“不然离公子就要屠村了……”
水瑶猛烈地咳了几声，扶上旁侧树干，回神良晌，轻声发颤道：“我心已明了，这姑娘的命就交由我了。”
听她回得郑重其事，离声缓步走入夜色中，不经意透出的阴戾已散得一干二净，仅有落寂相伴。
“方才言语有不周之处，还是要谢过水瑶姑娘。”
瞧着此道清绝背影若琼林玉树般缓缓远去，水瑶莫名落寞。
回想离公子初到村落时的虚弱之样，又望他此刻行远，想必是有难言之隐藏于心，魂牵梦萦，却爱而不得……
此后的几日，离声真如所言一般深夜而至，极有耐心地想尽主意，让榻上皎姿服下苦口之药。
这一来二去，日复一日，躺于床榻的花颜消了灼烫之温，容色也有了好转。
如同做了个极长的梦，思绪由凌乱化作清晰，沈夜雪悠缓地睁了凤眸，望见的是先前步入过的窄小屋房。
怀中佩剑已被捂了热，她垂目观了良久，混乱心绪隐约拼接成了几幅景致，忽而忆起这几夜似有男子来将她服侍。
“是他吗……”她低喃出声，直觉颇为强烈，一念后连忙下榻朝门外奔去。
屋外夜色如水，静谧无声，唯有水瑶一人正于屋前收拾着草药。
将最后一包药材装入囊中，水瑶起身，欲回屋安寝而眠。
沈夜雪立马喊住这抹秀色，无暇顾及救命之恩，怅然问道：“今夜可有男子入了此屋？”
故作茫然不解，眸前姑娘疑惑环顾四周，轻巧而回：“姑娘是迷糊了，这里唯有我一人住着，哪来的男子？”
“那汤药……”她抬袖一指木桌上的空碗，心头疑虑更深。
“姑娘发热昏迷了，适才是我喂的。”生怕她察觉出端绪来，水瑶镇定下心，耳畔不断回荡着离公子的逼迫之语，从然答道。
“姑娘还一直轻喊着个名姓，我想着，那应是离公子吧？”
翻涌而起的异绪转瞬间平息而落，无意滋生出的猜疑破碎无痕，她目色微暗，若为失落地走回屋去。
“许是梦见了，我太久未见他了……”
回至硬榻之上，她便将自己埋于被褥间，仿佛获了珍宝般再而拥住了剑鞘。
作想着疫病未愈，长夜漫漫，应能再休憩上几个时辰，然她阖上双眼，却是一宿未眠。
病重昏睡之时，并非是她胡思乱想，确有一人将她照拂得周全得当。
她左思右想，除他以外，再想不出另有旁人会做出此举……
若想知因果却也不难，再装病上几个昼夜，她便能知晓来者为何人。
可此趟出宫已过了太久，再不赶回皇宫，她怕是要令群臣起疑。
隔日清晨，昏沉之感已消逝殆尽，沈夜雪理上浅素云裳，款步出了茅屋，欲与水瑶辞别而去。
水瑶于曦光下端量起走出的明丽身姿，不免松下气来，莞尔笑道：“姑娘气色好了许多，已能下榻了。”
“前些时日我太是咄咄逼人，给了水瑶姑娘难堪，”沈夜雪凝思一瞬，一想着初见时倾吐的锋芒刻薄的几言，懊悔地道出歉意，“对不住。”
水瑶心知她要离去，未回这言歉一举，仅是观望了片晌，随后意有所指般回道。
“姑娘能得离公子爱慕，让我好生嫉妒。”
语声若隐若现，如若微风般吹远，她一时未听出怪异之处，只道是这姑娘自叹不如罢了。
沈夜雪抬手从发髻上取下一支金簪，放入其掌中，便轻盈离了去：“救命之恩无以为报，来日水瑶姑娘若有难，可拿着这金簪去京城花月坊寻我，就先告辞了。”
“这药包姑娘拿好，疫疾还未消，万不可太过劳累。”见此姝色欲走，水瑶忙递上备好的药包，千般叮嘱着。
大抵一算，她这一走已然度过了好几时日，亦不知宫内那些女婢奴才们能否欺瞒得住，至此，是时候该回宫一瞧。
皇城中一派威严，琼台玉阁，桂殿兰宫，与离殿时未有何不同。
乱红若雨，平铺十里湖光，悄步回于深宫，宫道尽头立着玄衣少年。
她顺势缓下步调，终在其几步之遥处止了步。
“近些时日，你去了何处？”