“若我儿无法科举，我、我不与你干休！”
孟广孝也是一脸丧气，仿佛瞬间老了十岁。听着孟刘氏的埋怨，一时气急，猛的咳嗽起来。
“当家的？”
孟刘氏被吓到了，孟清和从军离开，孟广孝的身体刚好了几日，如今又气又急，可不能再出了岔子。再顾不得哭，连忙上前扶住孟广孝，顺着他的后背和胸口，“当家的，你可不能出事。怪我，都怪我！”
想想不能被保举的大郎，再想想被迫远赴边关的四郎，孟刘氏终于对造成这一切的孟清和产生了怨恨。
“罢，大不了将十二郎家的田产都还回去！”孟广孝一边咳嗽，一边说道，“不能让我儿受为父的带累！”
“爹。”孟清海摇摇头，“不必如此。”
“可……”
“还回去也于事无补，又会让二堂叔和三堂叔不满，再给人留下话柄，说咱们心虚。”
“大郎，若不这么做，你的名声可怎么办？”
“名声？”孟清海突然笑了，“爹，当初买下十二郎家的田地，田契和一应手续可完备？可有中人？”
“有，都有！”孟广孝忙道。
“既然如此，便是银货两讫，所谓的侵占族人田产从何说起？”孟清海上前扶着孟广孝，“十二郎临行前，不是在众人面前道父亲慈爱，赠与宝钞米粮？且四郎又随他北出塞外，如此，旁人的指摘不过是听信传言，更无无理。”
“那就不还了？可县中大令那样的评语？”
“无碍。”孟清海摇头，“不过是不得保举，以儿的能力，科举出仕未尝不可。”
纵然得到宽慰，孟广孝仍是后悔，当初若是狠下心，让那小畜生一同……
“爹，事已至此，后悔也无用。”孟清海直起身，“此事也给了儿子一个教训，做事瞻前顾后必会累及自身。当初爹没狠下心对十二郎和六堂婶下手，如今再想不过是徒增烦恼。”
“大郎，这事你知道？”
“爹，十二郎得活着，好好的活着。”孟清海笑得温和，“若是一心要让十二郎死无葬身之地，也并非没有办法，可还不到鱼死网破之时。爹娘只需相信儿子，儿子必有金榜题名那一日。我与十二郎，也总有见面的那一天。”
“大郎……”
眼前的孟清海，让孟广孝和孟刘氏感到陌生，陌生得让他们害怕。
洪武三十一年十月下旬，宛平县保举贤才的名单终于拟定，呈送北平布政使司。
布政使不敢耽搁，即刻派出快马将名单送往南京。一同送出的，还有鞑子犯边，被边军击退的消息。
此时的开平卫，战争的硝烟已经散去。鞑子和边军的尸骨都已经收敛，死去的战马进了边军的肚子，缴获的马匹和兵器，一一清点之后按照战功分发下去。
无论是鞑子还是倭寇，明军战功都以首级论。缴获呈送一部分，其余都由边军和卫军内部消化。
孟清和的伤势比想象中的严重，回家的当日就发起了高热，整整昏迷两天，自然没法遵令去千户所报道。
好在沈副千户宽宏大量，不只没有追究，还派来医户，分下草药。跟着孟清和从战场中活下来的十几个兄弟也借此得了实惠。
等到能下地走动，孟清和立刻拿上腰牌，亲自前往千户所拜见沈副千户，没想却扑了个空。
原来，郑千户伤重，千户所诸事全由沈副千户主持。沈瑄每天都忙得脚不沾地。
“鞑子叩边耽搁了收粮，副千户同三名百户去了城外，督促收粮。”
边军除了操刀子打仗，还要扛锄头屯田，鞑子走了，也到了收粮的时候。
谢过书吏，孟清和转身离开。他卧床的这些时日，旗中的事情都由丁小旗和刘小旗代管，如今能起-身了，就不能继续偷懒下去了。
他这么急着来见沈瑄，并非只为例行公事。更要紧的，沈副千户之前承诺的两张支票该兑现了吧？就算试百户一事还要斟酌，拼死守住墩台，杀了那么多的鞑子，赏赐总要给些吧？
铜钱没有，粮食盐巴也没问题，再给些胡椒香料就更好了。哪怕只给点宝钞，也行！
这些都没有，卫所新勾补来的壮丁和战死军户家中的余丁，意思意思给几个人总成吧？否则他顶着个总旗的名头，管着小旗的队伍，说出去不好听，见着也不好看啊。
孟清和一边想着，一边走出千户所。
走出大门不远，迎面遇上几个生面孔，见着孟清和，远远的就开口说道：“前边可是沈游击麾下孟总旗？”
开口的人着一身蓝色团领衫，戴乌纱帽，腰系乌角带，面白无须，声音略显尖细。
孟清和站定脚步，脑子里瞬间闪过两个大字：宦官。