用晚膳的时候，虽然有朱厚照喜欢的红烧肉，可他连饭都吃不香了。
他侧着身坐，用木镶金箸儿拨拉着碗里的饭菜，有一口每一口的吃。
张羡龄有些担忧，夜里同朱祐樘说：“要不，我去安慰安慰寿儿？”
“不用，我会去。”朱祐樘道，“你放心，我自有法子让他精神振奋起来。”
想到之前周太皇太后曾与笑笑有过冲突，朱祐樘又补了一句：“对了，你不必天天去仁寿宫问安，还是一如往常吧。”
“皇祖母病着，我自然要照拂一二。”
“有我在。”
朱祐樘的语气很坚定：“皇祖母于我有养育之恩，自然该由我亲自照料，无需你去替我尽孝，如此方才称得上孝顺。”
他轻抚笑笑的憔悴的鹅蛋脸，心疼道：“这些天事多，你都消瘦了些。有空，好好歇一歇，不用起得那般早。”
张羡龄闻言，心下一柔：“你放心，我这么大的人了，难道还不会照顾自己？倒是你，要注意保重身体。又要上朝，又要批本，还要平台召见，就是个铁打的人也不能这么累。真把我逼急了，我和朝臣吵架抢人去。”
“知道了。”朱祐樘揉了揉她的头发。
坤宁宫的清晨，一家人醒来的时间并不同。
朱祐樘照例是最早起来的，当他快用完早膳的时候，朱厚照睡眼惺忪的走出来，打着哈欠。
瞧见爹爹穿着通天冠服，朱厚照一下子清醒了，心里打鼓似得砰砰砰跳个不停。
莫非爹爹知道自己这两日都没怎么好好学？
他颇有些忐忑，硬着头皮走上前请安：“爹还没去上朝么？”
“正要去。”
朱祐樘起身，向他道：“今日，你可不必上学去，跟我来。”
又不是周末，为何不用上学？朱厚照眨巴眨巴眼睛，还没想明白，只见朱祐樘已经往外走，他连忙跟了上去。
春意融融，皇极殿广场的丹陛之下，立着许多穿澜袍的儒生，疏落有致。
这是今日进宫来参加殿试的科举考生们。在考生们前方，按照官位大小排列着一众读卷官与受卷官。
春光明媚，照在考生们的白色澜袍上，说不出的意气风发。
殿试的场景，朱厚照是头一回见着，看着很新鲜，左看看，右看看，怎么也看不够。
静静地看了一会儿，耳畔响起爹爹的声音：“你眼中所见的这些人，寒窗苦读数十载，只为上金銮殿的这一日。他们之中，或许有□□定国的能臣，有先天下之忧而忧，后天下之乐而乐的栋梁。”
“你生而为太子，虽不用同他们一般用功温书，但各自有各自的指责。所谓’君君臣臣’，即做君王的要有君王的样子，做臣子的要有臣子的样子。为君难，为臣不易。因此无论有何变故，你都得有为人君的样子。”
朱祐樘看了他一眼：“这些日子，你很为□□母的病担心是不是？”
“是。”朱厚照喃喃道。
“朕也担心。”朱祐樘负着手说，“可朕并没有因此荒废朝政。”
来了来了，果然还是训自己。朱厚照有些沮丧，耷拉着脑袋：“孩儿知道了，一定会好好学习。”
轻轻一声叹息，朱祐樘道：“生老病死，皆是常例。以后，爹也终究有离去的一日。”
朱厚照猛地抬头，剑眉紧蹙。在孩子的印象里，爹娘应该是不老不死，可以永生的。可爹爹的话却让他有些惶恐，忍不住胡思乱想，倘若真有那么一日，他该如何？
朱厚照拉住爹爹的衣袖：“不会的，爹爹会万岁的。”
朱祐樘淡淡一笑，捉住他的手，将他的手指一根一根掰开。
“总会有那么一日，所以你要好好看，好好学，怎样才能当一个好的皇帝。”
朱厚照似懂非懂。
庄严肃穆的鼓乐之声响起，万众瞩目，朱祐樘缓缓走入大殿。
在场之人在礼仪官的指引下齐齐跪地，行五拜三叩之礼。
朱厚照远远看着俯首叩拜的人群，以及高高在上，坐在宝座正中的爹爹，胸膛里的一颗心怦怦作跳。