飞行器缓缓降落在巨型要塞的入口处。这里的气氛与深层区域的其他地方截然不同，没有任何裂隙的暗红光芒，取而代之的是一种宁静的蓝金色光辉。装置表面布满了复杂的符文，仿佛是设计者的语言在无声诉说。
“这些符文与规则网络的构造相似，但它们的排列方式更加高级。”艾琳注视着装置表面，语气中带着敬畏，“这可能是规则网络最初的设计语言。”
“它看起来像是一座防御设施。”费里克斯分析道，“但更有可能是一个实验室。”
林佑用手触碰入口的符文，蓝色水晶再次微微闪烁。片刻后，装置的中央浮现出一道光门，散发着柔和的光辉。
“这是入口。”林佑说道，“所有人准备好，进去之后可能会遇到更大的危险。”
团队依次进入光门，瞬间被传送到一个巨大的内部空间。这里的环境充满科技感，四周是悬浮的能量管道，地面上镶嵌着闪烁的符文，整个空间似乎是由能量构成的。
在空间的中央，一道虚拟投影缓缓显现。那是一个模糊的身影，身穿规则战甲，声音低沉而平静。
“欢迎来到规则网络的原初构造中心。”
“我是设计者的残余意识。你们来到这里，意味着规则网络的危机已经不可避免。”
“残余意识？”艾琳惊讶地问，“这是什么？”
“我的职责是向来访者传递规则与裂隙的真相。”
“规则网络并非完美，它的设计存在一个根本性的缺陷。而裂隙的诞生，正是这个缺陷的副产物。”
“裂隙并不是外来的敌人？”林佑皱眉问道，“它是规则网络的一部分？”
“是的。裂隙是规则能量的反面，它本应被控制在一个可控的范围内，用于平衡规则的过度扩张。”
“但我们的实验失败了，裂隙逐渐产生了自我意识，并试图反向掌控规则网络。”
“所以设计者选择放弃并离开？”琳达问道。
“我们试图封印裂隙，但这种封印只是延缓了危机的到来。规则与裂隙之间的冲突，无法通过封印彻底解决。”
就在虚拟投影消失后，整个空间突然开始震动，地面上的符文光芒迅速改变颜色，从蓝金色转为刺眼的红色。一道冰冷的机械声音响起。
“系统启动防御模式。检测到裂隙残余能量，启动试炼程序。”
“试炼？”沙赫尔握紧剑，目光警惕，“它是什么意思？”
“可能是设计者为了筛选入侵者设置的防御机制。”艾琳分析道，“但我们并不是敌人！”
“它不会听解释的。”林佑冷冷说道，“试炼已经开始，做好准备。”