紫帷辇车去往护国寺的中途，宣明珠在车中思量着一事。
当日得知梅鹤庭在雪山遇险，姜瑾来向她吐诉，他曾两次刺心取血。当时，宣明珠在震惊之余，回忆起那第二碗药，是在菊花宴那日，由皇叔引她手臂浇在了海棠花土中。
九皇叔当时说了一句话：可知此棠为何叫一尺雪？此药最为滋养此花。
她当时觉得有些莫名，却也只当是僧人打机锋，未曾多在意。至听了姜瑾的话后，宣明珠才又重新想起这件事。
隐隐觉得古怪。
从腊月到元旦，她这一月以来一直等待着梅鹤庭的音讯，无心其他。直到前几日闲了，她令雪堂去崇文阁查阅花谱上关于这“一尺雪”的来历。
古籍上记载：“一尺雪原名一尺血，南诏国移栽之海棠异种，以畜血浇灌，妖艳冶丽不同凡品。”
也就是说，九叔当时之所以会说那番话，兴许是知道，那药里有梅鹤庭的血。
宣明珠又想起当日在护国寺，时隔十年余再次见到九叔的场景。
他当时为她号过脉后，便为她换了药方，自从那以后，她便不再吐血了。
有些事不串起来想时，见不到因果。
——九叔的方子如果不是对症，怎会立竿见影。
告知她是误诊那一日，九叔曾说，他之前大略怀有这个猜测，只是拿不准。可如果真的拿不准，怎会立时改换药方？
会不会其实自那时起，九叔已经确知，她并不曾患病。
那么，若九叔知道梅鹤庭为她取血入药，便是眼睁睁地看着梅鹤庭为一场本来乌有的误会，而以命涉险吗？
这个疑问在宣明珠心头蹦出的一瞬间，让她茫然失措。随后，她让自己冷静下思绪，又想着纵使真相是如此，也许九叔只是单纯地不喜欢梅鹤庭，是为她的缘故，他要以这种方式训诫梅鹤庭。
以她立场，得知梅鹤庭为自己所做的这些毁身彻骨之事后，自是感到气愤并痛切，但在九叔的立场，便是长辈是替晚辈出头。
虽然她不能认同，但也能够理解。
她也知，这种感情的偏爱，对梅鹤庭来说有些残忍。
可秤杆的一端，却是九叔啊。
自小信赖到大的九叔，她由来不曾疑过。所以她想亲耳从九叔口中听到这件事的前因后果。
辇车一时到达，迎宵在外轻敲厢壁道：“殿下，到了。”
宣明珠手捏丝帕轻吐一口气，下车入寺。
竹林精舍外，法染国师身边的侍者却出来报：“请殿下恕罪，尊师正在会客，今日不见旁人。”
宣明珠有些意外地看了他一眼，发觉眼生，问了句：“尉迟呢？”
那侍者摇头。宣明珠又问客是何人，侍者还是一问三不知地摇头。
宣明珠咬着下唇思量一许，轻拢身上的羽缎斗篷，神色沉静：“无妨，本宫在这里等着。待皇叔有暇了，请小师父知会他，本宫今日有要事欲当面同他详谈。”
那年轻侍者初时面色似有为难，见大长公主殿下神情坚决，只得合掌领命，转回精舍中。
宣明珠并不知道，此时法染的禅房之中，他对面正坐着一位来大晋朝贡的东胡使者。
元旦大朝会之后，各路使节得了大晋天子的赏赉之物，文牒加印后，便都陆续返回到本国。而这位留了两抹卷翘山羊胡的东胡使者，却延宕了离开洛阳的日期，易服来到护国寺。
“贫僧记得，”法染徐捻佛珠，目光平静地注视这不速之客，“东胡人崇信萨满，尊使怕是拜错了庙门。”
“没有错。”东胡使者两只绿豆大小的眼睛放光地盯在法染脸上，望着这张纤尘不染的如玉面庞，连声称奇道：
“像，真是像啊！国师您可知，您与瑰丽黛圣女的面貌十分肖像。不不，您不是晋国的国师，您是我们东胡的圣子！您应该离开中原回归故土，部落里还有圣子忠实的信众！”
东胡使者越说越激动，法染那双深湖一样湛蓝的眸子却宛如结了一层冰，“谁和你说的这些话？”
东胡使者转了转眼珠，揉着鼻尖避过这个问题，殷切地向前倾了倾身：
“圣子，您必也知晓，当年东胡贫弱受匈奴欺压，瑰丽黛圣女被敬献给匈奴王，却在中途与婢女芮丽掉换，逃出送亲队。
“芮夫人到了匈奴汗王的大帐后，身份被发现，汗王将怒火迁罪于咱们的部落，枭首三百余青壮儿郎，芮夫人这些年亦是受尽了非人的待遇。”
说到这里，东胡使者神情中的恭敬，变成了一种嘲讽的表情：“而圣女呢，却摇身一变成了天朝的宠妃，并诞下您这位尊贵的‘九皇子’。圣子您不觉得，您对东胡的兴衰是负有责任的吗？
见法染的神情始终冰冷，不接他的话，东胡使者向门窗处谨慎地瞥了一眼，压低声音再接再厉道：