将心底的恐惧尽数宣泄。
许东升拧紧眉角僵在原地，让他杀人，像碾死蚂蚁一般简单，若论哄女人的手段，实在过于陌生，急中生智忽然岔开话题，“此地凶险，要即刻赶回沈府。”
此话一出，果然沈悦灵浑身一个激灵，精神抖擞直起身子，催促道：“是，是！回府就安全了。”
昔日繁华的曲州城，已是满目疮痍，炼狱中煎熬的悲恐无助哀嚎声，回荡在狭长的陋巷，本应绽放于檐上的紫藤花，被烈风肆虐倒挂廊下，恍若垂落莹莹泪珠。
残阳如血，当最后一丝余晖消散于天际，唯剩下暮色沉沉。
紧紧捂着口鼻的沈悦灵，努力想逃避残酷的现实，却无法忽略空气中弥漫着令人作呕的血腥味，仿若汹涌的潮水，随时将她吞没。
断壁残垣，尸横遍野。
她很努力坚强，眼泪依旧不争气地滑落，嘴里止不住呢喃着，“要赶紧回府与阿爹商议一个万全之策，好协助城主退敌，守护我们共同的家园。”
这番话，虽是她情急之下脱口而出，免不了令许东升回首看了她一眼，“你想抗敌？”
她坚定点头，“自然，阿爹自幼教导从不敢忘，沈家富有，少不了乡亲们平日里照拂生意，既受了恩，自当铭记于心回报百姓，以尽绵薄之力。可若是乌龙寨占领曲州城，殊不知城中还要有多少平民惨遭毒手。”
明明站在他身后的姑娘身子骨单薄，却如璀璨的朝阳，摄人心魄。她总是这般怀揣善意，以扶弱为己任，所以深受百姓敬重。
许东升虽然身为鹿城城主，奈何两城中间隔着天堑，可谓山高路远，远来救不了近火。
然而，年纪轻轻已然身居高位的他，对于时局敏感度，又岂是常人可比，“乌龙寨寨主野心勃勃，铁血手腕整合九座山头，此行目的明确，直奔城中富商府中烧杀抢掠，必定是为了银钱而来。如今战乱纷争，但凡手中有人，无不蠢蠢欲动，想于乱世中建立丰功伟业，乌龙寨平日里积攒下来的买路钱，对于招兵买马，可谓杯水车薪。”
这回，她听明白了，乌龙寨寨主将筹集军饷的算盘打到商贾头上。
她还傻傻地妄想寻求张府庇佑，险些自投罗网一命呜呼。
神情恍惚的沈悦灵懵懵懂懂，“银子？那掠夺完银子，贼寇是否会返回乌龙寨？”
许东升没有直接回答她的话，只是遥望起巍峨耸立于云海间的城主府，忽然讥讽地笑了下，“曲州城主是个不作为的，我一路寻来，始终未曾见到兵马集结抗敌……”
未曾言尽的话语，刺痛着沈悦灵的神经，满怀希冀的杏眸里，忽然失了光彩，神色暗淡。
曲州城主将城池拱手送人，到手的肥肉，乌龙寨寨主岂会吐出？
“那，那曲州……岂不是危已？”
向来迟钝的沈悦灵，脑海里画面一闪，突然想起她爹才是首屈一指的富商，那才是乌龙寨眼中的大肉馍，“坏了！阿爹！”
步履匆匆走在前头的许东升，突然将她一把扯入怀中，背已紧贴高墙。
街道外人影绰绰，少顷，一支三十余人的小队冲入巷子里四散开来，“快，给我搜！杀了我乌龙寨的人，还想全身而退，呸，抓着那贱人，非得要她求生不得，求死不能！”