在通往阿尔布鲁克镇的道路上，嗒嗒的马蹄声与马车木轮的滚动声交织，奏响一曲别样的“行路乐章”。骑手们驱马小跑，口中谈天说地，神色间满是憧憬与期待——目的地阿尔布鲁克镇，已然近在咫尺。
罗兰亦是奔赴此地、怀揣热望的追梦人之一。放眼望去，冒险者们摩拳擦掌，跃跃欲试；商人们怀揣算盘，目光精明；艺人们则笑意盈盈，怀揣一身绝艺，无一不想在此地闯出一片天地，捞上一桶金。毕竟，一座全新的、未经探索的神秘地牢横空出世，声名、荣耀、财富仿若熟透的果实，就挂在枝头，静待勇者采撷。
虽说踏入地牢的冒险者大概率是最大受益者，但他们同样也是花钱如流水的“主力军”。源源不断的魔石、贵重金属，还有五花八门的魔法资源，如同活水注入，势必让这座新兴城镇焕发出勃勃生机，一路高歌猛进。至于最终谁能独占鳌头、谁又会折戟沉沙，就交由时间这位公正的裁判给出答案了。
“可算到了……”罗兰翻身跳下还停在镇外的马车，迫不及待地想要打量一番这座传说中的城镇。双脚刚落地，扬起一阵尘土，路况实在糟糕，马车一路颠簸，震得他屁股发麻，他暗暗叫苦，满心祈愿往后别再遭这份罪。
罗兰抬腿迈步，却因双腿发麻，身形踉跄了一下。不过，这点小插曲可没影响他的好心情，梦寐以求的地方就在眼前，入目之处皆是葱郁的青草，绿意扑面而来。来这儿之前，他还满心笃定，以为德拉格尼斯岛定是黑烟滚滚、怪石嶙峋，仿若炼狱，只要一联想到火山地带，脑海里便会自动浮现出炽热的岩浆翻涌、巨龙翱翔天际的震撼画面。
实则，要是继续朝岛内深入，朝着中部那座超级火山前行，这般景象倒也并不稀奇。岛上多数城镇选址颇为讲究，大多挨着海岸，或是依傍湖泊、河流这类大型水域，以求安稳便利。
来的路上，他们便邂逅了一片广袤无垠的淡水湖，数条蜿蜒的河流与之相通。当地居民撑着小船，顺着河道悠然穿梭，便能往来于各个城镇之间。只是河道不算宽阔，水也不够深，大船难以通行，碰上浅滩，更是彻底断了水路，所以马车和马匹依旧是岛上居民出行的首选。
同行之人也都新奇地张望着这座新城，神色各异，有惊叹，有疑虑，也有隐隐的失望。阿尔布鲁克镇隐匿在山谷之中，四周群山环抱，其中一座山峰拔地而起，气势巍峨，那里便是神秘地牢的所在。远远望去，地牢上空升腾着一小缕袅袅青烟，乍一看，活脱脱就是一座寻常的休眠火山。听闻它前不久才冲破山谷周边的山体束缚，破土而出，彼时地动山摇，浓烟滚滚，烈焰腾空，声势极为浩大。
可瞧瞧这些冒险者，各个面色凝重，晦气写在脸上，全无初来乍到时的意气风发。本想着大展宏图的城镇，此刻却显得破败陈旧，毫无生气。众人朝着镇口鱼贯而行，入口处有两名士兵站岗，他俩身姿僵硬，满脸局促，明显还没适应这乱糟糟的状况。
队伍排得老长，这支浩浩荡荡的商队被堵在镇门口，停滞不前。空气中弥漫着刺鼻的异味，罗兰皱了皱眉头，视线扫向脚下，只见土路上满是马粪，至于里头有没有混着其他驯化动物的粪便，他也无暇细究。
“看来来得是有点早了，基础设施还在‘嗷嗷待哺’呢……”罗兰目光敏锐，一眼就瞧出这座因地牢兴起的城镇正人手短缺。说话间，不远处就有工人忙忙碌碌，正在修筑城墙；四下里还站着些士兵，以及模样像是官员的人，指挥调度，维持秩序。
但罗兰心里清楚，假以时日，此地必定蒸蒸日上。有地牢这块“金字招牌”在，冒险者们会源源不断地拖来猎杀的怪物尸体售卖，货币流通起来，经济也就盘活了。兜里有钱，发展底气就足，最早一批瞅准商机、开店迎客的人，大概率能赚得盆满钵满。
等了好一会儿，队伍终于缓缓挪动，他们从南门进了城。进城需交一笔小额费用，罗兰钱包鼓鼓，这点钱于他而言不过是九牛一毛，眼皮都没眨一下就付了。进城后，道路延伸至一片贫民区，放眼望去，皆是破旧不堪的木屋，摇摇欲坠；地上的马粪更是随处可见，异味熏天，实在没什么可看的。
再往前走，画风一转，便到了热闹非凡的贸易区。这条街宽敞笔直，两旁密密麻麻地摆满了小吃摊，摊主们扯着嗓子，吆喝声此起彼伏：“几大铜币，就能吃上地道美食嘞！”热气腾腾的烟火气扑面而来，小贩们则满脸堆笑，手中捧着琳琅满目的商品，卖力兜售。
穿过这条熙熙攘攘的街市，众人便抵达了集市广场，商队的行程到此为止，大家各自散去，各奔前程。罗兰停下脚步，环顾四周，瞧见左边有家酒馆，门庭若市；右边是个马厩，里头还养着些模样怪异的动物，身形似鹿，却长着四只眼睛，瞧着颇为新奇。
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“我是先去冒险者公会，还是直奔行政大楼，打听下购置土地的事儿呢？”罗兰站在人生的岔路口，迎来了重启冒险生涯的关键时刻。一番思忖后，他拍板决定先去公会。毕竟在这奇幻的异世界，有张冒险者卡片，办事就像手握“通行证”，不仅方便，还能享受诸多优惠。眼瞅着其他冒险者都朝那儿涌去，他便也抬腿跟上。
罗兰一边走，一边饶有兴致地打量起周围的建筑。多数房屋都是红砖砌成，朴实厚重，带玻璃的窗户却是寥寥无几，仿若珍贵的点缀。要是朝着镇长家的方向深入，玻璃窗户才会渐渐多起来，贫富、阶层差距一目了然。
管理这座新兴城镇的并非贵族，据罗兰所知，这片土地所属的贵族常年蜗居在大城市，鲜少屈尊到访此处，日常大小事务都交由一名下属打理，此人甚至都算不上贵族阶层。
这也是罗兰相中此地，作为下一个据点的重要缘由之一。这些年，他跟贵族打交道打得身心俱疲，实在不想再深陷贵族的繁文缛节、傲慢架子当中。由平民来管理，对方说不定更接地气，有大局观，虽说也保不齐碰上贪婪之徒，所以他丝毫不敢放松警惕。
果不其然，冒险者公会还在热火朝天地翻修当中。看样子，他们接手了一座气派的大宅，大刀阔斧地改造起来。脚手架上，工人来来往往，忙碌穿梭，正忙着挂公会的招牌呢，场面好不热闹。
罗兰驻足瞧了一会儿，抬脚迈进了新建的冒险者公会。一进去，他便敏锐地察觉到，这里面的布局与他以往见过的大相径庭，明显是仓促建成的“半成品”。通常而言，公会为了不让新老冒险者一头雾水，设计风格都会尽量统一。
公会里人头攒动，热闹非凡，好在建筑宽敞，倒也不显得拥挤。只是桌椅数量明显不够，不少人都只能干站着。再往后看，吧台还在施工当中，罗兰脑海里不禁浮现出平日里的画面：壮汉们扎堆喝酒，划拳行令，肆意寻乐。
“至少公告板还在……”罗兰喃喃自语。接待区人满为患，队伍排得老长，只有两位女士在忙活，手忙脚乱，应接不暇。罗兰有些诧异，这俩姑娘跟他在其他城市见过的接待员，竟像是一个模子里刻出来的。
其中一位女士，一头乌黑亮丽的长发束在脑后，戴着常见的方框眼镜，眉眼间透着一股干练劲儿，办事利落、一丝不苟，活脱脱就是个职场“铁娘子”。从她处理工作的效率就能看出来，她那条队伍移动得飞快，有条不紊。
另一位则是日精灵，模样甜美动人，一头金色长发柔顺飘逸，脸上笑意盈盈，仿若春日暖阳，任谁看了心情都会不自觉地好上几分。她这边队伍移动得慢些，罗兰心下了然，想必是不少男性冒险者借机跟她搭讪、套近乎，故意拖延时间。
见此情形，罗兰当机立断，站到了精灵姑娘的队伍里。倒不是他心怀旖旎，想撩妹打趣，而是这姑娘看着温婉和善，好说话，要是客客气气地求她通融点事儿，说不定她就心软答应了。至于猜想是否正确，等了近一个小时，终于轮到他时，自会见分晓。
“下午好，欢迎来到阿尔布鲁克冒险者公会，有什么能帮您的？”精灵姑娘声音清甜，笑意盈盈。
罗兰排队排得有些疲惫，他身着铠甲、头戴头盔，遮住了大半张脸，这在冒险者当中倒也不算稀奇。有些战士偏爱这身装扮，安全感十足；甚至还有人戴着奇奇怪怪的面具，或是造型独特的异域配饰，彰显个性。
“我想办一张冒险者卡片，我原来那张路上弄丢了……”罗兰不动声色地开启了获取新卡的计划，心里却暗暗捏了一把汗，这过程变数不少，他只能暗自祈祷一切顺利。
“哎呀，您把冒险者卡片弄丢了？”接待员女士摇了摇头，一只手轻捂脸颊，金色长发随之轻轻晃动，脸上的神情略显夸张，满是惋惜。
“需要我们联系您办卡的公会吗？”