夕阳西斜，余晖将天边染成一片橙红，罗兰静静地坐在某栋建筑外的长椅上，这已经是他今天走访的第五家店铺了。他在这座城市中奔波了一整天，只为寻觅一处能让自己安身立命的工作之所。然而，现实却让他满心疲惫与失望。第一家店提出的合同简直就是一个大坑，为期六年的时长，那条款看上去就像是一张精心编织的骗局之网，只等着他懵懂地撞进去。
他不甘心就此放弃，于是继续寻找。可随之而来的情况却如同一记记重锤，把他的希望砸得粉碎。相比之下，第一份合同竟还算温和，其余地方给出的条件更是苛刻得离谱。工作时长被无限拉长，有的要求他每天必须完成一定数量的卷轴制作，如同被上了发条的机器般不停劳作；还有些地方规定了每周固定且漫长的工作时间，连一丝喘息的休息日都不给予。薪资也各有不同，但无一例外都低得可怜，仿佛在无情地嘲笑着他的天真。
“我了犯个天大的错误……”罗兰心中满是懊恼。
曾经，他满心以为这座繁华的大城市会像一座蕴藏无尽宝藏的矿山，处处都是机遇，闪耀着希望的光芒。他坚信自己迟早能从这光芒中抓住一份工作，开启新的生活。可残酷的现实却如同一头凶猛的巨兽，将他美好的幻想撕得粉碎。这里的店主们仿佛心有灵犀一般，暗中勾结，形成了一道坚固的壁垒，让初入此行的新人举步维艰，毫无出头之日。对于一个刚入行的符文抄写员来说，在这里根本找不到赚钱的门道。材料价格被恶意抬高，如同高悬的利剑，斩断了新手的盈利之路，只有中级魔法卷轴才有可能带来微薄的利润。而且，他甚至都无法确定这些店铺是否会接纳像他这样的第三方卖家，更别说是否能得到公平合理的价格了，大概率是不会的。
此刻，罗兰不禁开始反思，或许一个宁静的小镇才是更好的选择。在那里，他或许能得到一份相对宽松的合同，不会再有那种如同诅咒般可怕的条款。那种会在合同期内削减他60魔力的规定，对于一个魔法师而言，简直是灭顶之灾。魔力是魔法师的生命之源，失去大半魔力，就如同飞鸟被折断了翅膀，会极大地阻碍他在魔法道路上的成长，让他的未来变得黯淡无光。
他原本精心规划的路线是做一年左右的抄写员。凭借自己获取经验的独特技巧，他有足够的理由相信，在这段时间内自己能够将这个职业等级提升到25级。他本以为攒够购买职业转换水晶的钱并非难事，实际上，他现在手头的钱也差不多够了。但理想很丰满，现实却骨感得可怕。没有一家老字号的店铺愿意让他免费在店内测试技能，想要获得机会，他就得付出近乎奴隶般的沉重代价。
罗兰意识到，是自己把一切想得太简单了。他曾经天真地以为，魔法师这个职业在这个世界就如同稀世珍宝般稀缺，那些店主们一听到他是魔力抄写员，就会像饥饿的人看到面包一样，迫不及待地张开双臂欢迎他，不会有丝毫的怀疑和犹豫。他严重低估了这里复杂而残酷的商业运作模式，也未曾料到他们早已构建起了一套严丝合缝、坚不可摧的体系，如同一座无法轻易突破的堡垒。
在这个城市里，大多数抄写员都是魔法学院的学生。那些学院就像是一座坚固的靠山，为学生们争取到了更为优厚的合同。这些学生们参与工作，只是为了提升等级和为未来储备新技能，他们在学院的庇护下，轻松地游走在这个行业中。而像罗兰这样独自闯荡的人，在店主们眼中就如同路边的野草，微不足道。既然能从魔法学院源源不断地获取廉价劳动力，他们又怎会在意一个孤立无援的个体呢？
“除了签那些如同枷锁般的合同，我还有什么其他的选择呢？”罗兰望着远方被夕阳映红的地平线，喃喃自语道。在那片火红的余晖中，他甚至能看到太阳教会的牧师们伸展着双臂，朝着天空摆出各种奇怪的姿势，口中念念有词地赞美着太阳，仿佛他们与这世界的喧嚣和苦难绝缘。
他陷入了沉思，或许他可以接受一份合同，然后在漫长的五六年里埋头苦干。通过不断地抄写，他或许能积累大量的经验，一路攀升到最高等级。如果那个利用设计图获取经验的方法真的有潜力，他可以暂且将其搁置，等到成为铁匠职业后再启用。可问题是，那样一来，他就无法专心致志地从事铁匠工作了。更糟糕的是，有些合同明令禁止在其他地方兼职，这让他的计划变得更加复杂。而且，他还忧心忡忡地担心铁匠作坊可能也存在类似的苛刻规定，这就像是一道道无形的绳索，将他越缠越紧。
另一个念头在他脑海中闪过——离开这座城市，去寻找一个抄写员数量稀少的地方。也许在那样一个他这种职业如同珍稀宝石般稀有的地方，店主们会对他更加宽容。然而，这只是一个美好的设想，他根本不知道那里的店主是否不会给他类似的糟糕合同，也不清楚这样的城市究竟在何方。他甚至还考虑过搬到一个有地牢的城市，在那里一边冒险一边顺便做抄写工作。但这个选择也并非十全十美，制造类职业通过猎杀怪物获得的经验少得可怜，这可能会让他的升级速度变得像蜗牛爬蜗牛般缓慢。
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“这里有没有什么地方能让我卖掉自己制作的东西呢？”罗兰眉头紧锁，心中暗自思索。
他拥有调试技能，这就像是一把神奇的钥匙，或许能将那些符文魔法卷轴升级到最高等级。他的脑海中浮现出那些高级卷轴的价格，它们如同璀璨的星辰，在价格的天空中高高在上，远远超过了普通魔法卷轴。但问题是，这是一个讲究性价比的世界，如果人们能够轻松地大量购买到虽然质量稍逊但价格便宜得多的卷轴，又有谁会愿意花高价买他的呢？
这些符文魔法的最高等级版本究竟比普通版本好在哪里呢？这成了困扰他的一个巨大问题。如果他能够将火焰箭魔法升级到比竞争对手强大许多的程度，或许还有一线生机。幸运的是，制作材料的成本并不高，他寻思着，如果把它们十个一组捆绑起来销售，说不定还能勉强维持生计，就像在茫茫大海中抓住一块救命的木板。
除此之外，还有一个棘手的问题如同幽灵般萦绕在他心头。他只是一个还不到十一岁的男孩，要是他在市场上售卖和制作最高等级的符文魔法卷轴，人们会作何反应呢？他们会不会像饿狼一样，试图窥探他的秘密，甚至不惜使用暴力手段来抢夺？他无法确定这里的商人对于这种突如其来的、不受欢迎的竞争会有怎样的反应。不过，他觉得自己只是小打小闹地卖一些卷轴，应该不会触及他们的利益底线，在这方面或许还算安全，但愿如此吧。
有没有一个地方，能让他既能卖掉东西，又不会引起他人的注意呢？既能赚到足够维持生计的钱，又能保证自己顺利升级。他在脑海中把自己所知道的地方都过了一遍，觉得普通的商店显然不符合要求，那里没有这么理想的条件。那他要不要试着把脸藏在长袍的兜帽下，像个神秘的幽灵一样在市场上偷偷兜售呢？
突然，他的脑海中闪过一个念头，有一个地方或许可以——拍卖行。那里就像是一个神秘的魔法空间，他或许能在其中保持一定的匿名性。拍卖行大概率会对卖家的名字严格保密，就像守护着珍贵的宝藏一样。这可能是目前摆在他面前的最佳选择之一了，如同黑暗中的一丝曙光。
“我应该回客栈了，先试着抄写一些普通魔法，其他的事情之后再考虑吧。”罗兰疲惫地站起身来。今天的经历已经让他心力交瘁，他感觉自己的大脑就像一团乱麻，无法理出一个清晰的头绪。而且，太阳已经完全落山了，夜幕像一块黑色的绸缎，缓缓地笼罩了整个城市。不过，他觉得自己还可以利用剩下的一两个小时制作一些卷轴，这样至少能让这漫长而又令人沮丧的一天不至于完全荒废。
罗兰从长椅上一跃而下，这把长椅是用某种金属精心打造而成的，工艺精湛，每一处纹理都仿佛在诉说着铁匠或工匠的匠心独运。他从储物袋里拿出一个苹果，轻轻咬了一口，甜蜜的果汁瞬间在口腔中散开，那美妙的滋味让他觉得这钱花得值了。
他不紧不慢地向前走去，目光在来来往往的人群中穿梭。路中间，一辆辆马车缓缓驶过，有些马车是由一些体型庞大、看起来像牛的牲畜拉着的，它们迈着沉稳的步伐，拉着满载的货物或乘客。人们在街道上欢声笑语，彼此交谈着，从他们的神情和方向可以看出，大多数人是要去酒馆喝酒，享受这忙碌一天后的闲暇时光。
“这个世界的人可真爱喝酒啊。”罗兰心中暗自感叹。他猜测这可能是因为这个世界没有电视和网络，人们的娱乐方式少得可怜。这里虽然有一些剧院，但那大多是富商和贵族们的专属领地，平民百姓很难涉足。而平民们更喜欢像赌场或者前面提到的酒馆这种热闹非凡、充满烟火气的地方，在那里，他们可以尽情地释放压力，忘却生活的艰辛。除此之外，还有那充满诱惑的红灯区，男人们喜欢在那里把自己辛苦挣来的钱花在不同种族的女人身上，寻求一时的欢愉。
就在他的思绪即将像脱缰的野马般飘向那些奇怪而又复杂的地方时，现实突然像一根缰绳，将他拉了回来。一阵清脆而响亮的摇铃声传入他的耳中，那声音的主人并不是太阳教会的人。
罗兰好奇地朝声音的方向望去，只见一位身姿婀娜的精灵女士映入眼帘。她与他之前见过的那位不同，更加美丽动人，仿佛是从梦幻画卷中走出来的仙子。她的穿着极为引人注目，那身服饰就像是一种融合了独特风格的中式旗袍，有着大量展露腿部线条的设计，每一步走动都像是在跳一支迷人的舞蹈，吸引着周围所有人的目光。她站在一扇大门前，手中的铃铛随着她的动作发出清脆的声响，大门上方有一个精美的天平图案，在夕阳的余晖下闪烁着神秘的光芒。
“爱德尔加德的各位，天秤座拍卖行将在半小时后开业啦！大家一定要带上自己的钱包，今天我们有一场盛大无比的拍卖会，绝对会让你们大开眼界！”精灵女士用那甜美的声音大声呼喊着，她的声音如同有魔力一般，在空气中回荡。
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罗兰不禁愣了一下神，他之前完全不知道这附近还有这样一个地方。在精灵女士的召唤下，他和一小群被她的魅力所吸引的人一起，不由自主地朝着拍卖行的方向挪动脚步。
“进来吧，入场费只要两枚小银币，简直便宜得不像话！”精灵女士热情地招揽着人群。