晨光熹微，驱散了夜的残余阴霾，洒在这个劫后余生的小村落。罗兰静静地坐在一个布满斧痕、满是沧桑的树墩上，树墩平日里是村民砍柴的家伙事儿，此刻倒成了他的临时歇脚处。他手里捧着个粗糙的木碗，里头盛着粒粒饱满的红豆，正不紧不慢地嚼着，腮帮子一鼓一鼓的。昨夜与强盗的激战仿若一场风暴，过境之后，留下的是狼藉与死寂，好在雨适时而来，淅淅沥沥地下了几个小时，像是老天在默默冲刷着血腥与罪恶，天亮时，碧空澄澈如洗，村里的血腥味也散了大半，只余下一丝若有若无的铁锈味，萦绕在空气里。
罗兰的目光随意地落在村子中央那堆积如山的尸体上，神色平静，不见丝毫波澜。戈尔格里姆正吭哧吭哧地拖着最后一具强盗尸首往那儿挪，他那壮硕的身形在晨光下更显魁梧，手臂上的肌肉隆起，彰显着十足的蛮力。罗兰心底其实有些诧异，自己何时变得这般淡定了？眼前是数不清的死人，血腥气虽说淡了，可场面依旧可怖，换做从前，他怕是早就吐得昏天黑地，如今却能气定神闲地嚼着红豆，甚至还隐隐品出几分香甜。他琢磨着，大概率是近来意志力属性一路飙升，顺带打磨出了一副坚毅的心智，让他面对这般修罗场，也能稳如泰山。
视线一转，他瞧见强盗头子那把威风凛凛的双手巨斧，此刻稳稳地绑在戈尔格里姆宽厚的背上。半兽人当时眼巴巴地开口讨要，说是当作这次的报酬，众人一合计，觉得倒也合理，便点头应下了。那巨斧可不是凡品，由深层钢精心锻造而成，在日光下泛着冷硬的光泽，拿在手里沉甸甸的，光是看着，就能想象出它砍劈时的威力，往后定能成为戈尔格里姆的得力帮手。
罗兰没把战利品一股脑分光，自有他的考量。搜剿强盗营地时，他们还找出不少深层钢打造的武器，都妥善藏在一旁呢。强盗们贪心不足，把劫掠来的财物一股脑堆在一辆幸存的马车里，金银珠宝、绫罗绸缎，满满当当。可罗兰心里清楚，这些财物的真正主人是商队幸存者，他们不过是恰逢其会的救援者，虽说也能顺走些无主之物当作酬劳，但做人得有底线。况且，这场灾祸里，不是所有人都能侥幸活下来，那些逝去的生命，仿佛还在无声地诉说着不甘。
趁着间隙，罗兰扫了眼悬浮在眼前的状态面板，嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑意——他升级了。虽说昨夜激战，杀敌无数，可实际上，这些强盗的等级参差不齐，大多都不算高。罗兰如今各职业等级累加，已然突破70级大关，普通对手在他眼里，经验值少得可怜，根本掀不起什么风浪。只有对上实力高于自己基础等级的强者或是凶悍怪物，打败他们，才能收获可观的经验，实现飞速升级。昨夜那些强盗，大多在40到60级徘徊，就连强盗头子，撑死也就80级左右，所以这次，他只升了一级，距离迈入二阶，还差着关键的4级，路漫漫其修远兮啊。
咽下最后一口红豆，罗兰的思绪不由自主地飘回昨夜那场惊心动魄的战斗。行动前，几人围坐，借着月色匆匆敲定计划，每一步都反复推演，力求万无一失。关键时刻，罗兰祭出暗影面纱法术卷轴，此物堪称神器，一经启用，他和洛贡的身形便隐没在阴影之中，如暗夜幽灵般，悄无声息地朝村子摸去，旁人根本难以察觉。
只是，这卷轴珍贵异常，此番使用，罗兰心里直抽抽，肉疼得厉害，大半的矿符文卷轴和爆炸符文卷轴就这么消耗掉了。当时，他和精灵助手猫着腰，轻手轻脚地穿梭在村屋间，把矿符文逐个布置在门口，有的直接严严实实地贴在门上，就等着强盗开门的瞬间，给他们来个致命一击；窗户和后门也没放过，统统设下陷阱，机关算尽。
事实证明，他们的谋划成效斐然。战斗打响，强盗们被打了个措手不及，瞬间乱作一团，惊慌失措地朝着出口夺命狂奔。有的强盗胆小如鼠，躲在屋里瑟瑟发抖，妄图负隅顽抗，罗兰哪会给他们机会，抬手就是一两颗炸弹扔进去，震耳欲聋的爆炸声中，屋子被炸得摇摇欲坠，碎屑横飞，强盗们被裹挟着连滚带爬地冲了出来；逃出屋外的，撞上如战神般的戈尔格里姆，哪里还有活路，三两招就被收拾得服服帖帖。罗兰则隐匿在暗处，目光如炬，瞅准时机施展远程魔法，一道道绚丽的法术光芒划破夜空，精准地落在敌人身上，助力戈尔格里姆大杀四方；阿雷德尔也没闲着，站在后方，双手快速舞动，口中念念有词，瞅准时机给两人加持强力增益法术，让他们如虎添翼。待到匪首轰然倒地，喽啰们没了主心骨，瞬间军心涣散，溃不成军，这场战斗，他们赢得干净利落。
击退强盗，只是这场风波的开端，棘手的事儿还在后头。众人挨家挨户搜寻，发现屋里藏着不少伤者，有朴实憨厚的村民，也有满脸疲惫的商队成员。幸存者里，大多是妇女儿童，她们满脸惊恐，缩在角落里瑟瑟发抖。想来强盗们也是欺软怕硬，觉得这些老弱妇孺没什么威胁，便想着留着日后玩乐消遣，或是转手贩卖为奴，丧心病狂至极。
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万幸的是，阿雷德尔精通治愈法术，她强撑着疲惫身躯，彻夜未眠，耗尽魔力，只为多救下一条性命。虽说以她目前的等级，还无力修复断肢这般重伤，但普通的内外伤，只要伤势不太严重，在她的妙手之下，伤者便能转危为安。只是，身体的伤易治，心里的创伤却如附骨之疽，难以消弭，阿雷德尔对此也束手无策。
好在村里多数农户福大命大，性命无忧，只是挨了强盗一顿暴打，淤青红肿遍布全身。他们暗自庆幸，罗兰一行人来得及时，恰好在村子彻底沦陷的节骨眼上神兵天降，虽说救援迅速，可伤亡终究难以避免。罗兰下意识地在人群里找寻商队那一家三口的身影，找了一圈无果，心里空落落的，泛起一丝失落。
“这世界，和我原来待的地方截然不同啊。”罗兰轻声呢喃，语气里透着几分感慨与无奈。在这里，没有警察鸣着警笛风驰电掣赶来，也没有纪律严明的军队迅速集结、奔赴现场；没有直升机在空中盘旋，探照灯晃得人睁不开眼；更没有人会漫山遍野、地毯式地搜寻幸存者。除非有人揣着重金，心急火燎地跑到冒险者公会发布任务，或是上头偶然接到通报，才有可能派人剿匪。可真到那时候，黄花菜都凉了，人怕是早就死绝了，强盗们机灵着呢，估摸早就转移阵地，消失得无影无踪。
不远处，不少人低垂着头，肩膀微微颤抖，低声啜泣，手中拿着粗糙的布，轻轻盖在逝者安详的脸庞上，动作轻柔，像是生怕惊扰了沉睡的亲人。罗兰远远望着这一幕，眉头紧锁，眼神愈发坚定，变强的念头在心底疯狂滋长。在这弱肉强食的世界，想要护住身边的人，避开祸事，唯有自身手握强权，成为规则的制定者，方能护得一方安宁。
“我们很快就要出发了，你有什么打算？”洛贡的声音从身后传来，打断了罗兰的沉思。罗兰回头，瞧见洛贡一袭拼凑而成的皮甲，色彩斑斓，看着有些怪异。这些皮甲都是从强盗尸体上精挑细选出来的，虽说颜色各异，不太规整，却都是实打实的好货，防御力不俗。
“离这儿远远的。商队幸存者准备前往港口城市，我打算跟他们一道……之后的事儿，谁也说不准。”罗兰如实说道。眼下，幸存的士兵和冒险者寥寥无几，商队缺人护航，岌岌可危，确实需要他这么个高手镇场子。况且，罗兰也不想徒步跋涉，风餐露宿，跟着车队走，正合他心意。从这儿出发，快马加鞭的话，两天就能抵达大城市。到了那儿，还能向驻守士兵通报强盗的事儿，指不定他们会良心发现，派人搜山，找找看有没有幸存者。
“原来如此……我想代……谢谢你。”洛贡刚起话头，罗兰便抬手制止，他心里跟明镜似的，不在乎这精灵从属哪个阵营。实则，他隐隐嗅到一丝危险的气息，总觉得洛贡和阿雷德尔卷入了贵族间的纷争，暗流涌动，凶险万分。他可不愿蹚这趟浑水，万一往后被卷入权力的漩涡，脱身不得，那可就麻烦大了。所以，谈及去向时，他含糊其辞，只说去港口城市，往后去哪儿，绝口不提。港口城市四通八达，去哪儿都行，这么说，保密性总归强些。
“洛贡说得对。卡迈因先生，要是你日后到博利亚之地，随时来找我们。我父亲定会重谢，要是你想找份活儿，我们伊里斯希尔家族也能收留你，去家里就行。”阿雷德尔脚步虚浮地走来，脸色苍白如纸，眼眶深陷，黑眼圈浓重，一看就是忙活一整晚，魔力几近枯竭。罗兰瞧着她这副模样，感同身受，深知过度劳累的滋味。听了她的提议，罗兰心里打起了鼓：离开这个熟悉又陌生的王国，奔赴他国，是机遇还是陷阱？在精灵的地盘，身为人类，会不会遭人白眼、受尽排挤？
他也不想跟所谓的长老议会打交道，光听名字，就觉得和本国贵族行事风格如出一辙，虽说打着民主的幌子，暗地里指不定藏着多少见不得人的猫腻，勾心斗角，尔虞我诈。
“算了，我已有打算，这些魔石和从强盗那儿得来的东西，足够我用了。”罗兰起身，拍了拍身上的尘土，语气坚定。
“往后你多加小心。回去的路上，你们大概得绕点路。”罗兰隐晦提醒道。他俩眼下还是奴隶身份，边境士兵可不是吃素的，一旦撞上，被抓是分分钟的事儿。虽说有可能被本国贵族捞回去，但也可能被封口，丢了性命，以防报复。
“你也得查查那些知晓你们离开的人。”阿雷德尔偏头说道，眼神里透着几分凝重。洛贡闻言，眉头皱成一个“川”字，这事他们早有察觉，透着古怪，背后怕是有双无形的手在操控一切。