不过穿行百米，她的心脏莫名地砰砰直跳，疾驰的脚步变得越发沉重迟疑，回首那一刻，目光不由自主遥望起河岸的方向。
他负伤还独自一人面对追兵，真的没关系吗？
夜色透过树梢，洒下斑驳的剪影，却驱散不了她心底那抹化不开的迷茫。
理智告诉她，留下只会拖累对方，若不是她，许东升岂会中箭？
尝试着迈出步伐，却觉得双脚重如山岳，眼帘不断闪过他的衣襟上触目惊心的鲜血。
她仿佛听到内心深处，有一个声音不断重复，“回去。”转身那一刻，所有的犹豫不安，随着夜风消散无踪。
沈悦灵从不知道，自己可以跑得这样快，每一步都轻盈坚定，待她用尽全身力气回到河岸，眼前的景象，却令她的心瞬间沉入谷底。
失血过多的许东升，静静地躺下冰冷的河水中，任凭水波无情地冲刷着他的身体。
这一幕，心如刀绞。
至始至终，她才明白，什么“拖累”，不过是因为再也无法护她周全，才编织的谎言，让她远离危险。
泪水，在眼眶中打转，可她知道，现在绝不是软弱的时候。
沈悦灵疾步奔向河岸，触碰到许东升的身体时，一股刺骨的寒意瞬间传遍全身，明明颤抖着双手，仍止不住呼唤，“许大哥，许大哥，你醒醒？”
倚在她怀里的人呼吸都显得微不可闻，不忘本能催促，“走。”这个字，如同滚烫的铁烙，深深地印在她的心底。
沈悦灵紧紧抱着许东升，明明面前是无尽黑暗，信念却坚如磐石，只因他曾不顾一切护她出城，现在，该由她偿还这份恩情。
关键时刻，本该想出应对之策，沈悦灵却觉得脑子里一片空白，素手止不住捶打脑袋，“我怎就如此蠢笨！”正临绝望之际，突然忆起夫子往昔的教诲，“课上夫子说过，遇险怎么办？”
避实击虚，声东击西。
八个大字，让沈悦灵为之一振，迅速埋好断箭，于林中捡拾来木条捆绑成板，费了九牛二虎之力将许东升挪了上去。
沈悦灵背负藤条艰难拖行木板，不忘独自返回清扫留下的痕迹。
乌龙寨贼寇出身山野，对山势地形了如指掌，夫子曾言，“身陷敌手，已知无法逃脱，不妨反其道而行，躲在敌人眼皮子底下，伺机而动。”
周成岸派出搜索的人马，一定顺着河岸摸查，既然无法力敌，又比不过脚程，不妨朝着曲州城的方向返回，藏身于林。
只是此间地势开阔，顺目望去，无以藏身。
沈悦灵不知行了多久，竟稀里糊涂看见了官道，一群负伤，面容憔悴的流民正匆忙赶路，四十余人的队伍，刚从曲州城那片水深火热之地逃出。
终究上苍眷顾她，这漫长的逃亡之旅，有了一丝转机。
沈悦灵默默地跟上队伍，既然无法藏身于林，不妨藏身人群。
驱赶马车的老大娘，一眼便瞧见了匿于人群边缘的沈悦灵，热心肠道：“可怜的孩子，拖着这么重的一个人，难为你了。”
沈悦灵眼中闪着泪花，“哥哥为了救我，被贼寇伤了，护着我好不容易逃了出来，我不能丢下哥哥。”说到此处，泪水如断了线的珍珠滑落脸颊。
周围的流民纷纷投来同情的目光，更有甚者，低声啜泣。
感同身受的老大娘，抹了把眼泪，挥舞着手中马鞭，止不住地怒斥，“天杀的贼寇，烧杀抢掠，无恶不作，会遭报应的！”
这一刻，所有流民都沉默了，恐惧与憎恶交织在心头，家园被毁，亲人离散，更有甚至，尸骨都来不及收敛，对贼寇，岂能不恨！
突然，慈眉善目的老大娘朝着沈悦灵招了招手，“来，到车上来。再来两个人搭把手，把小姑娘的哥哥抬上马车。”随着她的吆喝，几名体格健壮的大汉纷纷响应。
艰难困苦时，有幸得到庇佑，沈悦灵只觉得一股暖流蔓延全身，深深地感激，“多谢大娘。”
将许东升安顿在马车里，坐在马车前的老大娘轻拍沈悦灵的素手，带着几分怜惜，感慨着，“瞧你这十指纤纤，想必也没过过苦日子，马车简陋，且将就着吧。”
沈悦灵闻言，心中已是五味杂陈，一夕之间，漂泊无依，父亲如今下落不明，从未远行过的她，该如何抵达琉璃镇？
她深知，沉溺于悲伤已无济于事，唯有故作坚强，“能活下来就是值得庆幸的事，至于其他，已不敢多想。只是，晚辈该如何称呼您？”
“夫家姓王，你就唤我王大娘好了。”
话音刚落，王大娘仔细打量起沈悦灵，忽然皱起眉头，语重心长地说，“你这模子，生得太艳，这一路不太平。”说罢，从马车一角的包袱里翻出一件略显陈旧的衣裳，“这是我家老头子的旧衣，你且披上，再将头发束起，扮作男子，可减少许多不必要的麻烦。”
沈悦灵接过衣裳，迅速披在身上，刚扯下发带，王大娘已经从车轱辘上抓了一把泥，尽数抹在她的脸上，“这就对了，顺眼多了。”
说完这话，帘子悄然被她放下，温柔的话语如同和煦的春风拂过心间，“你就安心待着马车里照顾你哥哥吧。”
沈悦灵整个后背倚靠着车身，紧绷的思绪彻底松弛下来，仿若这一刻，疲惫已随着悠长的吐息，缓缓释放。
她的目光无意识落在许东升的脸上，窗外，月明星稀，透过稀疏的窗棂纸，泄下缕缕清晖，洒在那张温润如玉的脸，往昔里凌厉的轮廓，平添些许柔和，防备锋芒尽数收敛。