荀允和只淡淡回了一礼，便离开了。
是夜，内阁由荀允和当值，他将一些票拟好的折子送来司礼监，顺道给皇帝请安。
事实上，过去每每荀允和夜值，君臣二人均要促膝长谈，这一次也不例外。
荀允和进来时，皇帝披着一件旧袍子坐在东窗的罗汉床下喝汤，见他进来，脸色和缓了少许，扬了扬袖，示意小内使给他也舀一碗。
荀允和往那枸杞老参汤瞄了一眼，抬袖告罪，
“多谢陛下赏赐，臣不喝这个。”
皇帝低头瞅了一眼，白胎碗底沉着一片红参，慢慢明悟过来，“朕给忘了，好像听人说，你从不喝补汤。”
荀允和笑着称是，便在皇帝对面的锦杌坐了下来。
皇帝看着荀允和儒雅清俊的脸，忽然间叹了一声。
“朝中这么多臣子，个个将孔孟之道宣之于口，可真正称得上君子的，也只有你荀卿。”
荀允和是个极为自律的人，不喝酒，不纳妾，不喝参汤，修身养性。
更重要的是，他不结党，不徇私，修身齐家，端委庙堂，是真正将儒家规矩刻在骨子里的人。
这样的人物，才是皇帝想要的宰辅。
荀允和听了这话，眼底反而掠过一丝苦涩，微微垂下眸，
“臣当不起‘君子’二字。”
皇帝只当他谦虚，没有当回事，随后揉着眉心，叹了好几声气。
荀允和看了一眼皇帝今日的穿着便明白了，这是一件旧袍子，有多久年份了荀允和不知，却猜到定与已故的章孝慧皇后有关。
“荀卿啊，你说朕是不是一个很失败的父亲？”皇帝突然问，
荀允和微微一愣，“陛下何出此言？陛下膝下十几位王爷，个个出类拔萃，您若不是一个好父亲，谁又是呢。”
“你别哄朕，”他语气半是失望半是自嘲，“太子自幼丧母，朕亲自将他养在膝下，这么多年，养成这般模样。”
“你知道吗？朕不想杀他，不仅是舍不得，也是怕冤枉他。”
荀允和自然懂得皇帝顾虑什么，他双手搭在膝盖，视线轻垂，“陛下既是君，也是一个父亲，在两难中抉择，个中苦楚，臣明白的。”
荀允和这番话相当于已给了态度。
皇帝却以为他只看透了第一层，没参透第二层。
“不，你不明白”皇帝靠着引枕，双目往那黑漆漆的窗棂望去，视线忽然变得模糊，仿佛在那片五六颜色的琉璃窗上看到了熟悉的影子，
“你不明白失去孩子的痛苦”
荀允和的双肩猛得一颤，人一下子被什么钉住，整个人僵住了。
皇帝沉浸在自己的思绪里，没发觉荀允和的异样，
“三十年前，朕有一位玉雪可爱的公主，她方才十岁，是先皇后唯一的女儿，也是朕唯一的嫡公主就在那一年哪，她突发心疾死在朕的怀里临终前还拉着朕的手说，叫朕一定要好好照顾太子”
皇帝眼眶不知不觉深红，只是很快想起什么，眼底闪过几丝憎恶，盯着荀允和道，“她明明可以不用死的，却被那个混账给害死了！”
荀允和完全没听进后面这席话，双手滑下膝盖，颤了颤，瞳仁深深紧缩，慢慢被血雾弥漫，“臣又怎么可能不明白呢臣比谁都明白。”他一字一句说着，人仿佛被抽空了，
皇帝这才发觉他嗓音在颤动，清俊的面容交织着无法平复的痛苦和内疚，“荀卿，你这是怎么了？”
荀允和抬起眸，双目空洞似永远也无法填平的深渊，
“陛下，臣也曾有一个活脱可爱的娇娇女，死在了一场瘟疫里。”，