夜来，窗外大雨倾盆，轰隆的雷声惊了屋内的烛火，烛影隔着帷幔虚虚实实，忽显忽灭。
沈听珠抄起一卷古籍，伏几阅览。
不一会儿，门外响起急促的脚步声，商秋径直推门进来，说道：“娘子，老爷和夫人来看您了。”
又附耳过来，小声道：“三郎君也来了。”
沈听珠变了面皮，只听得脚步声渐近，三人从外面入来，她忙起身行一礼道：“见过阿爹，母亲，三兄。”
沈忡应伸手扶起她，“好孩子，你大病初愈，不用多礼，快躺着歇息。”
“谢阿爹。”
沈听珠抬头，沈忡应一身暗紫色衣袍，风姿英俊，立身雅正，他在担任谏议大夫其间，将顺其美，匡救其恶，皇帝一再想要擢升他的官位，他却坚持不肯，实职一直定在正五品谏议大夫上，官虽不大，却是为数不多能在皇帝身边说上话的近臣。
滕夫人仪容威仪，端庄大方，年近四十，保养得宜，眉眼不见一丝皱纹。
沈听祈抱手站在她身后，十二岁的年纪，个头极高，黑色衣袍，凛冽锋利，一张冷脸，龙眉凤目，清俊贵气，似崖山的硬石，冷峻又刚硬，他打量沈听珠一眼，不耐烦地啧了一声。
滕夫人怫然不悦，“三郎！”
沈听祈撇嘴，不情愿地叫了一声，“…小四。”又轻轻一扯唇角，讥笑道：“你如今好本事，无诏擅入麓迎台，还闹了一出好戏，精彩，实在是精彩！”
沈听珠身子一僵，怯怯地低下了头。
她的身世有点说道，沈听珠生于本朝有名望的世家大族——吴兴沈氏，族系冠冕相袭，人丁兴旺，京阙这一支繁盛，当家老爷袭了官，升了太师，二小姐入宫作女史，如今现已做了太皇太后。
沈太师死后，长子沈表袭了官，官至宰辅，荣归故里，其子沈忡应进士及第，官居正五品谏议大夫，娶元国公府滕氏，生三子一女。
十年前，沈氏一族出了一件荒唐事，沈忡应方升任中书侍郎不过一月，竟又降去了谏议大夫。
其中秘辛却是京阙一个众人心知肚明的秘密——沈听珠的阿娘叶妗。她曾是秦楼楚馆的艺妓，才情出众，能画工诗，沈忡应赏识她，一掷千金给她赎了身，脱了贱籍。
不久，叶妗诊出喜脉，六个月便诞下了沈听珠。人人明面上恭喜沈忡应得了一位小娘子，然而人人都知道，沈四娘血脉存疑。
吴兴沈氏在京阙有头有脸，沈忡应又身居要职，与一个妓子胡闹，实在有悖伦常。
族中长辈几次施压，反对叶妗进门，沈忡应却是不管不顾，任性行事。
静宁七年，沈忡应因行事荒诞，触怒皇帝，贬谪谏议大夫，这事惊动了太皇太后，且由她做主纳叶妗为妾室，并将她们母女送去了田庄上养着。
这件事闹得京阙人尽皆知，沈听祈方知事，便听得京阙流言蜚语，以及父亲的荒唐行径，父子间不觉生了隔阂。
几年来，叶妗伏低做小，面上倒也相处融洽，只是三年前叶妗因病去世，沈听珠没了生母，年幼体弱，又因杨子邈一事，险些要了性命，自然接回府中。
沈听祈厌恶极了叶妗，可叶妗已故，他没办法和一个死了的人计较，所有的怨愤自然转移到了沈听珠这个“妹妹”身上。
他从来脾气火爆，说话刻薄，一身好武艺，行事肆无忌惮。沈听珠年纪小时，试图亲近过他，结果却不尽人意。
万幸滕夫人从未因长辈纷争怨憎过她，三年来耐心教养，从未苛待，又几番游说族老，让她进祠堂，入族谱，成了沈家正儿八斤所出的娘子。
沈听珠记着滕夫人的好，不论沈听祈做了何种过分的事情，她从不辩驳，只默默受着。
不想这温顺的样子落在沈听祈眼里，变了意味，成了惺惺作态。他心底那些个性子翻了上来，斥道：“呵——果真是烟花柳巷所出的孩子，再好的家训，也难教这劣根！”
此话一出，沈忡应登时变了脸色，厉声道：“混账！你满嘴胡说些什么浑话？”
沈听祈冷笑道：“不过实话实说，阿爹怎得动气了？我不是都依了您的意思，过来看她了，阿爹还有何不满？不成是我那处又碍了您的眼，比不得她讨您喜欢，明知麓迎台是圣上所住，沈听珠蠢笨，险些连累沈家，阿爹却不舍责罚，当真是爱屋及乌，那个女人活着的时候，给尽她宠爱富贵，如今连她——”