等到远远可见游艺斋，大家就都不说话了。
游艺斋边上设了一个考棚，宫正司的几个女官守在此处，一脸严肃的搜查有无夹带，端详准考证。
提前两天，参加宫人试的人便都领了准考证，小小的一片卡纸，有点像牙牌的意思，写着姓名身份，样貌特点，还有一串数字，说是考生编号，要写在试卷上的。
一切规章隐隐向科举看齐，甚至更奇特，倒比多年前沈琼莲考女秀才时，要严格不少。
当然，想必正儿八经一连考天的科考，宫人试考试的时间短，只有上午的两个时辰，她们是不必带锅儿、铲儿、米面油之类的，也不必在考场做饭吃。
搜检完毕，往里走还有一张桌儿，高高的堆着几层竹蒸笼，揭开来，是热气腾腾的馒头，围着白围裙的内侍吆喝着：“没用早膳的女官女史，可以来这拿两个馒头吃。”
沈琼莲是吃过早膳的，自然不用，但她却觉得挺稀奇，没想到中宫娘娘还考虑到了没用早膳的考生。事情不大，却令人感觉喝了一杯温水。
进场的时候，亦有内侍指引：“准考证上天字号的往这边，地字号的往那头。”
这分区的方式，还是沿用了科举里头，依照千字文的“天地玄黄、宇宙洪荒”的排序法，只是没用那么多字。
沈琼莲是宙字号的，按着指引进场，寻见自己的考桌，安稳坐好，闭目养神。
等了一会儿，三声陶瓷哨响彻天际，她睁开眼，知道这是预备哨的意思。
等到完整的一套试卷分发完毕，沈琼莲听见不少女官都发出了低低的抽气声，很是惊讶。
沈琼莲将最上面一卷策论的题挪开，便瞧见了出题方式五花八门的行测卷。
当看见算术题时，她甚至有一点激动，果然，她日夜学算术是没错的。
嘴角噙着微笑，沈琼莲提起笔，开始埋头作答。
坤宁宫明间四扇门大开，张羡龄于宝座之上端坐，监考。
看别人考试，一开始会是一种乐趣，尤其是这份卷子大部分是她出的。
她有点想下台巡视一番，又担心自己会干扰到考生，最后还是觉得坐着看热闹。
许多考生翻到行测那一部分时，都是一种难以置信的表情，活像自小到大吃甜豆腐脑的人，头一次见着咸豆腐脑的表情。
许多卷子被翻来翻去，纸页哗啦啦响，但考场实在太大了，因此这声响十分轻微。震惊之后，绝大部分人选择先写策论。
张羡龄看了一会儿，就觉得有些无聊了，坐着发呆，顺便想一想中午吃什么。
昨日坤宁宫膳房禀告，说是江南的官儿新进贡了河豚，问要不要吃。
河豚这东西，张羡龄之前从没吃过。她对于河豚的了解，除了那首著名的诗“蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时”之外，就只有河豚没处理好，吃了会中毒。
她有些意动，问膳房的人：“听说若是料理不到位，河豚会有毒。”
“请娘娘放心，做河豚的师傅都是很有经验的，从来都是料理的干干净净的，没出过差错。何况，还有司膳女官先试菜呢。”
“那，河豚烹调之后鲜味如何。”
“味道极好，美而肥。”
听了这话，张羡龄肚里的馋虫给勾出来了，便叫他们将河豚好好料理一番，午时进膳。
时间掐的刚刚好，宫人试在悠长的陶哨中结束，春日河豚汤也料理好了。
河豚肉与蒌蒿一锅熬煮，散了几瓣玉兰片，汤色如牛乳，飘着翠绿葱花，盛在青花边白地绿彩云龙纹大盘里，格外好看。
张羡龄左右开弓，一手拿箸儿夹河豚肉，一手拿勺儿舀汤喝。料理过后的河豚肉鲜滑爽口，咬起来很好玩，微微有些弹牙。她尤其喜欢汤底，河豚肉的鲜香之中融入丝丝春日蒌蒿的清逸，鲜到掉牙。
吃罢春日河豚汤，张羡龄起身至坤宁宫西暖阁。
宫人试的试卷已经整理、清点、封卷完毕。
连着三日，考务组都忙得团团转，依照张羡龄给的判分标准，一项一项的细看，满分为一百分，两个人共同给分，再取平均数。若是判分相差巨大的，则交由许尚宫再改。
等到前十名的卷子改出来，许尚宫便请张羡龄来看策论卷，择定谁为第一，谁为第二。
呈送至张羡龄案上的，都是九十分以上的策论文章。
她一篇一篇翻看着，看罢一篇文章后，忍不住叫了声“好”。
旁的《守宫论》，多是围绕如何管理宫闱而行文的。
这一篇《守宫论》则与众不同，开篇极为大胆，是这样写的：“甚矣！秦之无道也，宫岂必守哉！”