“谢大人，你在这里呀，我找你好一会儿……”
一声“谢大人”，池塘边相拥的两人倏地分开，一个往东看向高处，一个向西低瞧池中的小鲤鱼，伸手拨拨花开两朵、含苞三朵的莲花和莲叶。
“咳咳！霍叔找我有何事，我正在看鱼呢！”他随手折了一截柳枝往水面拨动，小鱼儿因此惊走。
“严师爷说端午龙舟一事已准备得差不多了，让你看看要怎么设置前几名的奖励，他好发布出去让各商铺和百姓共襄盛举。”渡江县好久没热闹热闹了，真叫人期待。
“爹说的是城外那条江吗？它不是长年河水湍急，连过江都十分困难？在江上划龙舟实在太危险。”
据说每年有近百人淹死在江中，有的是渡江到江心船翻了，有的是在江上捕鱼不小心掉下去就没再起来，有的是不信邪硬要去玩水，一去不归。
“啊！闺女你也在，爹好些天没见你了，你又在忙酒楼的事？别太累了，爹能赚银子养你们……”
女儿奴的县丞大人一瞧见女儿就忘了正事，话题一起就停不下来。
什么叫你也在？爹的眼睛有多瞎。忍住不翻白眼的霍青梅拉了她爹一下。“爹，您离题了。”
“喔！那我原先在说什么？”一时之间想不起来。他最近记性差，老是忘东忘西。
“划龙舟。”她提醒。
“对对对，划龙舟，咱们的县尉大人孟大人已去探勘一番，他说桃花渡口往下到疯狗滩这一段水势较为平稳，可以行舟，用来比赛不会有太大的危险。”人家实地测试过，肯定没问题。
“疯狗滩顾名思义像疯狗一般水流湍急，是出了名的险滩，咱们在地的百姓都不敢从那过，怎么可能适合比赛？”水势湍急，时不时来个旋涡，哪能从江上过，根本是玩命。
听了女儿的话，霍三老爷语重心长的叹了口气。“咱们县里去年雨水少，渡江的水位降了一半多，浅滩的地方都见底了，地里的收成也不好，有人还饿着肚子吃野菜……”
虽然不到典妻卖子的地步，可个个面黄肌瘦，连口热饭也吃不起，他看了好不鼻酸。
“爹，您又说远了。”雨水少至少还有收成，往北走的振兴城连水都快没得喝了，这天气越来越热了。
霍三老爷睇了女儿一眼，舍不得骂。“哪有扯远，爹正要说，因为江水变少了，所以水流没有以往湍急，因此长达五里的水路相当平顺，爹去看过了，的确可以行舟，只要不突然下一场倾盆大雨，龙舟比赛就能进行。”
好，是她多事了，原来不下雨也有好事发生。
霍青梅讪讪然地往一旁退去，不再参与讨论。
“大人，我们渡江县好些年不曾举办大型的庆典，你看要不要扩大举行，让邻县也来凑凑趣？”人越多越好，百姓们太苦了，趁这机会也能摆摆摊，赚个小钱。
“你说邻县？”似乎可行，县与县的较劲，奖金也可以为之提高。
“是的，平江、拢和、秀川、明光等县一听我们要赛龙舟，早早就派人来询问，看能不能参加。”他的想法是多多益善，人一多，他闺女的酒楼生意更好。
谢漪竹略作思忖。“让他们来吧！”
“好的，大人。”他喜出望外。
“不过要顾及安全，多派一些衙役注意可疑人士，人一多，扒手、拍花子也相对多起来，你让人设一个儿童专区，四周围起搭成棚子，让人看着，除非是父母親自来接，否则一个孩子都不许踏出棚子一步。”小孩最为弱势，他们没法分辨对错、善恶，容易被一颗糖拐走。
“那得多大的地方，本县的孩童可不在少数，而且习惯跟着爹娘，要是将他们和爹娘分开，怕是哭成一团……”
最不受控制的就是小孩，到处乱跑乱窜，无法叫他们听话，乖乖坐好，一人哭，所有人跟着哭，尖叫声大到能掀天。
霍三老爷开始头疼了，县令大人轻飘飘的一句话，听来确实是为百姓设想，可底下人要办好有实质上的困难，多大的地、多少儿童，谁来看顾孩子，安排多少人，又怎么防止不被带错人？
“每人给他们一个烟火、一串糖葫芦，摆上孩子爱玩的玩意，准备三千条布条，给孩子和父母之一系上，写上各自的名字和年岁以及家住哪条胡同，父母来领人时以布条上的配对号码对上了才可以将人领走……”