静宁十六年，适逢中秋，天气凉爽。
皇帝赐酺三日，百姓欢聚瑶池园开怀畅饮，赋诗抒怀，瑶池园有一座藏书阁，名为瑶华楼，瑶华楼玲珑剔透，毗邻瑶江池，古木葱郁，山明水秀。
商秋提裙快步进了瑶华楼，伏在沈听珠耳边说了几句，沈听珠变了脸色，忙掷下书，起身往楼下行去，“这时候，三兄怎得与庆羡郡王争起嘴来了？”
“婢子也不知，只听说是因庆献郡王在汀兰阁说了老爷几句不是，三郎君才……”
几月前，谏议大夫沈忡应因几次劝谏圣上约束庆羡郡王赵献琮，惹了他不快，他吃了罚，听不得“沈”字一句。
这赵献琮平日仗着自己是圣上亲封的郡王，游手好闲，遛狗逗鸟，恣行乖戾，朝野上下无人敢惹，如今他记恨沈家，沈听祈的脾气又素来不大好，这时若两人起了不快，怕是要闹翻天。
她方下了楼，正听见郎君们的说笑声：“话说这个沈四娘可不一般，读了几本杂书，引经据典，出口成章。”
“就她？”另一位郎君嗤笑一声，“不过是些卖弄聪明的手段，上不了台面。”
“京阙谁人不知，当年她阿娘从怡香阁赎身时，已怀有三个月身孕，这沈听珠还未必是——”
沈听珠正对上众郎君，他们闹了个红脸，说不出话来。另一郎君喝道：“呦呵，如今真是世风日下，什么腌臜都能进瑶华楼来，你们说，这未有书帖，擅闯瑶华楼是何等罪过？”
这郎君十四、五岁，斜眉死眼，不好招惹。沈听珠扫一眼，识得他是少府少监杨契的干儿子——杨子邈。
他本是衡阳郡一个破落户子弟，顽劣浮浪，家中父亲过世后，族人不容他在家，打了十杖，驱逐出去了。
杨子邈没法儿，只得上京投靠远房亲戚杨契，杨契爱惜他，认他做了干儿子，上下打点让他去了庆羡王门下做事。
说来，二人还有一段恩怨。
沈听珠从小在田庄上长大，那些个腌臜仆妇见她年纪小，于是偷懒耍滑，并不尽心照料，长此以往，挨饿受冻也是常有的事。
沈听珠机灵，找了本杂书，自学了些手艺，每日做些小玩意去市上叫卖。一次不慎冲撞了杨子邈，他看她瘦小可怜，起了坏心，几次三番欺负沈听珠。
有一年寒冬腊月，沈听珠在河边捉鱼，杨子邈故意推她落水，沈听珠不识水性，惊慌挣扎，杨子邈又朝她掷石子，几次重重掷在脑袋上。
眼看沈听珠快要断气儿了，杨子邈才让人拉她上来，不承想沈听珠挣开人，提着一口气捶打杨子邈，他躲闪不及，挨了一顿揍后落荒而逃。
当晚沈听珠高烧不退，险些要了命，仆妇眼见实在瞒不住，只得上告沈忡应，沈忡应大怒，货卖仆妇，又上奏状告杨契教子无方，皇帝谕旨问责，杖打杨子邈五板。
沈听珠心中着急，并不搭理他，急急福了一礼，出门去了。
杨子邈偏不放过她，纵声大笑道：“沈听珠，你一介女流之辈，也敢进出瑶华楼？——没教养的东西，数典忘祖，娼妓之女不过如是，生母是娼妓……”
这一句说得大声，直吵醒了倚在偏处书架上小睡的长晔世子赵玉琮，他昨夜一宿未睡，今日正累得慌，寻了这处安静偷睡，不想被人吵了起来，他抬头看去，见小娘子一人，未施粉黛，懒染铅华，半弯新月峨眉，眉黛含颦，几许忧愁，水杏眸子微露秋波，眼尾含蓄上挑，眉梢有几分清凌凌的灵气，瞧着活像是画卷中走出来的美人。
他抱手，瞧出不对味来，眼一撇，心下琢磨着：杨子邈这丘八是借庆羡王之势逞威风呢。
众郎君知杨子邈是刻意刁难，只做模样劝了一句，“十郎吃醉了酒，怎说这话了？”
赵玉琮在暗中捏了一丸，弹出重打在杨子邈的额上，杨子邈疼得一缩，正欲骂人，却瞧沈听珠霍地顿住步子，话声清脆：“久闻杨少监门风严谨，京阙人家赞誉有加，今日杨十郎开口议人短长，轻率笑人，着实令人出乎意料。”
杨子邈未及开言，她又道：“古来‘天变不足畏，祖宗不足法，人言不足恤’，日前圣上降旨，大酺三日，凡京阙市人，皆准入瑶华楼，若杨十郎不明圣意，可请教庆羡王，或是上书朝廷，以示圣上。”
赵玉琮挑眉，敢情这小娘子是个有脾气的。