太师府的宴会极为热闹，名流云集，府内楼台鳞次栉比，展示着丰厚的底蕴。乔沅一进门就受到了热烈的欢迎，李老夫人特意吩咐了儿媳全程跟随，为乔沅介绍府中园景。虽说这些年齐存权势深重，已少有不长眼的冲撞到乔沅跟前，但太师府说起来也是同为三公，倒也不必这么异样的热情。乔沅当下也没管，太师府招待周全，不愧是百年世家，吃喝玩乐也是处处透着巧思，她此行确实玩得尽兴，宴后果然被单独留了下来。饶是她猜到太师府有所图谋，真听到时还是脑袋一懵。“老夫人的意思是……”李老夫人神色也有些不自然，乔沅算是她的后辈，但两人的爵位平等，谈起这种事还是尴尬。但她到底是经历过风浪，抓住乔沅的手，先是被嫩滑柔软的触感一惊，又见她搭在茶杯上的手指温润细腻，暗道镇国公真是好大的福气。好在李老夫人很快调整过来:“老身是想，和贵府结个亲家，我家排行第五的孙女，叫蓉姐儿的，德容妇功都是拔尖儿，想也不会辱没了贵公子。”乔沅想起方才被李家媳妇牵着来见礼的小姑娘，当时她还褪下手上的玉镯给小姑娘当见面礼，怎么也想不到李家是这打算。乔沅有些无奈，眨了眨眼，“若是我没记错的话，李小姐今年才九岁吧。”李老夫人越发热情:“俗语说，女大三，抱金砖，这样不正好?”这些年小崽崽慢慢长大，入了学府，乔沅偶尔也听到外头说镇国公世子天资聪颖，颇肖其父之类的话。但乔沅脑袋里还是今早出门时儿子抱着她的腿，可怜兮兮地求她让齐存减轻任务的画面，实在想不出这么小的崽娶媳妇的样子，于是只能推辞。“兹事体大，妾身一人做不了主，还得回去和国公爷商议。”李老夫人理解，齐璟是镇国公府的独子，如今镇国公独揽大权，想攀亲的人家必然不在少数，婚事自然要慎重。没和乔沅当场订下婚事有些失望，乔沅离开后，李老夫人想到宫里，眼眸深处有一丝忧虑。乔沅坐在回府的马车上，想着齐存回来了要跟他分享今日的见闻，却不知她相公此刻也是万分想念自家娇娇软软的小美人。朝堂上都快吵翻天了。还是黄河水患的事，损失已经造成，如今要做的自然是想着怎么尽快弥补。齐存让户部拨出赈灾银两，拟定赈灾官员的名额时，又遇到阻拦。这次水患没有涉及大范围的人员伤亡，也就没有每次灾后最让人胆颤的疫病，风险小，名声大，在一些人眼里可不就是一个肥差?因而各派为了争夺利益可谓是煞费苦心，都想推荐自己党|派的人上去。堂堂金銮殿竟然像一个菜场般哄闹。各派吵的口水都快干了，总算想起最强势的镇国公还未发话，不约而同地向前方那个威严的身影看去。一官员小心翼翼道:“不知镇国公有何高见?”齐存心里呵呵，众人看不到他心里的嘲讽，只见镇国公眉目冷肃，神情越发威重，不由得低下头。齐存看向皇帝:“陛下以为如何?”李兴坐在龙椅上，他身形清瘦，乍一被点名，支支吾吾道:“朕觉得……礼部侍郎钱大人就不错。”齐存这回彻底冷下脸。钱某是保皇党，在京为官数十年，从来没外放过，养得膘肥体壮，对地方情况一点都不了解，怕不是一下马车就成了软脚虾。李兴身为一个皇帝，百姓有难，不想着如何去解决，反而趁机钻营谋利，哪有半点皇帝的担当。齐存耐心告罄，直接一锤定音:“陈密听旨。”列队中一人上前几步跪下:“臣在。”“陈大人十年前就参与过黄河泄洪一事，应当有经验了，此次就由你指挥吧。”众人呐呐不敢言。下朝后，皇帝寝殿李兴一把挥落桌上的砚台，原本还算清秀的五官此时只剩下充满怒火的扭曲。“究竟他是皇帝，还是朕是皇帝!”他摔完桌上的东西，犹不解恨，待把架上的瓷瓶都扫下来，殿内噼里啪啦的声响此起彼伏。宫人们守在门口，眼观鼻鼻观心。贴身内侍也道:“镇国公如今越发嚣张，竟敢公然驳了您的脸面，外头的人都说……”李兴:“说什么?”内侍似有些畏惧，吞吞吐吐。“说如今镇国公哪里是臣子，次次直接越过您颁发诏令，不把陛下放在眼里，分明……分明是以您的亚父自居。”殿内沉默了一瞬，随后响起更激烈的碎裂声。等到李兴发泄完，终于稍微冷静下来，“上次让你私下去太师府的那事怎么样了？”