“那你又怎能杀得了他？你记得你从前也曾对我说过杀了秦重之事，我当时就大起疑心。不过，当时你没有说出秦重是你姨父，也没有说出这许多细节。现在我不但敢确定不是你，而且说不定我还可以给你们查获真凶！你将当日动手的详细经过，对我说吧。”
耿照疑信不定，说道：“我的武功是远不及姨父，但他却确是死在我的剑下的。因为他那时正要夺我的宝剑，误撞在我的剑尖之上。”蓬莱魔女道：“他当时用的是哪一招？”耿照道：
“我说不上来。”秦弄玉道：“我还记得，我爹爹使的是一招拂云手，手指已勾着了他的剑环。”蓬莱魔女又对耿照说道：“你说不出对方的招数，你当时自己用的是哪一招，总还记得吧。”耿照道：“我当时甩的是一招自固我围。”蓬莱魔女沉吟半晌，说道：“破绽就在这里了。”
蓬莱魔女拿了耿照的宝剑交给珊瑚，说道：“你使一招自固我围。”随即问耿照道：
“自固我围是一招防身剑法，只能保护自己，不能伤害敌人的，对也不对？”耿照点头道：
“不错，当时我被姨父的掌法罩住，已是只有招架之功，毫无还击之力。”蓬莱魔女道：
“好，你瞧着。”一掌打出，珊瑚横剑一封，蓬莱魔女右手已托起她的时尖，左手的小指又勾着了她的剑环。
蓬莱魔女保持着这个式子，回头问秦弄玉道：“我这招拂云手用得对也不对？”秦弄玉大为惊佩，说道：“一点不差。这是我们家传的擒拿手法，你却用得比我爹爹还好。”蓬莱魔女道：
“这招拂云手是要夺对方的宝剑的，现在我已勾着剑环了，顺这个势于，我当然是要向后拉，重心在上身，腰板也是后仰的，对也不对广秦弄玉道：“你是个大行家，这滴拿法的决窃，你比我说得清楚多了。”
蓬莱魔女道：“可是你爹爹当时却不是这样，依耿照所说，他是憧在耿照的剑尖之上的，照这样说，他的身子就是向前倾跌而不是后仰的了。”耿照不禁叫道：“是啊，他当时确是这样。”蓬莱魔女道：“这不是很奇怪么？拂云手的式子是向后仰的，他为什么突然向前倾呢？”秦弄玉喃喃说道：“是啊，的确奇怪，为什么会这样呢？”蓬莱魔女道：“依我猜想，那是因为另有高手隐伏一旁，暗中弄鬼的原故。”耿照与秦弄玉不约而同，齐声问道：“怎么弄鬼？”蓬莱魔女叹口气道：“秦姑娘，你将来去收殓你爹爹的骨殖，不妨仔细留心，我敢断定，你爹爹膝盖的环跳穴上定然有一枚小小的梅花针，他是被梅花针打中了环跳穴，膝盖酸麻，不由自主地便向前倾跌的！”
秦弄玉呆若木鸡，过了半晌，忽地悲声叫道：“照哥，是我错怪了你了，你没有杀我的爹爹。”耿照也叫道：“玉妹，是我错怪了你了，你没有杀我的妈妈！”两人都是泪眼模糊，不知不党的双手紧紧相握。珊瑚在一旁又是欢喜，又觉心酸，惘惘然暗自想道：“我只道他们与我的情形相似，哪知却完全两样，耿照和这位秦姑娘是青梅竹马之交，我和孟钊也是自幼一同游乐，两小无猜的好友，这一点是相同。但孟钊长大之后，变了坏人，与我已是情性不投，志趣不合；这位秦姑娘则仍是好人，现在他们误会已经消除，看来更是心心相印了！”珊瑚的性情本是开朗豪爽，但她这时心头怅惘，固然也为耿照与秦弄玉的误会冰消而欢喜，但也禁不住为自己的遭遇而感伤。她们偶然看了看耿照，又看了看秦弄玉，只觉一片空虚，自己也不知道如何自处？
秦弄玉忽地甩开耿照，跪下来就要给蓬莱魔女磕头，蓬莱魔女衣袖轻扬，秦弄玉只觉一股大力托住了她，跪不下去。蓬莱魔女道：“你有什么话尽管说吧，我怎能受你的大礼。”
秦弄玉从耿照的称呼中已知道蓬莱魔女的姓氏，当下说道：“柳女侠，你明察秋毫，想必知道杀害我爹爹的凶手是谁了，求你指点迷津，让我知道仇人的名字，我和我死去的爹爹，都会感激你的大恩。”
蓬莱魔女道：“你爹爹是我的长辈，你的仇人也就是我的仇人。秦姑娘，我先问你一些事情，看我猜测对是不对。”
秦弄玉听她口气，似已是胸有成竹，便凝神静听她问话。蓬莱魔女说道：“你遭了惨变之后，便去投奔天宁寺，是么？”秦弄玉道：“不错，天宁寺的老方丈和我爹爹是方外之交。李寨主送来的信，也是约我爹爹先到天宁寺，然后他再派人来接的。可是我却未曾到天宁寺——”蓬莱魔女道：“那是因为你在路上碰到一个女子，她假装强盗，要劫你的东西，迫你发出了透骨钉，然后对你说天宁寺的和尚都已给人杀光了，叫你赶紧离开，是吗？”秦弄玉诧道：“一点不错，你怎么知道？当时我信了她的话，因为她的武功远胜于我，要杀我易如反掌，无须骗我。柳女侠，你这样问，莫非她所说的是假的么？”
蓬莱魔女道：“她说的话一点不假。你可知道她是谁？她是我的一个丫鬟。”秦弄玉道：“当时她好似行色匆匆，没有来得及和我说其中缘故。她为何要劝我速赶离开？最初又为何要假装强盗劫我？柳姐姐，你可以为我破此疑团么？”
蓬莱魔女道：“那是因为有人假冒你，把天宁寺烧为平地，将寺中的和尚杀个精光。我那丫鬟迫你发出透骨钉，这才知道你并不是真凶。”这段故事，耿照在蓬莱魔女初会连清波之时，蓬莱魔女叫她的丫鬓出来作证，已听过了。那丫鬟就是名唤明珠的那一个，她和珊瑚、玳瑁与另一个名叫绛烟的同是蓬莱魔女的贴身恃女。秦弄玉这时才知道内里因由，惊诧无比，叫道：“有这样的事情？那是什么人，为何要假冒我干下这等十恶不赦之事？”
蓬莱魔女道：“我现在可以断定，这个冒充你杀害天宁寺和尚的凶手，也就是杀你爹爹的凶手了。”说至此处，耿照心头大震，因为蓬莱魔女是一向指责连清波就是杀害天宁寺和尚的凶手的，耿照也曾为此事和蓬莱魔女争辩多次，他始终不敢相信，但现在却不能不有几分相信了，心里想道：“这真是越来越离奇了，清波竟然不单是杀害天宁寺和尚的凶手，还是杀害我姨父的凶手？唉，这可叫我相信谁的说话呢？”心念未已，只听得秦弄玉迫不及待地已在叫道：“这凶手究竟是谁？”
蓬莱魔女道：“你别着急，等下你自然就会明白。你不去天宁寺，改向另一条路走，后来在路上又碰到了什么？”秦弄玉道：
“碰到一个金国军官，他知道我的姓名来历，说我是违抗朝廷命令的秦重的女儿，要拿我去问罪。”蓬莱魔女微有诧异神色，说道：“是个军官么？”似乎这件事情，稍稍出乎她的意料之外，秦弄玉道：“不错，是个军官，这军官手使长鞭，十分厉害，只一鞭就把我的佩剑卷去，再一鞭便将我打伤。”耿照失声叫道：
“这军官是北宫黝！”秦弄玉道，“咦，你怎么知道？”耿照喘着气急忙问道：“后来怎么样？”
秦弄玉道，“后来幸亏碰到一位女侠，她把那北宫黝赶跑，将我救了。这位女侠是——”蓬莱魔女笑道：“这位女快是连清波。这回总猜中了吧？”秦弄玉道：“哦，这些事情你都知道了？
连女侠想必也是你的朋友吧？”
蓬莱魔女道：“让我把你后来的遭遇说出来吧，看是对也不对？连女侠给你医好了伤，对你十分体贴，你无家可归，就在她的寨里安身。”秦弄玉道：“她还与我结为姐妹。”珊瑚忍不住叫道：“这妖狐笼络人的手段，真是有她一手！”秦弄玉瞪了珊瑚一眼，很不高兴地问道：“你说什么？谁是妖狐？”蓬莱魔女摆一摆手，说道：“且别岔开，后来你把你过往的遭遇都对你的连姐姐说了？”秦弄玉道：“她是我的救命恩人，我用不着瞒她。”蓬莱魔女拿起了那枚透骨钉，说道：“你们秦家的透骨钉本来是没有毒的，这是你的连姐姐后来放在毒药里淬过的。”秦弄玉道：