怀安拆家拆的正起劲，放榜之前本不打算回国子监的，听说《字海》在国子监引起了强烈争议，也不得不赶回去探听一下情况。
率性堂中，正在进行一场激烈的辩论。
正方以博士杨牧为首，他们认为女子与男子在读书做学问上并无差别；反方以率性堂监生柳子毅为首，认为《字海》与《说文》同类，都属字范，让天下男子以女子之书为范，实在是牝鸡司晨，荒唐至极！
除此之外，还挑出了许多训诂字义有争议之处，以佐证他们的观点。
怀安认得这个柳子毅，是大理寺卿的次子，也是林修平的最好的朋友。
当年收拾了林修平之后，柳子毅一直看不惯他，其实也并不完全因为林修平，主要还是看不惯怀安整日一副嚣张的样子。
因此对于怀安的姐姐出书这件事，作对的更加起劲。
怀安也因此看清了这个世界对女子的苛刻和偏见，这本《字海》几经校核，又特意请了岳父亲自修订斧正。倘若署名是谢彦开，可想而知该是何等的受人追捧，只因作者是沈怀薇，就被鸡蛋里面挑骨头。
“一丘之貉，一路货色。”怀安恨恨道。
曾尚几人劝道：“吹毛求疵罢了，不要往心里去。”
“我只是不明白，他们看不惯，不看就是了，为什么总想方设法毁掉？”怀安握拳道。
曾尚道：“这种人不是向来如此吗？”
怀安也知道，改变世俗偏见，是一个漫长且痛苦的过程，他只是心疼姐姐，耗费数年之功，为天下读书人谋便利，却要经历这样的贬低和质疑。
顾同得知此事后，以家事为由向庶常馆告了长假，打算带已经怀有身孕的怀薇离京一段时间，回老家养胎。
怀薇却不过一哂：“不遭人妒是庸才，我走什么？”
其实这些都是她的意料之中的，因此并不打算逃避，她相信随着越来越多的人认可《字海》的好处，这些声音自然会销声匿迹。
……
至公堂内帘之中，阅卷工作仍在如火如荼的进行。
第一场的上等卷，经过同考官的推荐，在主考官的审阅之下，共取中了九十八份，而中试者中，有一名在第三场的试卷有污损被剔出，整场成绩作废，也就是说，共有九十七份试卷取中。
但北直隶全省的名额为一百名，因此同考官们必须从第二三场试卷中择优补荐，选出三份填补空缺。
按照以往的习惯，凡是同考官推荐上去的文章，除非数量超额，主考官几乎不会黜落，也很少有补荐的机会。毕竟经过长时间的阅卷之后，大家都很疲惫，再去仔细批阅第二、三场试卷，别说精力不济，就是时间上也不够充裕。
可是这一科的乡试主考由孙燮担任，他向来严谨细致，对待每一份试卷都认真审阅、严格把关，不符合要求的直接黜落，弄到最后名额不够，还差三名。
同考官们只得压着怨气，日夜赶工，从第二三场的试卷中各推荐一人，交由孙燮裁定，总算赶在张榜之前凑够了一百个名额。
……
放榜这天，怀安和谢韬一起去贡院看榜，同行的还有谢韫和芃姐儿。