汴京，至道元年四月的最后一日，前任皇帝宋太祖赵匡胤的最后一任妻子‘开宝皇后’宋氏于东宫病逝，时年四十四。
当今圣上不为皇嫂成服，禁止大臣临丧，丧仪更是草率，连棺椁都没有与太祖合葬。
神主牌位也没入太庙享后世香火！
曾经的一国之母落得如此下场，群臣竟不敢多言。
只因前车之鉴就在眼前，王翰林只因说了句应当遵循旧礼下葬的公道话，触怒龙颜，被贬到滁州。
——被伤病折磨的皇帝，因着丹药的缘故，脾气是越发古怪、易怒了。
京城之中真正悲伤的，恐怕只有寇家的娘子宋箬，大姐姐贵为皇后，好日子没过两天，年纪轻轻却病弱而死，这怎能让人释怀？
好在宋家的根基在洛阳不在开封，暂时没有被清算迁怒的风险。
紧接着，现任宰相吕蒙正罢相致仕归乡之后，在宰相的任命人选上，皇帝放弃了年轻的寇准，选择了六十岁行事更为稳重的吕端。
五月，吕端被任命为宰相，出任户部侍郎、同平章事。
这位六十岁的宰相为官四十余载政治才能卓越，对他人的弹劾不辩解、不记恨，为官清廉大度，从未有贪污受贿之事，是个小事糊涂，大事不糊涂的人。
同时为了制衡宰相，避免其一家独大，让时任参知政事的寇准与宰相吕端‘分日押班知印，同升政事堂’隔日轮流执掌相府大计，平起平坐。
这一系列动作很明显，迟暮的君王，在为儿子铺路，想要尽量平稳的完成政权交接。
五月中旬，辽国决定以小股势力扣边试探，任命在雍熙北伐中俘虏杨业，杨老将军的大将韩德威为招讨使，带领一众将领，亲率一万五千军中精锐骑兵，在距离宋国最近的振武县集结。
韩德威是北院宰相韩德让的亲弟弟，也是汉人出身，全仰仗着萧太后一手提拔才走到今日。
他既不是部族的人没有兵权，又会带兵打仗，算是眼下最好的人选。
这一支队伍由各部落交出的兵力组合而成，只听萧太后调遣，是精锐中的精锐。
——政权不稳，萧太后并不放心让部族领兵出征，不得已交出了自己手里，除了拱卫上京之外的所有骑兵。
好在耶律休哥虽伤病缠身，但好歹也能震慑群臣，短时间内不至于出岔子。
另一队人马则由李殊作为使臣，早已在定下作战时，便从上京出发前往西夏。
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五月，西夏的天气十分凉爽，李殊穿着全套使臣服饰，早已热得不行，他已经等了一个时辰有余。
汗水顺着鼻尖滴落。李殊却面不改色的站在原地继续等，身后是一同前往的辽国使臣们。
“进来！”帐篷里响起人声，守卫只领了为首的李殊进入营帐。
摊在榻上的人明显刚刚睡醒，这位正是李殊此行的目的之一，罗朗威族十六府大首领马翰。
虽然辽国从没将小小西夏放在眼里，但敌人的敌人是朋友，在面对共同敌人的时候，当然要集结所有力量，毕竟光靠那一万多的骑兵，想要攻城略地还是有些不够看。
“你看这，一群兔崽子也不叫醒我，哪儿有晾着使臣的道理？”马翰嘴上客套着，却并不起身，懒洋洋的靠在榻上，并没将李殊放在眼里。
辽国的贵族他惹不起，可却没把区区一个汉人放在眼里，之前西夏一直臣服于大宋做一个州县，他看汉人能舒服吗？
而且这人一看就是汉人面孔，辽国以各部落为尊，他们可不会作这副打扮，也不怪小兵都能将他晾上半天。
派这么一个无关紧要的使臣前来，辽国能有什么大事儿？
“兄弟坐！咱们这儿没那么多规矩。”
李殊站的端正，不卑不亢的行了一礼：“马翰大首领，李某有话直说，此次前来，是为了劝西夏出兵，与辽国一起攻打大宋。”
马翰翻身坐了起来：“。。。你说我们？”他指着自己的鼻子，仿佛听到了什么天大的笑话，笑出声来。
蓦的笑声戛然而止，马翰的眼神骤然冰冷下来，其中满含杀意。
“看在你是使臣的份儿上，今天饶你不死，滚吧！”
守卫也是满脸怒容，立刻动手赶人：“我呸，还使臣呢？不知道去年我西夏各部围攻宋朝，被李继隆打得大败不说，连我西夏党项首领李继捧都被活捉、其弟李继迁溃逃，还打?”
李殊挣脱守卫的钳制，脸上挂起一抹嘲笑。