几人走过了长长的甬道，转过一个檐牙飞翘的门楼，穿过文华门，便进入皇宫了。丽君猛一乍见，还是呆了一下。丽君的父亲当初身为云南总督，也算得上小小一方诸侯了，丽君也见过不少大世面了，不过这还是丽君第一次认真地打量着皇宫内苑，其富丽豪华实在让人乍舌。
只见那文华门，鸳鸯碧瓦闪灿烂，琉璃造就；飞檐斗拱明幌幌，金箔妆成。大道两旁，整整齐齐列着两行军士宫娥，御林军执金瓜，擎斧钺，双双对对；美娇娥秉纱烛，御炉香，霭霭堂堂。
一路走来，穿过了无数高阁宝舍，看遍了耿耿檐飞的怪兽头，辉辉瓦迭的鸳鸯片，又有朱红宫门钻几路赤金钉，黄铜高槛设一横白玉段。窗牖近旁轻吐晓烟，帘栊幌亮新粘纱罗，远看是楼台高耸接青霄，近观有廊庑排排连宫院。
待进了文华殿，觉得里面同样惊人：几根几人抱的大柱，缠绕着金鳞耀日赤须龙，大殿中鹤立着百官，一眼看去，只见满眼都是玉簪珠履，紫绶金章。绛纱衣，星辰灿烂；芙蓉冠，金璧辉煌。
门楼上撞动金钟，年轻的天子缓缓步进丹墀；门外力士擂鼓，伫立的百官齐齐跪下，恭贺陛下又得新才。
君臣一番礼罢，分赐了诸人的座位，却未开席，丽君望望身边尚空的位子，猜测必是留与内眷的位子，此时映雪与老夫人说不定已经在前往文华殿的路上了。
作为此次大宴的主角，丽君与榜眼、探花和几位一品大臣坐在皇帝较近的位置，哗啦啦一声，只见金殿门口已经跪下了一群人，“太后千岁”之声此起彼伏，丽君乖觉，心知是那位号称圣母的皇太后来了，立马恭恭敬敬地伏下地去。
丽君低伏着头，只瞥见身边晃过一双云头黄丝履，无论这位少年天子有多少恶评，事母至孝这一点倒为世人公认，便是金殿上这短短一段路，皇帝也要亲迎太后，丽君心中不自觉又对皇帝添了几分好感。
“这位就是新科状元郦明堂吧，起身吧，抬起头来，让哀家好好看看这位外甥女婿。”很是和蔼的声音。
丽君小心起身，眼前的太后，上穿绛色袄，下着乾坤地理裙，一把宫样牙梳朱翠晃，已经蓬松的发髻斜簪着两股赤金钗，耳环双坠明当宝珠。仔细看，眉梢眼角已是细纹丛生，雍容华贵之气却是韶华难敌，可见当日也是一等一的大美人。皇帝英俊的面貌，十之八九继承了其母，不知心机手腕可曾承袭？
太后表面上面带微笑，可是心中大吃一惊，即使身处深宫，也耳闻当今状元貌若潘安，才压宋玉，自己当时只是一晒而过，觉得口口相传，定是众人夸大其辞了。耳闻不如一见，见了真人，方知真有貌如谪仙，便是潘安再世，宋玉重生，也未必及地上他。
“好，好，好，真是我梁家有幸，有此佳儿佳婿，哀家真是高兴啊。”太后从身后挽出一人，“素华，来来来，刚才陪着我这老太婆好半天，现在该是把你还给你的佳婿。”
映雪羞答答地立在一旁，今日不同往日的家常服饰，打扮地富丽逼人，俨然一个贵妇状，即使丽君与她日日相见，也不由地多看了映雪几眼，眼中泛起只有她二人方明白的笑意。映雪的脸上泛起淡淡的嫣红。
“啊，可真是一对妙人啊。”
清脆的笑语顿时吸引了所有人的视线。
宫娥们簇拥着一位丽人，只见她半含笑处樱桃绽，缓步行时兰麝喷。满头珠翠，颤巍巍无数宝钗簪；遍体幽香，娇滴滴有花金缕细。说甚么楚娃美貌，西子娇容？妖娆无比，只是微微隆起的小腹，略显地不大协调。
几个举子当时就看地呆了。
有谁敢比太后晚到，又有谁敢对皇帝、太后只行个虚礼，又有谁敢调笑状元夫妻？
数遍了宫中，此人非皇后刘鸿雁莫属！专宠六宫，身怀龙种，满门皆贵，的确也只有刘皇后有这个资本“无礼”了。
刘后摇曳生姿地款款而来，定睛一看面前的两人，妩媚的笑容顿时僵住了，与其说是女性的本能，倒不如说是后宫之主的本能，心中无可抑制地泛起了“惊”涛“醋”浪，那太师之女柔弱娇媚，我见犹怜，可是这样的美人站在了状元的身边，如萤火与明月，竟被这状元的丰采硬生生地压下去了。
顾不得爹爹事先的嘱咐，什么拉拢啊，施恩啊，都比不上刘后内心的嫉妒，酸溜溜地戏称：“啊呀呀，状元的容貌真是天下独一无二啊，只怕西施再世也自愧不如啊。”
此言一出，已听得周边胆小的宫娥太监倒吸几口冷气。皇后与太后不和，已是人所共知，却不曾在这样的大型公开场合公开矛盾。西施是何等样人，亡国之女，薄命红颜，皇后却把她与新科状元相提并论，梁府之人尽皆面色一沉。
丽君既没有甩袖而去，也没有象身边的映雪那样小脸煞白，也不象梁老太师，只是微笑，徐徐吐出几个柔和的词语：“臣不敢当娘娘此语，有蒙娘娘错爱，想是刘府的西席先生秉承古训，不曾将西施一事讲得清楚。臣不是西施，陛下更不会是吴王。”
丽君顿了顿，不无得意地看到刘后小脸气地雪白，然后万分诚恳状地转向君王：“臣自幼受容貌困扰，如今蒙皇上慧眼，怜惜明堂才华，不以貌取人，钦点臣为状元，逢此明君，实在是明堂之福，社稷之福。”
丽君说罢便伏了下去，肯定了其实跪拜也不是没有好处的，除了可以锻炼身体以外，还可以用来偷笑。什么秉承古训，实是暗讽刘后“无才便是德”，偏这话题又转到皇帝身上，旁人听出她的言外之意，却又找不出她什么错。若是驳了丽君的话，岂不是指皇帝如昏庸吴王？
如此一来，丽君四两拨千斤，让刘后吃了一个小小的哑巴亏。
丽君，首战告捷。
微笑的君王但观不语，让臣子平身，一手挽着气地不轻的爱后，恭请凤心大悦的太后入席。
皇家的宴席果然非比寻常，门悬彩绣，地衬红毡，每人面前一张小巧的五彩描金桌，身坐八宝紫霓墩。桌上有龙肝和凤髓，熊掌与猩唇，数不尽的珍馐百味，说不完的异果嘉肴。鼻间只闻得异香馥郁，满眼看去都是奇品新鲜。琥珀杯，玻璃盏，镶金点翠；黄金盘，白玉碗，嵌锦花缠。
席间又有同榜进士，在朝官员不时地过来进酒，鹦鹉杯、鸬鹚杓、金叵罗、银凿落、玻璃盏、水晶盆、蓬莱碗、琥珀锺，满斟玉液，连注琼浆，各饮一巡。丽君文雅的谈吐，谦逊的风度不知倾倒多少人，人人只恨为什么不能早一点结识他。
眼见得丽君脸上红云渐起，映雪很是担忧，悄悄地拽了拽丽君衣角。丽君低低一笑：“不妨事，不妨事，我早有准备了。”提起袖子与她看，原来内藏乾坤，袖中缝了几块海绵，蓄满了丽君假装喝下的酒。
映雪总算放下一颗心：“哎，我也是忒担忧，小心如你，我还有什么不放心的，不过，恐怕也只有你想得出用这价值千金的劳什子了。”（注：古代的海绵全是海里的天然海绵，价值昂贵。）
“这还不够呢，我临走还吃了几丸新配的解酒丸，看来效果还不错，表面上恰似酒醉，实际上清醒，最适合逃席用了。”
两人在一旁窃窃私语，在别人眼里，全是恩爱夫妻的模样，皇帝心中说不出的羡慕，说不出的嫉妒，又说不出的惆怅。
“郦爱卿，按民间的说法，你也算朕的远房亲戚了，今天你们夫妻二人第一次进宫，不如散席后留下来多转转。”
皇帝有旨，丽君乐地答应，这也算得上不大不小的恩宠了。
瞧梁老太师乐地白胡子一翘翘的，梁家的前两个女婿皆被派往外地为官，一副不甚得宠的样子，看来这三女婿甚得君心，无甚大忧了。
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珠帘胡乱地摇着，正如它主人的心情一样乱，暗暗的光线穿过百蝶穿花的窗纱，在房中一位丽人的脸上投下一片阴影——正是妖娆美丽的刘后！