“嗯？”
一名约25岁的男子缓缓睁开双眼，却因失去平衡从一把看似游戏椅的椅子上摔落在地。他身处一间狭小逼仄的公寓，这里只有一个房间，连着一个狭小的浴室。整个屋子杂乱无序，一片狼藉，脏乱得令人咋舌。
“我刚才在做什么？”
他挣扎着站起身，只觉双眼沉重无比，仿佛沉睡了数日之久。他眼神茫然又困惑，环顾四周，这熟悉又陌生的房间让他有些恍惚。
目光所及之处，公寓内一片混乱不堪。脏衣服被揉成一团，随意丢弃在角落；旁边放着一块吃了一半的微波炉披萨，还有几瓶汽水，汽水早已没了气泡，喝起来就像平淡无奇的糖水。
男子抬手揉了揉脑袋，随后坐回椅子上。他总觉得自己好像遗忘了什么至关重要的事情。他模糊地记得自己辛苦劳作一天后回家，途中差点被一辆疾驰的卡车撞到，之后便开始玩游戏了。
“难道是玩着玩着睡着了……？”
他一边喃喃自语，一边看向电脑屏幕。然而，屏幕上没有出现他所期待的游戏画面，只是一片漆黑。他下意识地向前探身去够鼠标，心想或许是自己打盹时电脑进入了睡眠模式。当他晃动鼠标时，屏幕闪烁了一下，紧接着出现了一些奇怪的画面，那显然不是游戏内容。
“这是什么鬼？”
他看到了一只蚂蚁的图像，那逼真的程度令人毛骨悚然，而且这只蚂蚁看起来比普通昆虫更像是来自噩梦的怪物。屏幕上的图像竟随着他的动作而移动，他将头向左转，那只大蚂蚁的头也随之转动，直直地朝向他。他的第一反应是这可能是某种新型的游戏功能，毕竟像眼球追踪这样的技术在游戏领域并不罕见。但奇怪的是，他并未佩戴任何用于追踪头部动作的设备，电脑上也没有安装摄像头，他甚至连虚拟现实头盔都没戴。
就在他满心疑惑之时，更诡异的事情发生了。他眼睁睁地看着蚂蚁的头开始从巨大的平面电脑屏幕往外挤，那架势仿佛要将屏幕生生撕开。这突如其来的惊悚场景让他惊慌失措，猛地向后一跳，结果又一次从椅子上摔了下来。
经过一番艰难的挤压，那只怪物蚂蚁的头终于从32英寸的屏幕中钻了出来。它发出一声震耳欲聋的嚎叫声，这声音极具破坏力，竟将公寓的所有窗户都震得粉碎。男子惊恐万分，赶忙抬起右手试图保护自己，却惊愕地发现手臂无法动弹。
他看向自己的手臂，只见手臂扭曲变形，如同被塞进了垃圾处理器一般。手指全都弯得不成样子，剧痛如潮水般向他袭来。还没等他从这剧痛中缓过神来，怪物蚂蚁的头又进一步靠近，它那巨大的颚在他面前张开，然后以迅雷不及掩耳之势猛地咬向他的头。
“不——”
一名身穿黑袍的年轻人突然向前冲去，他那声嘶力竭的尖叫瞬间吸引了周围人的注意。
“嘿，冷静点。”
罗兰瞪大双眼，满脸惊恐，他完全不清楚自己身上发生了什么。他的第一反应是看向自己的右臂，脑海中瞬间浮现出之前启动那个几乎未经测试的卷轴的情景。那是他在制作了一个小版本之后，放大制作出来的一个不太可靠的产品。制作过程中，他使用了制作普通魔法卷轴的那种魔怪羊皮，还搭配了一些品质更高的魔法墨水。
为了创造这个符文魔法，他尽可能多地把火箭矢符文拼凑在羊皮上。随后，他运用自己精湛的调试技巧，通过魔法通道将这些符文连接起来，并精心修复完善。然而，这个仓促制作出来的符文魔法卷轴存在严重问题，使用时会出现过载现象，而激活它所产生的强大反冲力，正是他手臂差点爆炸的罪魁祸首。
至少他原本是这样认为的，但奇怪的是，此刻他的手臂看起来基本没什么大碍了。手指没有变形或缺失，烧伤的疤痕也淡得几乎看不出来。他这才回过神来，看向周围，发现自己在一辆行驶的马车里，队友们都坐在里面，正一脸关切地看着他。
“小子，你那叫声可真够娘的。”
矮人达尔拉克毫不掩饰地大声笑了起来，奥森在一旁也跟着偷笑。赫尔希见状，眉头紧皱，狠狠地瞪了两人一眼，还用力推了奥森一把，可这年轻人不仅没止住笑，反而笑得更厉害了。
“嘿！别取笑他了，他可是差点就死了！”
罗兰眉头紧锁，微微歪着头，脸上露出不满的神情。赫尔希则微笑着看向他，开始向他讲述在他使用那个魔法卷轴之后所发生的一系列事情。
“在你昏过去之后，蚁后……”
原来，魔法发挥了作用，蚁后受到攻击后退回了矿洞。由于它体型太过庞大，在它退回的瞬间，矿洞隧道便因承受不住而坍塌了。罗兰在使用魔法后就昏了过去，奥森像扛一袋土豆似的，把他扛到了安全地带。此时，外面的冒险者们早已在焦急等待。他们炸开墙壁时引发的两次爆炸，让外面的冒险者知晓了他们还在矿洞内。探险队队长韦尔斯看到他们时，惊讶地发现除了罗兰受伤外，其他人都安然无恙。
，！
随后，跟随这次探险的一名二阶牧师为罗兰施展了高级治疗神术，这才让他受伤的手指得以恢复。而他们现在之所以在马车里，是因为正在返回艾德加德的途中。
“所以，探险队队长在意识到矿洞里有一只三阶蚁后之后，就立刻下令撤退了？”
“简单来说，是这样的。”
赫尔希点头回应，确认了这个消息。这一决策是明智的，毕竟二阶冒险者队伍要对抗三阶怪物，难度极大。要想成功击败那种级别的怪物，恐怕需要一支全部由三阶冒险者组成的队伍才行。通常情况下，怪物的实力往往比人类强大，而且随着等级的提升，这种实力差距会愈发明显。
“干得好，小子，要是没有你，我们可就回不来了。”
达尔拉克一边说着，一边用力拍了一下罗兰的后背。这一拍力量极大，差点把罗兰拍得脸朝下摔倒在马车的木地板上。罗兰对此有些无奈，他已经对这些人时不时拍他后背的行为感到厌烦了。
“是啊，干得好，小子，你那到底是个什么魔法啊？”
奥森满脸好奇地问道，其他人也都目不转睛地盯着罗兰。罗兰这次的表现给这些冒险者们留下了极为深刻的印象，甚至有部分人怀疑他是伪装成一阶冒险者的二阶高手。
“啊，那只是我买的一个魔法卷轴。我自己可不会施展这种魔法。”